Темное, кривое зеркало. Том 5 : Средь звезд, подобно гигантам.

"Да, я скажу. Я скажу тебе, когда я вспомню. Здесь я в безопасности."

Корабль двинулся прочь быстро, так быстро как только он мог. Контрабандисты явно не собирались поворачиваться спиной к неожиданной удаче. Экипаж "Тёмной Звезды" отчаянно пытался починить свой корабль, который, по их мнению, вышел из строя.

"Я в безопасности."

Во время их бегства Талия ещё больше часа слышала, как телепат восторгался новообретённой свободой. Ей было страшно представить то, что последует, когда ворлонцы поймут что произошло.

На какой-то миг, как бы мал он ни был, он почувствовал себя в безопасности. Многим не досталось даже и этого.

Она надеялась, что как только она доберётся до Проксимы - она сможет защитить их всех. Всех и каждого из них.

* * *

"Итак, ты вернулся ко мне, братец."

Декстер снова смотрел на существо перед ним, пытаясь удержать прокатывающиеся по нему волны отвращения. Его... чужеродность сейчас казалась ещё более очевидной, будто оно потеряло всякий контроль над тем, что делало его хотя бы отдалённо похожим на человека.

– Не зови меня так.
– прошипел он.

"Это то, что мы есть. Братья. Мы оба благословлены или прокляты этим талантом, и более того. У нас есть амбиции, побуждения, решимость делать то, что должно быть сделано. Всё, что тебе надо, это открыть глаза - и ты увидишь это. Мы очень похожи."

– У нас нет ничего общего.

"Я могу слышать тебя и так, ты понимаешь это?"

– Знаю. А я говорю с тобой так.

"Я тебе не нравлюсь, не так ли, братец? Почему же?"

– Кем ты был? До того, как с тобой это сделали?

"Какая разница?"

– Позабавь меня.

"Я не помню. Это неважно. Должно быть, я был никем, ничем, потерянным, одиноким и незначимым. Почему ты спрашиваешь?"

Ты не понимаешь, верно? Вот почему я тебя не выношу. Вы выглядите как мы, но и только. Вы мертвы внутри. Вы что-то, изображающее человека, что-то, что двигается как человек, выглядит как человек, и даже говорит почти как человек, но вы не люди. У вас нет ничего общего с людьми.

"Нет, братец. Я лучше их."

– Вы ничто.

"Так почему ты вернулся ко мне, братец? Почему не остался в своей квартире пить и глядеть в потолок? Почему не остался там грезить о ней? Если ты так меня ненавидишь - зачем возвращаться ко мне? Это всё ещё беспокоит тебя, не так ли? То, что ты с ней сделал.

– Прекрати! Это не твоё дело.

"Твои мысли довольно просты, братец. Твоя душа занята двумя женщинами, и обе они сражаются за твоё сердце. Первая... человек. Симпатичная, не так ли? Помню, когда-то мне нравились блондинки, когда подобные вещи были для меня действительно важны. Что до другой, то оба мы знаем - кто она, и что ты с ней сделал. Каждую ночь, братец. Каждую ночь тебе снится, как она умирает, и как твоя рука жмёт на спуск.

– Прекрати!

"Иди с нами. Присоединяйся к нам. В этом нет ничего плохого. Ты даже не вспомнишь её. Что до другой - она тоже будет частью нас. Однажды мы поймаем её - а мы поймаем, братец. Поверь нам в этом. Когда мы получим её, она также станет частью нас, и ты всегда будешь с ней.

– Прекрати!

"Ты всегда будешь со всеми нами."

– Прекрати! Слушай меня, чудовище. Я виделся кое с кем. Думаю, что ты с знаешь - с кем.

"Итак, когда же меня выпустят из этой камеры, братец? У меня есть дела."

– Ты не выйдешь. Вообще. Он хотел, чтобы тебя отпустили, но этого не случится. Ты предстанешь перед судом, за нападение, и тебя и всех тебе подобных вытащат на свет.

"О. Ты не передумаешь, братец? Совсем?"

– Нет.

"Какая жалость. Что ж, ладно. Мы встретимся снова, братец, я верю. Надеюсь, тогда ты будешь понимать лучше."

– Что ты...? Нет!

Но было уже слишком поздно.

Существо начало сминаться, контуры его фигуры размывались и исчезали, черты лица таяли, сливаясь в одно целое и не оставляя ничего, кроме гладкого, безволосого, безликого шара. И даже он начал проваливаться внутрь себя.

Разрушение заняло не больше пятнадцати секунд, но беспомощно наблюдавшему Декстеру оно показалось гораздо более долгим. В полной тишине он смотрел как существо съёживалось, пока от него, наконец, не осталось ничего.

Кроме голоса в его голове.

"Мы встретимся снова, братец. Пока что... до свидания."

Он доковылял до выхода и бежал. Голос всё ещё говорил с ним, отдавался в уголках его разума. Он всё ещё был с ним, когда он покинул здание, и всё ещё был с ним, когда, второй раз за эту ночь, он пытался уснуть и провалиться в блаженное забвение.

* * *

Был миллион голосов, говоривших как один, но на миллион разных тем. Был миллион глаз, видевших одно и то же, но с разным пониманием увиденного. Был миллион разных рас, каждая со своими мечтами, целями, надеждами и воспоминаниями.

Был миллион душ, сплавленных в одну сущность, объединённых безумием, гордыней и дерзостью старшей расы.

Они были Истоком Душ, и когда в Синовала вселялась сама его сущность, он чувствовал себя готовым потягаться с ворлонской сущностью, говорившей через Шеридана.

Это и было причиной для встречи. Он давно планировал переговорить с Шериданом, но он не ожидал, что его слова будут услышаны. Нет, он хотел говорить с ворлонцами, говорить с теми, кто теперь в действительности правил галактикой.

Он знал, что ворлонцы интересуются действиями Изначальных. Они тысячелетиями следили за старшими расами, осторожно и внимательно глядя на тех, чья мощь, возраст и мудрость были сравнимы с их собственными. Они узнали бы, когда Изначальные начали бы действовать, и вскоре они узнали бы - кто позвал их.

В конце концов, почему ещё Синовал мог решить встретиться с эмиссарами Изначальных Рас именно здесь? Голгофа была спрятана, да, заброшена в глубины гиперпространства, куда могли явиться лишь немногие, но это было место, которое старшие расы могли отыскать с лёгкостью.

Но более того - это место несло в себе историю, несло мифы, несло наследие.

И оно несло бесчисленные души и призраков. Напоминание о том, что оно видело.

Синовал хотел напомнить это всем.

И он хотел чтобы ворлонцы знали, что он не страшится их.