Темная королева. Узы жизни

– Встань немедленно.
– прошипела ей.

А вот вторая девушка смотрела недоверчиво.

– Кто же ее мать?

– Криала, - приподняла Амайя бровь, - тебе не кажется, что подобный тон недопустим? Диона Хестер, простите Криалу, она здесь лишь месяц. И еще не научилась должным манерам.

– Она не высший демон!
– сообщила Криала.
– Чуете? В ней есть кровь высшего, но она не чистокровка. 

– Да, - я услышала свой голос точно со стороны, - моя мама была смертной. Да, я не высший демон, чему рада. И да, я не люблю когда передо мной встают на колени. А ты, Криала, явно из знатного рода. Только поэтому позволяешь себе подобные высказывания. Возможно, сюда тебя отправили как подарок моему отцу?

– Я из высших демонов.
– Криала прямо так вздернула нос.
– Чем ты лучше меня?

– Тем, что не дала посадить себя под замок? Тем, что не пытаюсь унизить всех на своем пути? Думаешь, если я не люблю, когда передо мной встают на колени, то не смогу ответить тебе другим? Из знатного рода, говоришь? Поздравляю, сейчас ты всего лишь игрушка в руках Астара. Хочешь сказать, это не так?

Да, я била словами. Да, это было больно слушать Амайе, я видела. Но поставить на место засранку хотелось. 

– Простите ее, диона Хестер!
– вмешалась другая девушка.
– Криала еще не умеет вести себя. Если вы пожалуетесь, то накажут ее и тех, кто ее обучает.

– Тебя?
– догадалась я.

Девушка кивнула, тогда как Криала сморщила нос. Хорошенькая девушка, смазливая. И, кажется, избалованная.

– Серьезно, мой отец владеет главным аукционным домом. Он однажды разговаривал с повелителем лично. Видел его как я - вас.

– Я вообще произошла от его спермы.
– пожала плечами.
– Будем дальше меряться родственниками или все же успокоимся? 

Криала, явно скрипя зубами, развернулась и удалилась. Ее же спутница опять попыталась упасть на колени, но я не выдержала, рявкнула:

– Встань! Не беси! Иди в вбей девчонке в голову, что с таким поведением она нарвется не на благосклонность повелителя, а не неприятности.

Наложница убежала следом за Криалой, как ветер.

– Благодарю, диона Хестер.
– тихо проговорила Амайя.
– Сурово, но думаю действенно. Если Криала дальше продолжит дурить, то ее и Рейну - вторую девушку - накажут. Астар любит непокорных, но умных. Криала, увы, не обладает нужными качествами. Ее дерзость выглядит смешно и глупо.

– Как наказывают наложниц?
– перебила я ее.

Амайя пожала плечами:

– Все зависит от проступка. В случае Криалы ее бы отправили учиться вежливости у других демонов-принцев. Несколько дней с ними со всеми одновременно и ты либо сходишь с ума, либо понимаешь, что лучше не злить Астара. 

– Это самое страшное?

– Нет, конечно. Иногда провинившиеся или надоевшие наложницы исчезают. Попадая сюда, мы подписываем контракт. Наши жизни и наши души принадлежат Астару. Впрочем, без души нет жизни в полном понимании.

Я кивнула. Потом неожиданно призналась:

– Моя мать продала душу Астару в обмен на мое рождение.

Амайя чуть шевельнула плечом. 

– Это бывает. Думаю, сейчас ее душа в коллекции Астара.

– Он их… - я сглотнула - хранит?!

Мы прошли через сад, попали в очередную просторную комнату. Там несколько наложниц занимались гимнастикой. Нас они проводили любопытными взглядами, но спрашивать ничего не стали. Мне же уже хотелось отсюда сбежать. Увидела больше,чем планировала.

– Конечно, он их хранит.
– фыркнула Амайя.
– Диона Хестер, души для высших демонов это… как внутренний огонь для дракона. Без них жить можно, но плохо и недолго.

Впервые на ее лице мелькнули настоящие эмоции. На миг, на короткую секунду, но я увидела горячую страстную драконицу. Затем вновь вернулась спокойная Амайя. 

Мы обошли весь гарем. Видимо, новость обо мне разлетелась мгновенно. Остальные наложницы на нашем пути низко приседали в незнакомом поклоне. Но хотя бы на колени не падали. И то хорошо.

– Они приветствуют тебя как свободную женщину.
– тихо проговорила Амайя.
– Таких осталось не так много и в основном - высшие демоны.

Определенно, новости одна другой краше.

– Я уже сделала вывод по гарему. Амайя, я хочу увидеть друзей.

Драконицы немедленно уставилась в пол. Мы сидели на террасе, за низким прозрачным столиком. Сидели на подушках, а вокруг нас колыхался воздух, охлаждаемый специальным устройством вокруг стола. Напитки и фрукты завершали импровизированный отдых.

– Тебе придется попросить об этом Астара, диона Хестер. Мне он подобных указаний не оставлял. 

– Скажи честно, он в принципе запретил вести меня к друзьям?

– Прямого запрета не было. Но была фраза: “Если моя дочь захочет увидеть своих спутников, пусть придет ко мне”.

– А он, полагаю, не здесь?
– спросила, начиная медленно закипать.

– Повелитель Астар с утра отбыл на встречу с демонами-принцами. Никто не знает когда он вернется. Их встреча может занять несколько часов, а может - несколько недель.

– Охренеть.
– вырвалось у меня.

То есть, у меня связаны руки, пока Астар шляется непонятно где? Я постучала пальцами по столу. Хм, так, мозги включайтесь на полную! Пока мы с Амайей здесь болтаем, моих друзей могут пытать.

Или подсадить к ним подселенцев.

В груди похолодело так, что даже губы на миг замерзли. Действительно, зачем пытки, когда можно друзей сделать не-друзьями. А я не догадаюсь. Считается, что не догадаюсь.

– Он сказал это тебе.

– Да.

– Но он не сказал это мне.
– протянула задумчиво.
– Чисто логически, я ведь не знала, что он тебе это сказал. Значит, могла не спросить и пойти к ним сама.

– Я твоя сопровождающая на этот день.
– возразила Амайя.
– Поэтому если ты пойдешь туда, но мне придется предупредить. 

– И если я ослушаюсь, то накажут тебя!
– подхватила я.
– О да, Астар отлично подмечает слабые места всех вокруг. Знаешь, что-то у меня заболела голова.

Повисла тишина. Амайя застыла с чашкой в руках. Я же с невинным видом откусила что-то, похожее на виноград, но с привкусом меда. Давай, соображай, драконица.