Темная буря

Тихо шагая, еще двое ками в одежде сохэев вышли из тьмы за деревьями к женщине, а за ними появлялось все больше теней. Эми похолодела от страха. Не меньше десятка ками. Юмей едва смог одолеть Коянэ. Смогут ли они сразиться с таким количеством?

Женщина-ками посмотрела на Эми.

– Камигакари, - хоть она говорила негромко, она и не говорила тихо, ее голос без эмоций прозвенел в тихой ночи. – Я намеревалась схватить Кунитсуками живыми, но раз ты разрушила мой барьер и помешала нашим приготовлениям, мне придется убить их.

– Прекрасно, - сказал Широ, его сухой тон был тише, чем ее. – Как щедро с твоей стороны сообщить нам это. Но нельзя ли потише?

– Я сообщаю камигакари, чтобы она, когда я отдам ее своей госпоже, подтвердила то, что я сказала.

– Слышала, маленькая мико? Передашь Изанами нашу любовь. А пока закрой рот, ками.

– Я не буду молчать из-за таких, как ты, - громко сказала женщина, разбивая тишину. – Госпожа подозревала, что вы прибудете сюда, раз Сусаноо сбежал, и я…

– Да, да, - вмешался Широ. – Ты можешь делать это тихо?

Женщина оскалилась.

– Твоя наглость усилилась после века жалкой слабости, Инари. Но это быстро исправить.

Она подняла руку, приказывая. Десяток ками за ней выступили вперед и образовали линию по краю полянки. Воздух нагрелся от растущей ки, давящей невидимым весом.

– Юмей, - сказал Широ тихо, едва слышно. – Ко мне.

Юмей стоял ближе всех к ками, но тут же беззвучно подался назад, пока не оказался в шаге от Широ.

– Отступление не спасет вас! – сообщила ками, решив говорить как можно громче.

– Что такое? – прошипел Юмей. Сусаноо и Бьякко придвинулись к Широ с другой стороне.

– Не знаю, - напряженно прошептал Широ. – Я пытаюсь вспомнить.

– Что? – рявкнул Юмей.

Ками подняла посох и указала лезвием на них, сбившихся в кучу.

– Во имя своей госпожи я покараю вас, Кунитсуками!

– Она медлит, - прошептал Бьякко. – Они готовят ловушку. Нам нужно…

– Стой. Я припоминаю.

Против всей мудрости три ёкая отвернулись от врага и посмотрели на Широ. Древняя хитрость сияла в его глазах, он тихо рассмеялся. Этот хриплый зловещий смех Эми у него еще не слышала.

– Надеюсь, ты к этому готов, Сусаноо, - пропел он.

Удивление вспыхнуло на лице Сусаноо.

– Что…

– Тише, - Широ обхватил рукой Эми за пояс, притянул ее ближе и понизил голос до шепота. – Просто… не… шумите.

Ками оглянулась, а потом посмотрела на них с триумфом на идеальном лице.

– Кунитсуками! Пора…

Ками замолчала, земля задрожала, ее радость сменилась смятением, она посмотрела вниз.

С оглушительным треском лес за нами поднялся. Деревья полетели в воздух, земля и пыль – за ними. Ками развернулись, их ладони засияли магией.

Огромный силуэт поднялся из облака пыли. Челюсть с огромными клыками сомкнулась на ками, достав ей до бедер, а потом голова отпрянула в темное облако, послышался треск ломающихся костей.

На миг, который словно длился дольше, никто не двигался. А потом с криками оставшиеся ками разбежались.

Земля задрожала снова, деревья вырывались из земли. Еще одна чудовищная голова показалась из темноты, вспыхнув зубами. Она схватила еще двух ками и подняла в воздух. Закинув голову, чудище сломало их, стиснув зубы. Кровь полилась с неба.

Ками уже не сдерживали себя, а убегали в стороны. Еще две головы дракона вырвались из-за деревьев, корни и грязь еще виднелись на их темной чешуе, они хватали убегающих ками. Лес наполнили крики и треск костей.

Широ крепче сжал Эми, завел ее к себе за спину, пятясь. Сусаноо, Юмей и Бьякко тоже отступали медленными осторожными шагами несколько десятков ярдов, пока Широ не обернулся и не бросился бежать.

Остальные не отставали, он бежал, забирался по склону кратера, пока они не миновали деревья. Широ остановился на каменистой поверхности и оглянулся. Ниже, в центре кратера поднималась огромная тень – восемь длинных извивающихся шей с угловатыми головами и тяжелыми челюстями. Крики раздавались из тьмы, головы опускались в лес и поднимались с телами, которые быстро проглатывались.

Эми прижалась к Широ, дрожа с головы до пят.

– Это… он…

– Сусаноо говорил, что Орочи был большим.

Она покачала головой. «Большим» это чудовище описать не удавалось. Она не могла придумать слово, чтобы охватить невозможный размер дракона.

– Инари, - сапфировые глаза Сусаноо напоминали небо в грозу. – Что ты помнишь?

– Нечетко помню, как он вырвался из-под земли и чуть не оторвал мне руку, - он поежился. – Это скорее инстинкт, чем память.

– Что-нибудь еще вспомнил?

– Ничего полезного.

Сусаноо повернулся к кратеру, где чудовище-великан терзало лес в поисках выживших ками.

– Не повезло, ведь, насколько я ощущаю, Муракумо прямо под ним.

ГЛАВА 23:

Под деревьями Эми не отходила от Широ и пыталась совладать с ужасом. Рычание Орочи доносилось из темноты, громкость поражал, невидимые головы то приближались, то отстранялись. Даже хотя она знала, что они вне досягаемости дракона, каждый раз, когда он рычал, она прижималась к Широ.

Силуэт драконьей головы мелькнул над ними в бреши между ветвями. Через миг пролетела маленькая крылатая тень, за которой тянулись ленты красной магии. Огромная форма Юмея-ворона лучше подходила для боя с драконом, но его крылатый человеческий облик был ловким, его целью было отвлечь Орочи, а не сражаться с ним.

Где-то в темноте был белый тигр, истинный облик Бьякко, и он тоже дразнил Орочи с воздуха. Сусаноо был на земле и ждал шанса выхватить Муракумо из-под чудовища.

Эми дрожала рядом с Широ, радуясь, но ощущая вину за то, что осталась в стороне. Широ мог бы помочь с отвлечением Орочи, но Сусаноо приказал ему охранять ее. Они ждали на относительно безопасном расстоянии.

Широ был напряжен, его ухи подрагивали, улавливая звуки дракона. И хотя он говорил, что против Орочи от него не будет пользы, ему не нравилось быть здесь, пока остальные рисковали собой.

Еще одна голова Орочи пролетела мимо них, громко рыча. Громкость рычания и тревога в движениях возрастали. Неужели получалось? Как только Сусаноо получит меч, он вступит в бой и снова победит Орочи.

Громкий вой сотряс ночь. Тень Юмея промчалась мимо них во второй раз, дракон ловко преследовал его.