Темная страсть

Он схватил ее за горло. Она извивалась как бешеная, но не потому, что он держал ее, приподняв над полом, хотя такое положение нельзя назвать удобным, а потому, что хотела покалечить его, и теперь расплачивается за это. Люк понятия не имел, что пережила она, но даже если б так случилось, сильно сомневался, что где-то душе нашлось бы сочувствие. Ничто не выводило его из равновесия, не будоражило.

Нет, не совсем так. Непонятная пагубная связь с этой женщиной будоражила его. Кайф, но вместе с тем примитивное, взрывное желание крушить все подряд. Люк не испытывал такого с тех пор, как выследил заразившего его ублюдка и разорвал на части голыми руками.

— Отпусти ее, Люк.

Голос Шейда прозвучал низко и сдержанно-медлительно, когда они с братьями приблизились, но лицо было маской ярости.

— Охотно.

Люк разжал ладонь и дал ей упасть, но Шейд подхватил ее прежде, чем она рухнула на пол. Какая жалость!

— Больно, — прохрипела Руна, сжимая голову так крепко, что пальцы побелели.

Шейд привлек ее к себе и пригвоздил Люка убийственным взглядом.

— Что это значит?

— Она сама напала на меня.

Медсестра, которая в углу стерилизовала инструменты, кивнула:

— Он говорит правду. Глупая девчонка.

Шейд погладил «глупую девчонку» по волосам, но взгляд его по-прежнему не сулил ничего хорошего.

— С чего бы ей нападать на тебя?

— С того, что это я заразил ее.

Можно было бы услышать, как мышь пробежала, — такая мертвая тишина повисла в обычно шумном приемном покое. Фрэнк, один из лаборантов, который как раз проходил мимо, буквально прирос к полу.

Тени сместились в глазах Шейда, замелькали словно живые.

— ТЫ?

— Это было в тот день, когда за мной гнались охотники за оборотнями. — В тот самый день, когда они убили его будущую пару, до того как Люк успел соединиться с ней. — Они висели у меня на хвосте, а она налетела на меня. — Люк пожал плечами. — Если это вас хоть как-то утешит, я думал, что убил ее.

Во всяком случае, он на это надеялся. Совет варгов не прощает, когда дело касается убийства или обращения людей, но убийство предпочтительнее обращения. Совет варгов состоит из врожденных оборотней, и, дай им волю, они бы стерли с лица земли всех обращенных варгов, которых считают существами второго сорта.

До того вечера Люк не высовывался, чтобы не привлечь внимание Совета. В нем сохранилось много от человека, он жил среди людей и запирался на каждое полнолуние.

И все равно охотники выследили его и напали. Они ворвались к нему домой, в запертый подвал, где они с Улой готовились воссоединиться. Они убили ее и серьезно ранили его, прежде чем ему удалось убежать. Ужасы того дня до сих пор терзали его в воспоминаниях, мучили ночными кошмарами.

Люк не представлял, долго ли, далеко ли бежал, держась в тени, ныряя за припаркованные машины. Но когда адреналин весь вышел и силы начали покидать его, он обнаружил, что находится в какой-то незнакомой местности, где-то на окраине города, бог знает как далеко от своего района.

Легкие горели огнем с каждым вздохом, боль скрутила живот.

Ула.

Отчаянный крик вырвался из горла, воем прорезав темноту. Встав на задние лапы, Люк сосредоточился, отыскивая глазами ближайший Портал. Несколькими кварталами севернее. Слишком далеко, но это его единственная надежда.

Он вприпрыжку побежал к воротам, уже не прячась. Действуя чисто инстинктивно, повернул за угол и врезался в женщину. От нее пахло злостью и болью, которые тут же обратились в полнейший ужас. Эти ее эмоции столкнулись с похожими у него, усиливая их до массированного взрыва.

Неконтролируемый голод, потребность разорвать что-нибудь сотрясли его, когда он навис над ней.

— Беги, Красная Шапочка.

В зверином обличье эти слова вышли рыком, и она завизжала, как актрисулька из низкопробного фильма ужасов. Охотники услышат. Паника смыла то немногое, что еще оставалось в нем от человека, и он прыгнул и вонзил зубы в мягкое место между плечом и шеей. Она колотила его в грудь, пиналась как безумная в тщетной попытке освободиться, когда он тряс ее, как терьер крысу.

— Сюда!

Голос охотника прорезался сквозь его смертоносную ярость. Женщина застонала, безвольно обмякла в его челюстях. Приближавшийся топот ног эхом отдавался от окружающих зданий.

Мотнув головой, он швырнул бессознательное тело женщины за дампстер и помчался по тротуару, врезаясь в фонарные столбы и светофоры в безумной попытке добраться до Портала. До больницы.

Люк добрался-таки до подземной больницы, и Эйдолон спас ему жизнь. Но то, что оставалось в нем от человека, вытекло вместе с кровью через глубокие раны, оставленные охотниками.

Он в конце концов стал тем чудовищем, которым всегда боялся стать, но теперь ему было от этого ни жарко ни холодно. Это лишь вопрос времени, когда Рейт исполнит свое обещание сделать так, чтобы Люк больше не охотился на невинных людей.

— А тебе-то что за дело? — спросил он Шейда. — Она же не твоя пара.

— Она моя пара.

— На ней нет знаков бондинга.

На шее Шейда красовался такой знак, но руки женщины были чистыми.

— А это не твоего ума дело, варг.

Люк пожал плечами:

— Ну, как знаешь. Только держи ее от меня подальше. Не хотелось бы заявлять о Праве Первенства.

Глаза Шейда налились кровью, а женщина в его руках оскалилась.

— Ты не посмеешь, — прорычала она.

— Проверим?

— Ты до этого не доживешь, — прошипел Шейд в ярости.

— Ты тоже долго не проживешь после того, как убьешь меня, — огрызнулся Люк. — Не правда ли, док?

Эйдолон некоторое время служил Посланником Правосудия, утверждая законы демонов. Закон варгов гласит, что любой варг в течение первого года превращения другого в оборотня может предъявить на своего терионидриса права как на пару — независимо от желания последнего — или убить его или ее без последствий. А убей Шейд Люка, чтобы не дать ему заявить о своем Праве Первенства, закон демонов в качестве наказания потребует смерти Шейда.

— Никто никого не убьет, — заявил Эйдолон. — Шейд, отнеси Руну в палату. А ты, Люк, иди домой и остынь. — Он повернулся к медсестре: — Ты, вызови Кайнана. Больница разваливается на части, и пора положить этому конец.

Роуг следовал за Шейдом на почтительном расстоянии и когда брат нес эту проклятую шлюху, свою пару, по коридору.

«Я отомщу за тебя, любимая Шерин».

Его трясло от желания убить Руну прямо здесь, когда она совсем рядом, только руку протяни, но надо разыграть все по-умному и тщательно рассчитать время. Если все пойдет хорошо, то он одним махом избавится и от шлюхи, и от братьев. Хотя, наверное, позволит Шейду дожить до того, как проклятие вступит в силу. Когда на его глазах Руна будет умирать медленной и мучительной смертью, это наверняка станет прекрасной пищей для проклятия, которое начнет разрастаться как раковая опухоль, пожирая тело, а потом эти воспоминания целую вечность будут терзать его душу.