Темная Империя. Дилогия

– Да, сир.

Усталость накатывала с каждой секундой все больше и больше, а тело категорически требовало отдыха. Слишком многое ему пришлось пережить за последние пару дней.

– Домой ?
– спросил Макс, почувствовав мое состояние.

– Домой.
– согласился я. Какое сладкое это слово.

Домой.

Глава 14. Шаг вперед…и два назад.

Дом, плед, чай - все, что порой нужно человеку для счастья.

Точнее - ужин, травяной отвар и сон, если переходить на нынешние реалии. Сил не было даже на любезности с девочками, явно соскучившимися по моему вниманию. Однако, моим надеждам не суждено было сбыться.

– Знаешь...
– протянул Каин, дождавшись, когда я наконец останусь один.
– Тут данные кое какие наклюнулись.

– Молодец.
– буркнул я, плюхаясь на кровать и потягиваясь.
– Возьми на полке пирожок.

– Они касаются Белого Принца.

– Да хоть Бирюзовой Принцессы.
– отмахнулся я, переворачиваясь на бок и подтаскивая к себе подушку. О, да ! Как же, оказывается, давно этого хотелось ! Аж соскучился. Такая милая, такая мягкая...

– Если ты не будешь меня слушать, то напомню, что милая и мягкая - это не подушка.
– тоном, которым обычно читают нотации, возмутился Каин.

– А кто ?
– промычал я.

– Кейт, которая сейчас у тебя в постели должна быть. И Мэри.

– Упс...

– Вот именно ! И так не отвлекаю с ними, вижу, что дела государственные решаешь, важные. Но будешь артачиться - влегкую напомню !

– Ладно, выкладывай.
– зевнул я, принимая положение полулежа.
– Что там с нашей Салатовой Принцессой ?

– О-очень много интересного. Тот маг, что зелье варил, оказался не просто членом специальной зондер-команды ! Более того, он был особо приближенным к Белому Принцу.

– А вот это уже интересно.
– встрепенулся я, прогоняя сон.
– Ты что, в его воспоминаниях покопался ?

– А то ! Министр военных дел, он же - Белый Принц, нескольких, особо преданных людей, подписал на одно щепетильное дельце. Догадываешься какое ?

– Кажется, да.

– Устроил резню и убил практически всю родню императора. Помнишь, Ирван про череду несчастных случаев говорил ? Теперь мы знаем, кто за ними стоит. Убитый маг лично участвовал почти в половине из них, а во всех остальных выступал сообщником.

– Выходит, что из-за Белого принца вся империя вразнос и пошла ?

– Ага. Но самое интересное, что император все еще жив.

– Это, кстати, самое странное. Зачем всю родню устранять, если можно сразу главную цель ?

– Я тоже так подумал.
– поднял воображаемый палец вверх Каин.
– Весь секрет в том, что императора защищает заклятие, особое заклятие правящего рода. Именно поэтому он до сих пор и жив. Просто так заклятие не снять - слишком могучая магия, охраняющая покой вот уже несколько династий.

– Выходит, он просто хочет стать наследником и устраняет конкурентов ?

– Не совсем. Поначалу Белый принц об этом и не думал, считал, чтоб заклятие снять, надо попросту убить всех родственников. Мол, спадет защита тогда.

– Но это оказалось неправдой ?

– Именно. Чтобы снять заклятие, нужна кровь правящего рода, точнее -много крови. А она в ком течет ? Правильно, в родне императора. А Белый принц, дурень, уже всю родню устранил почти, когда об этом узнал. Думал, что заклятие защиты на них держится, ан нет. На них то - на них, да, но на живых. Потом, когда этот дурень понял, что натворил, стало поздно - всех убил уже. Не осталось наследников у императора.

– Так нам же это наоборот, хорошо.
– удивился я.
– Не сядет на трон, не получит абсолютную власть.

Каин лишь насмешливо фыркнул :

– А ты никогда не задумывался о том, почему Белый Принц лично возглавил армию, отправленную на наше подавление ? По сути, второе лицо целой империи.

– Сам же говорил, что он этим любит заниматься !
– возмутился я.
– Усмирять непокорных.

– Да, но... Он имеет к нам личные счеты.

– Та-ак...
– протянул я, предчувствуя что-то недоброе.

– Сен - одна из них, в которой течет древняя кровь. Последняя в роду.

– ...
– нецензурно выдохнул я. А затем еще, и еще.

– В младые годы, пока сторонники папашки еще живы были, в монастырь девчушку сослали. Думали, там в безопасности будет. Сглупили, сильно сглупили. Поначалу все прекрасно было, но потом... Как пронюхал Белый принц, так все. Заложницей стала, затворницей почти. Из кельи почти не выпускали, считай - заложницей была. Томилась, дожидалась, когда Белый принц по ее душу приедет. А он ехал, спешил. Однако, сбежать умудрилась, почти перед самым его приездом. Как - не знаю. В ярости он был, в жуткой ярости. Зондер-команда потом монастырь по кирпичику разобрала, наказывая святош. Убитый маг об этом с усмешкой вспоминает, весело гаду было. Кровь и кишки, все как обычно.

В голове раздался явственный щелчок. Теперь все встало на свои места.

То, почему девушка скрывалась...

То, почему за ней охотилась церковь...

То, почему у нее такое странное имя.

Знать, черт побери ! Элитная знать ! Я чуть было не переспал с будущей императрицей !

– Кто чем думает, как говорится.
– захихикал Каин, внаглую читающий мои мысли.

– Мда. Мда-а.
– я устало потер лицо руками.
– В итоге от чего мы ушли, к тому же и пришли. Был у нас один могущественный враг, а стало двое. Шаг вперед...и два назад. Только мое драгоценное королевство начало набирать силу - как на тебе, получи !

Мало той магический сволочи, что козни строит, так теперь еще и с Белым принцем разбираться. Не отступится ведь - личное.

– Еще какое.
– подтвердил сожитель.
– Труд всей его жизни и, хи-хи, многих чужих.

– Сен в обиду не дам.
– категорично заявил я.

– А знаешь, что нам может помочь ?
– вкрадчиво спросил Каин.

– Предлагай.

– Инициация правящей крови.

– А поподробнее ?

– Инициация -- это совершение таинства, некое посвящение. Иными словами - обряд, знаменующий переход индивидуума на новую ступень развития в рамках какой-либо социальной группы или мистического общества.

– Тьфу ты.
– поморщился я.
– Не про то, про правящую кровь поясни.

– Было такое на моем веку, как всколыхнуло - сразу же вспомнил.
– задумчиво начал Каин.
– Любого, в ком кровь правящей династии течет, в детстве инициируют : этой самой крови сцеживают немного и в артефакт один вливают, Чашу Рода. Так человек становится законным наследником, попадает в некий список, в котором вся родня Императора числится. Чтобы, значит, в случае чего - легко найти было, кому власть наследовать.