Темная буря

Снег слабо падал вокруг них, тридцать сохэев держали деревянные мечи и двигались в унисон медленно и размеренно. Синхронные движения потрясали, и Эми раньше часто притворялась, что гладит лошадей, а сама следила за тренировкой юных сохэев – одного сохэя.

Она шла по широкой тропе и боролась с подступающей тошнотой. На севере тренировочного поля была узкая тропа, что уводила прочь из храма по маленькому мостику в парк, полный деревьев. Так они с Ханой ушли посмотреть на юного Катсуо, там умерла Хана три года назад.

Ишида увеличил количество сохэев на страже во дворе после ее прошлой попытки покинуть земли храма. Она выждала удачный момент и проскользнула с группой мико мимо сохэев, пока они смотрели на спор двух каннуши в другом конце двора. К сожалению, она выбралась почти во время ужина, вскоре кто-нибудь заметит ее отсутствие.

Катсуо смотрел, как она приближается, но не прекращал тренировку. Он провел мечом идеальную дугу, отставив левую ногу назад. Отклонившись для равновесия, он и другие сохэи медленно выдвинули правые ноги. Эти упражнения больше касались управления телом, чем сражения. Чем медленнее были движения, тем больше силы и контроля требовала идеальная стойка, особенно, когда это продолжалось несколько часов.

Она остановилась у границы тропы, переходящей дальше в гладкий песок, очищенный от снега. Седовласый тощий сохэй, следивший за упражнениями, поклонился ей. Обычно Эми кланялась ниже, чтобы выразить уважение его возрасте, опыту и умениям, но в этот раз она едва склонила голову. Ее щеки покраснели от собственной наглости, но она стиснула зубы и выпрямилась.

Старик-сохэй вскинул брови из-за ее поклона.

– Сэнсэй, - сказала она. – Прошу прощения, что помешала.

– Чем могу помочь, госпожа?

– Мне нужно поговорить с Катсуо.

– Катсуо? – старик оглянулся. Сохэи продолжали тренироваться, но Катсуо больше интересовала Эми, чем его занятие, хотя стойка его оставалась идеальной. – Как вы видите, мы заняты. Вернитесь через час, когда мы закончим.

– Я требую разговора с ним сейчас, - холодно сказала она, скрывая нетерпение.

– Боюсь, что…

Эми прошла мимо сэнсэя на песок, оставив его с раскрытым ртом. У нее не было времени спорить.

Ближайшие сохэи нарушили стойки, убирая оружие, чтобы она не поранилась. Катсуо тоже опустил меч, когда она подошла к нему. Эми без слов схватила его за рукав и потащила мимо сохэев, заставив их отойти с пути. Катсуо отдал меч одному из них и пошел быстрее. Эми вернулась на тропу и ускорилась, уводя его за собой.

– Эми, - пролепетал он. – Что…

– Сюда, - сказала она. – Быстро.

Она довела Катсуо до ограды пастбища, чтобы их не было слышно сохэям. Эми склонила к нему голову и тихо сказала:

– Не знаю, как долго я буду здесь, пока за мной не придут.

Катсуо стиснул зубы.

– Я хотел увидеться с тобой, но всякий раз ты была «недоступна».

– Ишида боится, что ты поможешь мне, а не будешь слушаться его.

– Он прав. Я помогу всем, чем нужно, Эми.

– Спасибо, Катсуо, - она быстро моргала, ее глаза заполнили слезы. – Ишида решил, что мне слишком опасно следовать приказам Аматэрасу. Завтра он отошлет меня в тайное укрытие.

– Почему я не удивлен? – пробормотал Катсуо. – Что нам делать?

Она скривилась.

– Мне нужно, чтобы ты вышел за пределы земель храма и нашел ворон.

– Ворон, - сухо сказал он, тут же поняв связь.

– Да. Найди ворон, что обратят на тебя внимание. Скажи, что тебя послала я, что у гуджи есть нужная информация, но он не рассказывает и не отпускает меня. Если первым тебя найдет Широ, то передай ему то же самое.

– Широ, - он недовольно хмыкнул. – Я должен сказать воронам, что Тэнгу услышал твое послание?

– Да.

– Эми, знаю, они помогли тебе, но они – ёкаи.

Она покачала головой.

– Переживай больше из-за ками, что могут там быть.

Он фыркнул.

– Ладно. Что еще передать?

– Только то, что я не знаю, как выудить информацию из Ишиды, и что мне нужно выбраться отсюда скорее, чтобы мы решили, что делать дальше, - она старалась держаться расслабленно, чтобы наблюдательный сенсей не заметил ее напряжения. Просить помочь Широ и Юмея было рискованно, она не знала, что они смогут сделать.

Постукивая пальцами по ограде, Катсуо нахмурился.

– Вороны, кхм, скажут что-нибудь?

– Вряд ли, но если ты задержишься, может прийти и поговорить Тэнгу, - она замешкалась. – Но это плохая идея. Не стоит так делать.

– Ага, я и не думал.

Из-за деревьев показались сохэи, они быстро шли к тренировочной арене и пастбищу.

– Ты сможешь выйти из храма? – быстро спросила она.

– Да, я выберусь ночью. Это не будет сложно.

– Будь осторожен, ладно, Катсуо? Широ тебя не ранит, но Тэнгу людей не любит.

– Я буду осторожен, - он напряженно улыбнулся. – Надеюсь, покажется кицунэ. Я бы хотел с ним поговорить.

Ее глаза расширились.

– Он тебя не ранит, пока ты его не разозлишь. Не…

– Я буду осторожен, - повторил он, но звучал не так уверенно.

Эми вздохнула, понимая, что не сможет отговорить его от своей затеи.

– Спасибо, Катсуо. Если кто-то спросит, я с тобой прощалась.

– Понял.

Кивнув, она пошла от него к приближающейся группе. Катсуо поспешил вернуться на арену.

– Госпожа, - сказал главный сохэй, когда она присоединилась к ним, - вы не должны покидать здание.

Она быстро поклонилась, извиняясь.

– Я просто прощалась с сохэем Катсуо. Теперь можно вернуться.

Не обращая внимания на подозрение во взглядах сохэев, она прошла мимо них. Они безмолвно последовали за ней.

Она нервничала, отправляя Катсуо одного на встречу с Широ и Юмеем, но, если повезет, он просто доставит послание воронам. Она была почти уверена, что Широ не навредит Катсуо, но Юмей не пощадил бы никого из людей, кроме нее, потому что она была нужна ему живой.

Она хотела, чтобы был другой способ, но Ишида не оставил выбора. Она надеялась, что не пожалеет об этом.

* * *

Приближалась полночь, Эми стояла у окна и смотрела на тьму, озаряемую огоньками с другой стороны здания. Шестеро сохэев остались в коридоре, как провинившиеся ученики, охраняя ее дверь. Ишида не собирался рисковать.

Она не знала, что ищет снаружи, ведь даже днем было видно только простой сад и деревья у стены другого здания.

Эми отошла от окна и опустилась на колени у стола. Готовясь спать, она уже искупалась и расчесала волосы, теперь свободно спадающие на ее спину, лежащие на полу, пока она сидела. Хотя она была в простом хлопковом кимоно для сна, ее одежда мико лежала на кровати, ожидая своего часа. Она не была готова спать, потому не спешила убирать вещи.