Тёмная сторона

– Можно подумать, что вы хоть когда-нибудь можете мне это обещать! – Вздохнул я.

– Ну, не заливай, Макс! Не все так страшно! – Эта фраза долетела до меня уже из коридора.

Так что всю ночь я послушно клевал носом, уютно устроившись на гротескном сооружении из двух кресел и одного стула.

– Наконец-то ты усовершенствовал свою прежнюю конструкцию! – Одобрительная реплика сэра Кофы разбудила меня на рассвете.

– А разве я ее усовершенствовал? – Сонно удивился я.

– Конечно. Раньше ты почему-то всегда обходился одним креслом и двумя стульями, так что если кому-то было необходимо пройти к окну, бедняга тут же натыкался на твои угрожающие сапоги, которые аккуратно перегораживали кабинет.

– А, ну значит раньше я был молодой и глупый, а теперь я уже старый и мудрый, наверное… – Я отчаянно зевнул и понял, что без глотка бальзама Кахара моя жизнь еще долго не станет легкой и приятной. Сэр Кофа с отеческой снисходительностью наблюдал за процессом превращения меня несчастного в меня же, но уже вполне счастливого.

– Что нового в столице? – Спросил я, наслаждаясь бодрыми интонациями собственного голоса.

– Ничего особенного… Если не считать пяти свежих трупов в морге на половине Городской Полиции. Ничем не объяснимые внезапные смерти, в точности то же самое, что случилось с этим несчастным изамонцем.

– Ничего себе! – Удрученно откликнулся я.

– Не бери в голову, мальчик, все равно без Джуффина мы тут не разберемся… Ты мне лучше расскажи, чем закончилась твоя вчерашняя охота за любовными сценами? – С любопытством спросил он.

– Да так, тоже ничего особенного. – Улыбнулся я. – Вообще-то я даже растрогался, если честно… Нет, не все так страшно, конечно! Они решили провести вечер в «Меде Кумона», поэтому я вовсю наслаждался происходящим. В отличие от дам своего большого и нежного сердца, бедняга Мелифаро искренне ненавидит куманскую кухню! Могу его понять: там подают какие-то ужасные медовые супы… Бр-р-р-р!

– Да ну, не говори ерунду! – Возмутился сэр Кофа. – Я хорошо знаю куманскую кухню – отличная штука!

– Да? – Недоверчиво переспросил я. – Ну, вам виднее… Впрочем, девочки полностью разделяют ваше мнение. Бедный, бедный Мелифаро!

– В настоящий момент парень действительно не является самым счастливым человеком в Соединенном Королевстве. – Задумчиво подтвердил Кофа. – Ухаживать за женщиной, чьи гастрономические предпочтения не совпадают с твоими собственными… Ужас! Я бы не выдержал.

Мне оставалось только рассмеяться от неожиданности: я-то думал, что Кофа сейчас тоже начнет сетовать на печальные перспективы дальнейшего развития сумасшедшего романа Мелифаро с одной из неприступных цариц народа Хенха. Мне и в голову не пришло, что такого мудрого человека, как сэр Кофа Йох, просто не могут занимать подобные глупости!

За завтраком, на мой вкус, слишком ранним, я развлекал сэра Кофу описанием эксцентричных выходок куманских поварих и их грозного повелителя, немного отредактированным мною лично, не без того, конечно – чего только не сделаешь ради красного словца!

– Я одного не могу понять, сэр Макс: почему у себя на родине ты не снимался в этом самом «кино»? – Ворчливо спросил сэр Джуффин, переступая порог кабинета. – Я и то подумываю, что тебя уже пора показывать за деньги… хотя бы в замочную скважину, для начала.

– Я тоже никогда не мог понять: и почему это меня никто не приглашает сниматься в кино, и никто не дарит мне белый восьмидверный лимузин за мои прекрасные глаза?! – Радостно подхватил я. – Глупые они, эти киношники, вот что я вам скажу! А вы не выспались, да?

– Какая проницательность! – Усмехнулся Джуффин. – Ты еще не весь мой бальзам высосал?

– Куда уж мне…

– Хвала Магистрам! Давай его сюда… Кофа, не уходите никуда, ладно? Есть разговор, специально для ваших ушей.

– Догадываюсь. – Кивнул сэр Кофа.

– Выметайся из моего кресла, парень! – После глотка бальзама Кахара сэр Джуффин внезапно развеселился – на мой вкус, даже слишком. Ему вдруг показалось, что будет неплохо поднять свое кресло вместе со мной на воздух – между прочим, не такое уж я хрупкое и невесомое существо! – после чего меня просто вытряхнули на пол, как яблоко из корзинки. Конечно, сэр Кофа получил море удовольствия, о самом Джуффине я уже не говорю, мне же пришлось довольствоваться доставшимся на мою долю легким испугом.

– Между прочим, я ушибся. – Возмущенно сказал я, демонстративно потирая копчик. – Теперь я инвалид, так что улаживайте свои проблемы самостоятельно. А мне срочно нужен хороший знахарь.

Мой шеф удивленно приподнял брови и на всякий случай небрежно провел рукой вдоль моей спины.

– Ну да, заливай больше! Ушибся он, видите ли! – Удовлетворенно фыркнул он. – Здоров ты врать по утрам, Макс!

– А ведь мог бы и ушибиться! – Мечтательно протянул я. – Кто бы мог подумать, вы же самый обыкновенный хулиган, сэр!

– Есть такое дело. – Гордо согласился Джуффин. – После ночи, полной тяжелых раздумий, просто необходимо выкинуть что-нибудь в таком роде, хотя бы для того, чтобы не возомнить себя великим мыслителем – омерзительное ощущение!

– А, ну тогда ладно. – Понимающе кивнул я. – Святое дело, не возражаю… Кстати, как вы вообще умудрились поднять такую тяжесть? По мне, одно только кресло чего стоит!

– Ох, мальчик, ты себе представить не можешь, на что иногда способен этот тощий кеттариец! – Неожиданно рассмеялся сэр Кофа. – Однажды он на моих глазах вырвал из земли фонарный столб, просто, чтобы хорошенько врезать им по голове одного невезучего парня! Между прочим, магией в этот момент и не пахло – никакой!

– Верю. – Вздохнул я. – Что-то вы меня совсем запугали, господа. Я хочу домой, к маме.

Эти пожилые злодеи восхищенно заржали. Очевидно, моя дурацкая реплика полностью оправдывала их ожидания. Джуффин между делом умудрился очистить наш многострадальный стол от всяких гастрономических излишеств, послать зов в «Обжору Бунбу» и потребовать еще.

– Смех смехом, но мы кажется серьезно влипли, ребята. – С неожиданной обреченностью в голосе сказал он. – Хлопот теперь не оберешься… Хотелось бы, конечно, сказать себе, что этому изамонцу все просто померещилось… Но у меня есть до отвращения наглядные доказательства его правоты, к моему величайшему сожалению.

– Ну и ну! – Кофа удивленно покачал головой. – Как это расценивать, Джуффин? Как ваше дурное утреннее настроение, или?…

– "Или"! – Сурово отрезал Джуффин. – При чем тут мое грешное настроение… Между прочим, сегодня ночью я не только с умным видом сверлил глазами собственную подушку, я послал свою ни в чем не повинную, многострадальную тень прогуляться по городу.

– То-то у вас такой неправдоподобно усталый вид. – Понимающе кивнул Кофа. – Ну и как прогулка?

– Омерзительно. – Джуффин с удовольствием потянулся, потом скрестил руки на груди и задумчиво уставился в одну точку. Что касается меня, я с замирающим сердцем ждал продолжения. Давненько мне не доводилось видеть своего непостижимого шефа в таком странном настроении! Сэр Кофа, судя по всему, тоже был вполне заинтригован.