Темнейшее поражение

Брови Кайи сошлись вместе:

– Почему нет?

– Ты выказывала некоторые признаки в течение нескольких последних недель. К тому же ты взорвалась пламенем в день своего рождения. Мама хотела защитить тебя от отца, так что она что-то тебе дала, дабы убедится, что ты не сделаешь подобного в течение столетий и даже не отреагируешь на токсин Феникса, если тебя поцарапают или укусят.
– Еще один кивок, а потом Талия вернулась к Нике.
– Я знала, что это лишь вопрос времени, когда твоя способность восстановится.

Страйдер фактически мог слышать мысли Кайи; они были настолько сильными, что двигаясь по нитям связи между ними, сотрясали их. Что за чокнутые новости. Мать действительно действовала по-матерински и помогла мне выбраться. Я хочу обнять эту женщину, а потом встряхнуть ее. Нельзя смягчаться. Это война.

– Ну, тебе стоило рассказать мне!
– возмутилась она вслух.

– Серьезно, - подтвердил Страйдер. Он хотел сесть, привлечь внимание, хоть что-то, но, черт возьми, боль внутри него продолжала усиливаться, демон стонал и брюзжал.

Талия не обратила на него внимания.

– И это причина твоего напрасного беспокойства? Вряд ли. Теперь, когда это произошло, ты по-прежнему ни о чем не должна волноваться, ладно? Твой отец даже не будет пытаться забрать тебя, я обещаю.

– Ты действительно так думаешь?
– Уязвимость сквозила за каждым слогом.

Страйдер хотел позвать её, крепко обнять. Если её отец - её законный отец, начал осознавать он - окажется проблемой, то он должен будет почувствовать гнев одержимого демоном воина.

– Я действительно знаю.
– уверила её Талия.
– Он мертв. Я сама убила его. И я знаю, знаю, его люди захотят тебя в тот же момент, когда услышат, что ты можешь выдержать их огонь, так как существует не так много женщин способных на это.

– Захотят?
– спросили в унисон Кайя и Страйдер. Он заметил, что она не подает никаких признаков беспокойства по поводу смерти отца. Никакое горе не проносилось через их связь. Кайя была спокойна.

Последовал жесткий кивок, как будто их удивление оскорбило её.

– Я уверена. Страйдер рассказал тебе о том, как Ника и я улизнули тайком и встретились с группой мужчин. Во всяком случае, Ника должна мне очень большую услугу и согласилась выйти замуж за одного из воинов-Фениксов вместо тебя.

Какой должна была быть услуга, чтобы свадьба с незнакомцем стала соответствующей ценой. И что, черт возьми, она имела в виду? "Вместо нее"? Страйдер не собирался кричать, но черт.

– Они думают, что она выйдет за кого-то помимо меня? Они должны чертовски хорошо подумать еще раз! Она моя!

– Я не понимаю - тихо сказала Кайя.
– И он прав. Я его.

Услышанное признание, разогревало Страйдера, как внутренний огонь Кайи делал это всегда, но в то же время и успокаивал его, поскольку она действительно его невеста.

Талия заговорила.

– Они пришли бы за тобой, и убили бы его. Я знала, это расстроило бы тебя, поэтому устроила другую договоренность.

– Просто так?
– Теперь они просто попытаются забрать их обеих.

– Нет, - уверила его Талия.
– Я не буду раскрывать тебе специфику сделки - это касается Ники - но они не придут за Кайей.

– Ника.

– произнес он и перевел взгляд на великолепную черную девушку. Она взглянула на сестер с немного грустным выражением, потому что не понимала, что он обращается к ней. Кайя также взглянула на нее и Гарпия кивнула.

– Почему?
– спросила Кайя.

– Я спасла ей жизнь - ответила Талия.
– Как я уже сказала, она задолжала мне.

– Может ли она выдержать их огонь?
– спросил Страйдер.
– Если нет, то воины, в любом случае, придут за Кайей.

– Еще нет - ответила Ника.

Его взгляд вернулся к ней и Страйдер заметил, что она смотрит на него.

– То, что ты делаешь...

– Я сделаю. Однажды, я так и сделаю. Но прямо сейчас, у меня есть кое-что, что они ценят намного больше.

– А сейчас нам действительно пора.
– заявила Талия, утаскивая подругу назад к двери, прежде чем Ника смогла объяснить это заявление. Не это она должна делать. Она чертовски сильно сжала свои губы.
– Мы следим за Табитой и убедились в том, что ее люди доставили ее в сохранности. Ты чертовски хорошо подпортила её. Я была так впечатлена, куколка.

– Спасибо.
– Чувство вины ушло.

Талия выдавила мимолетную улыбку.

 - Как только я узнаю, где её выхаживают, я вернусь.

Дверь закрылась и парочка исчезла. Страйдер наблюдал, как раскаяние захлестнуло бледные черты Кайн.

– Все из-за твоей матери?
– спросил Страйдер.

– Да, - ответила Кайя. понимая, что он имел в виду.
– Я бы хотела, чтобы наши отношения не достигли этой ужасной точки, но…

Люциан выбрал этот момент, чтобы материализоваться, и Кайя сомкнула губы. Огромный воин оценил сцену в одно мгновение и выругался.

– Что, черт возьми, произошло с вами обоими?

Страйдер сосредоточился на своем друге. Черные волосы, разные глаза - один голубой, второй карий - и лицо со шрамами, как на тумбочке.

– То, что произошло, не имеет значения. Только конечный результат. Это, - сказал он, с гримасой протягивая Жезл Разделения.
– четвертый артефакт.

Глаза Люциана расширились, когда он понял что это.

– Ты шутишь, да?
– Во взгляде, обращенном на предмет, застыл вопрос.

– He-а. Есть одна очень злая Гарпия, которая хочет получить его обратно и она сделает все возможное, чтобы его вернуть.

Хранитель Смерти выдвинул челюсть, в каждом дюйме освященный солдат.

– Как она первый раз его заполучила?

– Это рассказ для другого дня.
– Голос Страйдера… такой слабый, такой отдаленный. Он снова попытался сесть, все что угодно, лишь бы удержать себя сосредоточенным и здесь. Кишки скрутила боль, и напряжение дня начало истощать те немногие силы, что ещё оставались у него. Он лежал здесь, задыхаясь и сжимаясь.
– По крайней мере мы, наконец, узнали, что может сделать этот артефакт. Каким-то образом он может заключать души и сверхъестественные способности внутри наконечника. Этот наконечник, также, передает души и способности другим.