Темная сторона справедливости

— Слушаю.

— Роберт… — вот голос Кристины он совсем не ожидал услышать, и его удивление возросло. Однако сказать Роб ничего не успел, девушка заговорила дальше, торопливо, глотая окончания. — Прости пожалуйста за утро, но мне правда надо было уйти! срочно очень!..

— Ладно, проехали, – негромко отозвался он, остановившись. — Что ты хотела, Кристина?

В переговорнике на несколько секунд воцарилось молчание, а потом девушка ответила с отчетливой мольбой в голосе:

— Ты можешь приехать ко мне? Я дам адрес. Пожалуйста, Роберт, мне очень нужна твоя помощь.

эйли едва заметно поморщился, бросив взгляд на часы – времени оставалось не так много, чтобы успеть вернуться домой и привести себя в порядок для похода в «Лиловые сумерки». И ради случайной знакомой, да еще и девушки по вызову, Роберт менять ничего не собирался.

— Кристина, послушай, у меня сегодня на вечер немного другие планы… — заговорил он, но договорить не успел.

— Роберт, пожалуйста, — почти шепотом, в котором отчетливо слышался страх и слезы, перебила его Кристина. – Я… Хочешь, я отдам тебе твои деньги? Все равно они мне не пригодились, – с горечью добавила она. — Оран поднял цену…

— А, что вообще случилось? – спохватился Хэйли. — Зачем я тебе так срочно нужен?

— Я не хочу это по переговорнику обсуждать, — пробормотала Кристина, и вампиру показалось, голос у нее напряженный.

Он подумал и сдался. В конце концов, вдруг в самом деле что-то серьезное, а у нее здесь никого нет. Роберт хоть и не одобрял альтруизм, но законченным негодяем все же не был.

— Давай так, я освобожусь где-то после десяти вечера, – прикинул он. — тправь адрес, куда приезжать. И, Кристина, надолго задержаться не смогу, — Сразу предупредил детектив, чтобы девушка не питала напрасных иллюзий.

Где-то в глубине души теплилась мысль, что Лорен все-таки захочет продолжить их встречу…

— Хорошо-хорошо, десять нормально! – торопливо заверила его Кристина с облегчением. – спасибо, Роберт! И… прости, пожалуйста, — чуть тише добавила она.

— Ладно, не такая уж большая сумма, — Милостиво ответил Хэйли, он в самом деле не особо и рассердился за кражу. – Жду адрес. До вечера, Кристина.

На этом их разговор закончился. Через несколько минут на переговорник пришло сообщение с адресом – один из спальных и не слишком безопасных районов, где жили те, кто победнее, с дешевым жильем и мелкими бандами, постоянно делившими кварталы между собой. Ну, вряд ли для уличной проститутки будут снимать квартиру в фешенебельном районе Риклина. хмыкнув, Роберт спрятал переговорник и дошел до абонемента, положив книгу на стойку.

— Миссис Хиггинс, большое спасибо, – поблагодарил вампир библиотекаршу.

— О, так быстро? — Старушка отвлеклась от вязания и подняла брови.

— Да, ваша книга оказалась очень кстати, — Роберт улыбнулся и коснулся пальцами полей шляпы. — Хорошего вечера, миссис Хиггинс.

— орошего, мальчик мой, и не забудь про покер! – строго добавила она, посмотрев на него поверх очков.

— Как можно, миссис Хиггинс, — Хмыкнул Хэйли и направился к выходу из библиотеки.

Так получилось, что старушка была еще и его соседкой, с которой он по пятницам играл в покер – с ней, Лунном и еще парой знакомых. Роберт надеялся, что с этим странным делом с амулетом его планы на регулярные посиделки не нарушатся. Детектив дошел до машины и отправился домой. В его распоряжении оставался час с небольшим, что бы привести себя в порядок и отправиться в «Лиловые сумерки». Едва вампир переступил порог квартиры, его встретил Томас голодным урчанием.

— Да, да, приятель, я помню о тебе, – Роберт потрепал кота за ухом и поспешил на кухню.

Получив свою порцию мяса с кровью, Томас отправился за хозяином в спальню. Хэйли, приняв душ, открыл шкаф и придирчиво осмотрел свой гардероб, выбирая, что одеть. хотя, какая разница, он все равно будет под иллюзией, во избежание неприятных случайностей – среди посетителей «Лиловых сумерек» вполне могли оказаться и его клиенты, или наоборот, те, кому Хэйли по долгу работы перебежал когда-то дорогу. Да и Лорен подводить не хотелось больше, чем он намеревался. Детектив был уверен, за девушкой присматривают, и чудо, что до сих пор никто не знает, что они знакомы. И даже более чем… с некоторым трудом задвинув волнующие мысли поглубже, Роберт потянулся к темно-синей рубашке, снял с вешалки, потом настал черед брюк, подтяжек и пиджака. Оглядев себя в зеркало, вампир остался доволен, провел расческой по волосам и прихватил любимую шляпу. Завершающим штрихом послужила булавка для галстука с кроваво-красным гранатом, отлично отводившая глаза, а остальное довершит ментальная магия, создав иллюзию. Ну а в его маленькой «Котте» на случай слежки тоже были встроены кое-какие полезные артефакты, благодаря которым детективу никакой хвост не страшен. Теперь можно ехать.

Как бы он не пытался убедить себя, что едет строго по делу, сердце все равно выстукивало неровный ритм, а губы норовили разъехаться в предвкушающей усмешке. Лорен. Он скоро ее увидит. Черт возьми, за эти две недели он в самом деле успел соскучиться по своенравной и упрямой девчонке, бесполезно отрицать. И каждый раз, как звонил переговорник, нет-нет да мелькала мысль, что это она. Чего ему стоило не отвечать на пару ее звонков и сообщений, вообще отдельная история.

— Попал ты, парень, — тихо пробормотал Роберт под нос, сжимая руль.

Нет, плохая идея, думать, что у них что-то может быть. Не с его работой и не с ее родственничками, хоть и не признавшими Лорен, но тем не менее, присматривавшими за ней. По крайней мере, она с матерью регулярно ужинала у Патрика Лири, по словам самой Лорен. Вампир вздохнул, ведя «Котту» в центр, где располагался клуб. Нашла бы она себе хорошего парня, да сбежала с ним куда-нибудь подальше. Вряд ли Патрик окажется настолько мстительным, что будет рыть носом землю, чтобы вернуть полукровку-племянницу. «хотя, смотря какие у него на нее планы», — Мелькнула у вампира мысль. О грустном думать не хотелось, поэтому Роберт отвлекся от раздумий о Лорен на некоторое время. Тем более, он подъезжал к клубу.

Риклин уже осветился яркими огнями рекламы, фонарями, фарами машин и подсветкой витрин, и был похож на новогоднюю сверкающую игрушку. К вечеру улицы оживились, люди, вампиры и эльфы, покинув душные офисы и конторы, торопились в кино, бары и другие места отдыха, весело провести несколько часов после рабочего дня. «Лиловые сумерки» находились на респектабельной улице Вэйлис, где располагались самые шикарные рестораны, магазины и другие частные клубы. В квартале вокруг селилась верхушка Риклина в отдельных домах с маленькими двориками и садиками, окруженными высокими заборами с охранной магией. Здесь всегда было тихо и спокойно, никаких разборок и прочего – в любое время суток. Квартал «неприкосновенных». Все разногласия оставались за невидимыми границами этого заповедника для высших. Причем, естественно, семьи эльфов и вампиров селились вокруг своих.

Впереди показалась вывеска клуба, переливавшаяся фиолетовыми и лиловыми огнями, около входа уже толпились посетители – женщины в мехах и бриллиантах, мужчины в костюмах и туфлях за сотни кредитов. У тротуара то и дело останавливались дорогие автомобили, высаживали пассажиров и уезжали на многоуровневую стоянку, въезд на которую располагался рядом. Роберт остановился, не доезжая до клуба – поскольку он не собирался задерживаться здесь на всю ночь, смысла ставить «Котту» на стоянку не было никакого. Быстренько наведя иллюзию на лицо, детектив вышел, одернул пиджак и поправил шляпу, потом достал сигару и – настоящую золотую зажигалку с гравировкой, подарок одного из благодарных клиентов. Роберт редко ее использовал, только если нужно произвести впечатление – как сейчас, например. Он подошел к очереди, пристроившись в конец за парой эльфов – дама на шпильках, в коротком серебристом платье с открытой спиной и в шикарном меховом боа, окутывавшем ее плечи, и мужчина, по-хозяйски обнимавший за талию, — и вскоре уже переступил порог «Лиловых сумерек». Двое высоких, широкоплечих охранников с бесстрастными, цепкими взглядами, едва взглянули на него, признав годным клиентом для клуба.

В небольшом полутемном холле толпился народ. Роберт прошел дальше в основной зал, отгороженный полупрозрачной газовой драпировкой. Тоже едва освещенный, погруженный в интимный полумрак, подсвеченный фиолетовыми, розовыми и лиловыми фонариками и светильниками. За столиками и в нишах уже сидели посетители, их силуэты и лица едва угадывались – не один вампир использовал иллюзии, не желая быть узнанным. Роберт выбрал столик чуть в глубине, недалеко от сцены, около колонны, увитой каким-то живым ползучим растением. Отсюда прекрасно была видна сцена, на которой вскоре должна появиться Лорен. Пока же можно немного расслабиться и поужинать, а заодно подумать, как встретиться и переговорить с девушкой, не привлекая лишнего внимания ненужных личностей. Например, парочки охранников из тех же эльфов, с каменными физиономиями подпиравших стену в глубине зала.