Темная крепость

В глазах Дэна она видела те же муки. Крепко сжав руки на коленях - ее сердце болело - Кари всё-таки решила его подтолкнуть.

– Ты был там?

Его голова, словно от удара, дёрнулась назад. Она ждала.

– Дэн?

– Проклятье!

Шлёпнув ладонью по столу с такой силой, что зазвенела посуда, он встал на ноги и зашагал по комнате.

– Нет. Меня там не было. Меня вызвали на работу. Я мог бы отказаться, но я не сделал этого. И она отправилась на вечеринку. Немного выпила. Совсем одна. Если бы я там был...

– Ты думаешь, что, если бы ты остался дома, она бы не умерла?

– Она была бы жива.

Его кулаки снова и снова то сжимались, то разжимались, и без того суровые черты его лица стали еще глубже от боли.

– Я защищаю людей - это моя работа. Но я позволил умереть своей жене.

Однажды монахиня рассказывала Кари, что чувство вины не имеет никакой логики. Понизив свой голос, словно она предпринимала попытку погладить питбуля Гарреттсов, Кари продолжила:

– То есть, если я решу не идти сегодня вечером, а ты напьёшься и съедешь с дороги, это будет моя вина?

Он свирепо посмотрел на нее, но после стольких лет обучения скрытных маленьких детей, она знала, как широко раскрываются глаза при мысли о невиновности.

– Это не одно и то же, - огрызнулся он.

– Разве?

Кари поднялась и обняла его. Его тело было как каменный столб.

– Если ты не обещал быть рядом с ней каждую минуту каждого дня, ты не сделал ничего плохого. Люди принимают свои собственные решения, и иногда случается что-то плохое. Твоя вина, Дэн, в произошедшем не больше, чем могла бы быть моя вина, если бы ты уехал из дома и попал в ДТП.

Он не двигался.

Вспоминая гнев Ханны, Кари мягко добавила:

– Знаешь, если бы ты напился и погиб за рулем, я бы не только горевала, но еще и была бы в ярости на тебя за то, что ты так глупо поступил.

Он зарычал, но она не обратила на это внимания и просто держала его, щекой прижимаясь к его груди, чувствуя его боль, разделяя её. Она зашла слишком далеко? Он больше не хотел с ней говорить? Через минуту Дэн прерывисто вздохнул, и его мышцы расслабились. Обернув вокруг нее руки, он осторожно обнял маленькую сабу. Кари могла провести в его объятиях весь вечер, но зазвонил телефон. Даниэль отошел от нее. Проклиная про себя этот звонок, она вышла, чтобы ответить на него, но прежде указала на стол:

– Допивай молоко.

Раздражённый смех Дома вызвал у неё чувство облегчения. Его ноги стали ватными, будто он пробежал марафон, и Дэн предпочёл воспользоваться стулом. Спустя минуту, с молоком было покончено, как того и пожелала маленькая саба. Первый глоток дался ему с трудом, с остальными было проще.

Ее голос, полный счастья и заботы, был похож на мелодию, когда она разговаривала с каким-то другом о репетиции пьесы. Принц прошлепал по полу и своей успокаивающей тёплой массой прислонился к ноге Дэна. Он погладил его мех, думая о словах Кари. Она сказала, что будет в ярости, если он вдруг умрет по собственной глупости. Был ли он зол на Мэрион? Он любил ее, оплакивал. Но злость? Сейчас, когда появилась возможность об этом задуматься, он почти чувствовал тяжелую плиту гнева внутри него. Это был глупый поступок с её стороны - пойти туда без него, напиться и сесть за руль. Они и раньше ругались по этому поводу, тогда она посмеивалась над ним, называя его фанатичным копом. Его челюсти сжались. А потом она умерла... умерла и оставила его одного. С чувством вины. Сердитым. Его глаза горели, тревожные эмоции захлестнули его, как неукротимые волны, разбивающиеся о берег. Дэн почувствовал, что ему нечем дышать. Он должен уехать. С этой мыслью он вышел в ночной воздух, оставляя Кари, смотрящую ему в след.

* * * * *

Кари услышала стук в её входную дверь и вскочила на ноги. Ох, слава Богу. Последние полчаса показались ей вечностью. Каждые несколько минут она подходила к двери и стояла там, желая пойти за Дэном. Но потом возвращалась к дивану и снова садилась. После третьего раза Принц просто растянулся рядом и наблюдал за ней.

Теперь же Кари побежала к входной двери и открыла её.

– С тобой все в порядке? Мне так жаль, я не должна была так говорить...

Он поцеловал ее крепко. Коротко.

– Я в порядке, и ты правильно сделала, что сказала мне всё это.

Он провёл пальцем по её щеке.

– Извини, что я так внезапно уехал.

– Всё в порядке.

Наблюдая за тем, как он заходит в её гостиную, она успокоилась, видя, что к нему вернулась его походка хищника.

– Ты всё ещё хочешь пойти? Я пойму, если ты передумала.

– Да, я хочу пойти.

Он взглянул на часы.

– У нас ещё есть время, прежде чем Бен запрёт двери. Так что я успею принять душ.

В гостевой ванной комнате душа не было, поэтому Кари повела гостя по коридору в свою спальню и хозяйскую ванную. Он молча последовал за ней, и это было хорошо, поскольку она не знала, что сказать. Девушка могла легко говорить, когда гость нуждался в ней, но сейчас он вернулся к своему обычному состоянию.

Присутствие Мастера Дэна здесь, в её доме, приводило в замешательство. До этого она видела его только как Дома, сейчас же было нечто большее. Глубина его боли и чувство вины за смерть жены разбили ей сердце. Но также в его поведении было кое-что, к чему она явно не была готова: то, как он украл печенье, как по-хозяйски вёл себя у неё кухне, как дружелюбно повёл себя с Дженнифер - он не вытащил наручники и не ждал, что она назовёт его Мастером; как и обычно - великолепно - он выглядел в черных джинсах и рубашке с короткими рукавами, как он общался с Принцем, словно с человеком. А ведь пес ему понравился.

В "Царстве Теней", в кожаной униформе, Мастер Дэн походил на мечту. Фантазию. Этот Дэн был реальным. Пугающе реальным.

– Ну, вот мы и пришли.

Кари положила полотенце на столешницу.

– Спасибо. Я быстро.

Он расстегнул тёмно-коричневую рубашку и вытянул ее из джинсов, прежде чем включить душ.

– Отлично.

Ее взгляд попал в ловушку при виде его мускулистой груди и широких плеч. И когда он расстегнул ширинку, она взглянула вверх и увидела в его глазах веселье. Жар, окутывающий комнату, был подобен жару внутри неё.

– Я лучше пойду переоденусь, - пробормотала она и убежала.

Но даже в спальне девушка не могла сосредоточиться. Дэн сейчас голый. В её душе. Хватит ли у неё смелости, чтобы пойти туда и присоединиться к нему? Да.

Именно это она и предпримет. Сделав два шага к двери, она услышала его голос.

– Кари, мне нужно...

Последняя часть его предложения не прозвучала. Что ему могло понадобиться? В душе были и мыло и шампунь. Вся ванная комната была заполнена паром, когда она вошла. Чувствуя себя вуайеристкой, маленькая саба застыла возле душевой занавески, стараясь не смотреть на очертания большого тела Дома. Или, по крайней мере, делать это не очень откровенно.

– Дэн?

Называя его по имени, она все ещё чувствовала себя странно. Хорошо, но странно.

– Тебе что-то нужно?

– Так и есть.

Отодвинув занавеску, он схватил ее за талию и поставил в ванну.

– Мне нужна ты.

Вода и его низкий смех заглушили ее испуганный вскрик. Его безжалостные руки быстро лишили её одежды и начали мыть - его ладони пробежались по её рукам, спине, груди, уделяя той особое внимание.

– Чистоплотность сродни праведности, - сообщил он ей, удерживая Кари на месте, несмотря на её увиливания.