Темная сторона Луны

– С удовольствием.

Мы прошли мимо памятника Потемкинцам, вышли к Дюку и направились к Думе.

– Виктор, Вы давно работаете частным детективом?

– На самом деле, официально я не работаю в этом качестве. Время от времени знакомые просят помочь им решить ту или иную задачу, которая не по силам никому другому.

– Вы следите за чужими женами? Фотографируете их?

– Нет, такие заказы я не беру. Я распутываю сложные дела, которые превышают возможности милицейских сыщиков. Я восстанавливаю целое по деталям. Это все.

– Ну и перстень наверняка помогает это делать?

– Я одел его на палец только вчера. Поэтому, наверное, еще не почувствовал всей заключенной в нем силы.

– Но он был Вам передан добровольно?
– спросила Елена.

– Совершенно добровольно. Как гонорар за одно распутанное дело.

– За этим перстнем барон охотится давно. Он упоминал, что следы его теряются именно здесь, в Одессе. Перстень попал сюда после войны с Наполеоном, который был его последним известным владельцем. Наполеон потерял его в Москве, когда праздновал захват столицы. Результат проигранная кампания. Не повторите его ошибку.

6. Ночной визит.

Нынешняя переводчица барона Амьена позвонила тем же вечером.

– Здравствуйте, меня зовут Алла, я переводчик барона Амьена. А Вы и есть Виктор?

– Да, это я.

– Барону сообщили, что у Вас есть несколько картин, которые могут его заинтересовать. Это так?

– Да. Они у меня есть.

– Вы сможете найти время для встречи с бароном завтра?

– В первой половине дня.

– Где вы хотели бы встретиться?

– Может ли барон приехать ко мне домой?

– Да. Назовите адрес и точное время.

Я назначил встречу на десять утра.

Ужиная и принимая душ я размышлял об истории, в которую оказался вовлечен. Было ощущение, что все элементы, все детали мною уже собраны. Не хватало, может быть, какого-то мельчайшего звена, чтобы ситуация стала полностью ясной.

После душа я прилег на диван в гостиной, чтобы немного подумать, и неожиданно для себя уснул. Последняя мысль была о том, что завтра дело будет раскрыто.

Меня разбудил перстень. Небольшой электрический разряд в палец. Что-то было не так. На балконе в свете Луны и уличных фонарей я видел силуэт человека в длинном плаще. Часы показывали три часа ночи. Сероглазый? Точно, он.

– Что Вы решили?
– спросил он, входя в комнату.

– Решил выгнать Вас в три шеи и поспать до утра, - ответил я.

– Бросьте играть, Виктор. Я предложил Вам хорошие условия. Чего Вы ждете? Чтобы я удвоил сумму? Скажите! Я готов пойти на это!

– Мне нужна информация. Кто Вы такой? Что это за маскарадный наряд? И что, черт возьми, означает "копирование"?

– Вы отдадите мне перстень, если я отвечу на Ваши вопросы?

– Не уверен. Это будет зависеть от Ваших ответов. Посудите сами, перстень - единственная причина, по которой Вы все еще меня не убили, не так ли? Это из-за того, что перстень Навуходоносора теряет силу, если он не передан добровольно, правда?

– По Вашим словам, Виктор, я понимаю, что перстень работает.

– При чем здесь компания "ТиД"?
– спросил я.

– Вы очень неудобный клиент. Со всеми, кто вставал у нас на пути до сих пор, удавалось договориться с помощью денег. Но Вы какой-то очень странный человек.

– Почему компания "ТиД" не копируется?
– спросил я.

– Мы и сами пытаемся это выяснить. Может, у Вас есть ответ? Хотите поработать на нас, Виктор?

– Я не работаю на тех, о ком ничего не знаю.

– Я один из слуг Небесного Господина.

– И кто это?

– Он бог. На самом деле бог.

– Вы имеете ввиду барона Амьена?

– О, нет! Барон такой же слуга, как и я. У него иная задача. Мое ремесло - разведка, подкуп и вербовка, а он рекрутер. Ищет для нас художников.

– Художники нужны для копирования?

– Конечно. Необходим творческий импульс, прикосновение гения, чтобы мертвая форма наполнилась бытием. Только в этом случае идея будет воплощена в материю.

– Вы копируете всю планету?

– Верно.

– И где же размещается копия?

– Вы слишком много хотите знать, Виктор. Слишком много!...

Тут я заметил, что сероглазый был изрядно "под градусом". Видимо, тяжелая у него выдалась ночь. Решив, что надо усилить алкогольную эйфорию гостя, я пошел в кухню, открыл холодильник и извлек оттуда бутылку сухого красного вина. Принес ее в гостиную вместе с бокалами и штопором.

– Предлагаю выпить за знакомство. Хоть Вы еще и не представились.

Я налил вино в бокалы. Мой собеседник, поднял бокал и произнес:

– За знакомство. Меня зовут Франсуа.

– Кто бы сомневался!
– улыбнулся я.
– А зачем этот шутовской наряд? Ведь так Вы слишком бросаетесь в глаза.

– Действительно хотите узнать это?

– Действительно хочу.

Сероглазый встал и расстегнул булавку в форме месяца. Плащ, который каким-то образом оборачивался вокруг его тела несколько раз, упал на пол. Меня ослепил блеск доспехов. Но потом я понял, что передо мной не доспехи, а, скорее, скафандр, вся поверхность которого состоит из множества сенсорных клавиш.

– Конечно, в таком наряде ходить еще хуже, - согласился я.

– Это не наряд. Это множество приборов, которые позволяют мне перемещаться.

– И куда же можно переместиться?

– На копию Земли. На Землю Усира. Вы еще не знаете, в какую историю ввязались, Виктор. Поскольку Вы все равно погибнете, от моей руки или от взгляда Небесного Господина, я могу Вам сказать. Копия земли, которая станет реальной землей, настоящим источником реальности. Вот что поставлено на карту. По сравнению с этим Ваша жалкая жизнь имеет не большее значение, чем песчинка.

– Иногда движение одного атома изменяет Вселенную, - улыбнулся я.

– Вашими устами говорит Перстень. Но он в любом случае будет принадлежать Небесному Господину. Потому что если Вы не согласитесь отдать его добровольно, он будет изъят у Вас.

– А для чего он Вам?

– Это изначальный предмет.

– Что значит "изначальный"?

– Он был создан вместе с этой планетой. Таких предметов множество. Они образуют каркас бытия. Они, находясь здесь, делают этот мир реальным. Если они будут находиться на скопированной планете, то реальной будет она. Их нельзя скопировать. Но их можно перенести на скопированную планету, и тогда она станет реальной. А оригинал будет просто забыт где-то в неопределенном прошлом. Разумеется, в копию можно вносить изменения и дополнения, которые сделают ее более удобной для Небесного Господина.