Темное божество

указал через лес, туда, где огни моего района, горели, как маяк на расстоянии.

Джеймс надулся с разочарованием, и я почувствовала то же самое.

Даниэль перевернулся на живот, все еще тяжело дыша. Я потрогала пальцем его футболку и

поняла, что даже притом, что разрыв на футболке был залипшим от крови, раны на его коже не было. Только длинный, неровный шрам, где должна быть кровоточащая рана. Я провела кончиком пальца по теплому розовому шраму. Даниэль сначала слегка вздрогнул, но затем вздохнул, как будто мои прикосновения успокаивали его кожу.

"Как…? Я имею в виду, кто ты?" спросила я. Даниэль засмеялся — настоящим смехом. Не фырканье или саркастическое хихиканье. Он встал и протянул мне руку. "Я думаю, что нам лучше уйти отсюда," сказал он, и поднял меня на ноги. Он подобрал Джеймса и двинулся в сторону моего дома.

Я нахмурилась. Он действительно ожидал, что я просто уйду?

"Скажите мне, пожалуйста. Это было так не нормально. Как ты делал все это?"

"Давай сначала отведем твоего брата домой. Мы поговорим об этом, когда все это закончится. Я обещаю".

"Обещания всегда нарушаются?"

Даниэль протянул руку, и погладил меня по щеке.

Джеймс закашлял. От его дыхания в воздухе клубился пар. Я была настолько разгорячена от бега, что полностью забыла, что уже было холодно. Я почувствовала, как холод ползет по моему телу, и я знала, что Джеймсу должно быть еще холоднее. Но я также знала, что как только мы пройдем через забор ко мне во двор, волшебство — связь, — которую я почувствовала во время нахождения с Даниэлем, уйдет. И шанса получить ответы на все мои вопросы, может больше не быть.

Что, если Даниэль решил снова исчезнуть?

Но я знала, что Джеймс должен быть на первом месте, поэтому я проглотила свои вопросы, и пошла молча за Даниэлем, пока мы не пришли к забору позади моего дома. Я пролезла через щель в заборе.

НАЗАД ВО ДВОР

Синий и красный свет мерцал от улицы, освещая крышу дома. Полицейская сирена, крики и большое движение заполняли тени, брошенные светом. Казалось, что весь Роуз Крест, включая шерифа и его заместителя, сошлись возле нашего дома.

"Похоже, что они организовывали поисковую группу," сказала я.

Даниэль застыл, когда проникал через забор. "Я должен идти. Возьми Джеймса. Скажите им, что ты сама нашла его".

"Ни в коем случае". Я схватила его за руку. "Ты — герой здесь. Я не беру на себя чужие заслуги," я потянула Даниэля во двор. "Мама, папа!" закричала я. "Мы здесь. У нас Джеймс".

"Джеймс!" Мама сбежала вниз с крыльца.

"Как вы…? Где вы…? Мой малыш". Она попыталась взять Джеймса у Даниэля.

Джеймс завизжал и обхватил своими маленькими ручонками шею Даниэля. Даниэль покраснел. Но возможно это от вспыхивающих полицейских огней.

"Даниэль спас его, мама". Я коснулась локтя Даниэля. "Я думаю, что Джеймс немного привязался к своему герою".

"Ладно, малыш. Позвольте мне дышать". Даниэль потянул Джеймса от своего горла. "Я держу пари, что ты проголодался. Ты хочешь съесть кусочек индейки и пирога?"

Джеймс кивнул.

Даниэль передал Джеймса моей маме. Она так крепко обняла его, что он запищал, она перецеловала все его лицо.

"Джеймс?" подошел папа.

Шериф следовал за ним.

Даниэль зашел за меня.

Заместитель пытался, запретить нашим соседям входить во двор, но он позволил пройти папе и шерифу.

Папа схватил Джеймса и покружил его. Он посмотрел на Даниэля. "Хорошо сделано," сказал он, и обернул руку вокруг плеча Даниэля. "Хорошо сделано, сынок".

"Я не хочу разрушать это небольшое воссоединение," сказал шериф, "но я должен буду получить Ваше заявление".

Он посмотрел на Даниэля.

"Там не о чем заявлять." Даниэль пожал плечами. "Я нашел его блуждающим в лесу, и мы привели его домой. Он, должно быть, свалил свой детский манеж и решил пойти на маленькое приключение".

Я уставилась на него. И это все? Я и не ожидала, что он будет говорить правду — он следовал за запахом ребенка через лес, поймал в воздухе Джеймса, когда он падал в тридцатифутовый овраг, и затем использовал свои сверхчеловеческие возможности, чтобы вытащить нас из ущелья — но он казался настолько беспечным. Никаких проблем.

"Это не все, что случилось!" Я практически кричала. Даниэль смотрел на меня с широко открытыми глазами, словно он боялся, что я расскажу всем его тайны — которые я полностью не знала. Мой ум прокручивал правдоподобную историю, но дальше от реального сценария я лгать не могла. "Он остановил Джеймса от…падение в ручей!"

Мама ахнула и вытащила Джеймса из рук папы.

Я была рада, что было слишком темно для того, чтобы видеть, как "ложь отмечает" мои щеки и шею. "Даниэль герой. Он спас Джеймсу жизнь". Я хотела, чтобы люди знали, что это правда, даже если Даниэль не хотел, чтобы они услышали реальную историю.

"И ребенок был один? Непострадавший?" Шериф поднял свои брови и двинулся к кровавому следу на самодельной подвеске из рубашки Даниэля. Даниэль и я кивали.

"Так, как Вы объясните кровь на крыльце?" Лицо Даниэля погасло.

"Это не его работа объяснять," сказал папа. "Это, могло быть, что угодно — вероятно один из соседских котов. У Вас нет лаборатории экспертизы, чтобы сказать наверняка".

Шериф фыркнул. "Департамент Роуз Крест вызвал трейлер лаборатории, они уже едут. Мой заместитель возьмет образцы крови на анализ, и отправит это в лабораторию города. На это уйдет немного времени, пока мы, что-нибудь узнаем". Он посмотрел на меня. "Вы ничего больше не хотите добавить? Ничего больше не можете вспомнить?"

"Даниэль спас моему брату жизнь," сказала я. "Это — все, что нужно".

Автомобиль влетел на дорогу, рассеивая стаю зрителей на лужайку.

"Мама! Папа!". Джуд выпрыгнул из микроавтобуса и протолкнул толпу. Даже заместитель не мог остановить его. "Я привел конницу! У меня есть половина добровольцев из приюта, готовые помочь нам…" Он остановился. Вид триумфа на его лице переходил в каменное небытие.

Я следовала за его каменным взглядом от Джеймса в руках моей матери к папе, держащего Даниэля в отеческом объятии.