Темное пламя

Как же хорошо, что столовая совсем рядом расположена. И хотя шутят студенты как наших, так и чужих факультетов, что мясо мы на ферме не заказываем, а обходимся своими запасами, на самом деле кухня очень даже приличная. Как и бодрящий взвар, за которым с утра приходят практически все студенты. Это своего рода традиция, потому на столе возле входа стоит куча кружек. А в кружках — он!

Бодрящий, горячий, в меру сладкий, с кислинкой… встречайте — взвар! Кстати, по слухам, поначалу прокравшиеся в столовую маги Жизни подсыпали во взвар слабительное, мол, что-то плоховато выглядят представители нашего факультета, и потому им нужно от шлаков организм почистить… Потом кто-то из пострадавших некромантов натравил на них какую-то тварь из лаборатории, и тем магам даже слабительное не понадобилось для очистки организма. Но это так, на уровне баек.

К столу я двигался так, как никогда не двигался на занятиях с Притвином. Быстрые грациозные движения, аккуратные обходы разумных, что встретились на пути. И в конце — до миллиметра выверенное движение: рука цепляет кружку. Первый глоток… восхитительно! Каким-то странным образом один глоток приводит к исчезновению содержимого всей кружки, и приходится взять еще одну. Теперь уже не торопясь, смакую… хорошо-то как! И жизнь новыми красками заиграла, и проснулся полностью, а не только до функции автопилота.

Так, что у нас там дальше по расписанию? Ага, «основы стихии Смерти». Ведет Альдера. Ну, тогда надо быстрым шагом идти, а то опоздаю. По дороге к кабинету размышлял над тем, что вообще такое — стихия Смерти. В обыденном понимании Смерть — отсутствие Жизни. Но маги воспринимают СВОЮ стихию на совершенно другом уровне. А сама Смерть — это не просто отсутствие Жизни, это — распад, конец всему. И одновременно это тоже жизнь. Маги нашего направления называют это существованием. Существование — это неполноценная жизнь. Суррогат. Но все же — жизнь. Личи, гончие, зомби, умертвия — все это проявления жизни. Они существуют. Их жизнь-нежизнь ущербна, но они живы! Разум зачастую подавляют инстинкты, но эти самые инстинкты есть и у живых! И, например, те же самые личи за время своей жизни-нежизни успевают обрести разум. Вопрос, на который я не знаю ответа — жизнь это или не жизнь? Этого никто не знает. Потому мы называем это существованием.

Магия Смерти… одно из ее направлений — это способность контролировать существование некров. Более того, создавать их! Гончие — это химеры. Но не химеры мастеров Жизни, а творения мастеров Смерти. Зомби — возрожденные к жизни разумные, некоторые даже сохраняют разум. В определенных пределах, конечно. Впрочем, это толком не доказано, но известный факт — мышечная память сохраняется. Да. Но это лишь один из многих аспектов магии Смерти. Другой аспект — магия разрушения. Разрушение в чистом виде, нет никакого воздействия огнем или водой, землей или воздухом, приводящего к разрушению объекта, на который направлена магия. Нет. Объект просто начинает разрушаться, и видна только темная дымка от плетения…

Очнувшись, я обнаружил, что стою перед дверью. И судя по тому, что шагов студентов, спешащих на занятия, я не слышу… стою здесь уже долго… Некры! Меня Альдера живьем в землю закопает! Хотя… некромант я, или погулять вышел? Это ж не проблема! Стоить закачать побольше некроэнергии в плетение… ну, например, «Праха», и вуаля! От толщи земли надо мной останется маленькая кучка простого праха. Некры! Снова мой мозг сам себя перегружает. Так. Вдох-выдох.

Открываю дверь и вхожу. Конечно же, занятие уже началось, и я зашел посреди объяснения. И, конечно же, все уставились на меня, включая преподавателя. Мрак.

— Здрасьте, магесса Альдера, — улыбаюсь я.

— И тебе не хворать. Хэй, ты когда-нибудь вовремя научишься приходить? — устало спрашивает она.

— Вы тоже на это надеетесь? — стараюсь ее поддержать, показать, что она не одна…

— А кто еще? Хотя не надо, не рассказывай — я угадаю. Весь преподавательский коллектив? — с легкой иронией в голосе и во взгляде интересуется она в ответ.

— Эмм, нет, я сам на это надеюсь.

— О боги… ладно, иди на место, — покачав головой, показывает она на ряд столов.

— Спасибо!

Теперь тенью прошмыгнуть на место и виновато улыбнуться в ответ на кулак, показанный Лианерой. Фффух, пронесло. Нет, не от страха! Просто ветер судьбы пронес плохое настроение Альдеры мимо меня.

Устроившись поудобнее, полез в сумку за Дневником. Искать долго не пришлось, ибо в сумке кроме Дневника ничего больше и нет. Устроив его на парте, достал стилус, и… нет, не принялся записывать лекцию, ибо она уже есть в Дневнике. Впрочем, как и у всех. Лекция в данном случае — не способ передачи информации, а, скорее, способ ее усваивания. Алгоритм прост: нам просто объясняют то, что мы уже читали, и если есть какие-то вопросы — ты волен их задать. И нет, я не решил заняться чем-нибудь посторонним, ибо это чревато последствиями — если эту тему пропустить, то на экзамене проблемы обеспечены. Да и интересно… ну и, кроме того, это может в жизни пригодиться! Хотя чем может пригодиться лекция по «основам стихии Смерть», если учесть, что это только теоретический курс? Но мало ли, чего только в жизни не происходит! Наиболее удобный способ разобраться во всем том, что нам преподаватель рассказывает, это читать лекцию одновременно с ней и, основываясь на том, что она говорит и что отвечает на вопросы из аудитории, вписывать комментарии. Помогает, и неслабо! Сосредотачиваюсь одновременно на голосе Альдеры и на тексте.

«Стихия Смерти — это одна из могущественнейших стихий-первооснов. Ее часто противопоставляют стихии Жизнь, и зачастую присваивают ей такое название, как Хаос, полагая при этом, что стихия Жизни — это Порядок. Отчасти это верно, но лишь отчасти! В обеих стихиях прослеживается влияние ДВУХ первоначал. В настоящее время мы предполагаем, что первоначала — это Хаос и Порядок, а стихии — сплав двух первоначал. И в данном контексте вышесказанное обретает смысл. Жизнь строго упорядочена, стоит сместить лишь один из компонентов, и она будет разрушена! Проявление Порядка, бесспорно. Но при этом жизнь невероятно изменчива! И в этом повинен Хаос. Смерть, на первый взгляд, стихия Хаоса, но только на первый. Сложнейшие ритуалы, в которых ошибка может стоить жизни не только магу, но и целому городу. Сложнейшие плетения, что применяются в некромантии. Что это, как не доказательство Порядка, ведь отступление от правил в данном случае просто не даст никакого результата! И в то же время, разрушительные плетения, превосходящие своей хаотичностью все известные плетения других направлений, страшные своей необузданностью и стремлением разрушать! Это проявление Хаоса. Из всего вышеизложенного можно сделать вывод, что стихия не всегда является такой, какой выглядит на первый взгляд, и об этом стоит помнить неофиту, делающему первые шаги к пониманию сути стихии Смерть…»

Отрывок из моего Дневника на основе лекции Альдеры. На мой взгляд, весьма и весьма интересно. Теория первоначал и первооснов идеальна! И она же дает понимание — к разным плетениям нужен разный подход! Сфера хаоса — это нестабильное образование, которое может быть опасно в первую очередь для применяющего: стоит лишь немного утратить контроль, и сфера активируется прямо в руках у мага, применяющего ее. Хаос, который можно обуздать, но лишь на время. До тех пор, пока хватит сил его удерживать. Другой пример — поднятие или упокоение. В обоих случаях важно соблюдать порядок действий, но к этому не надо прилагать сверхусилий, достаточно просто помнить, как именно плести и как именно запитывать. Все. Причем ошибки во время выполнения не фатальны! Это Порядок. Хм, оговорка. Не фатально при условии, что вы не находитесь рядом с трупами, и не произошел некровыброс на стадии формирования плетения. В этом случае от зубов «диких» некров вас уберегут либо быстрые ноги, либо знание плетения упокоения.

Так, в размышлениях и записывании наименее бредовых из них в Дневник и прошло занятие. Эмм… ура? Да, определенно ура. Теперь можно пойти перекусить и прогуляться до той же лаборатории — к Делоре с нашим курсом я не хожу, ибо эту программу уже изучил. Вместо этого я прихожу к ней вместе со старшекурсниками. У нас что-то вроде вечерней школы начинающих некромантов. Занятия проходят под девизом: «лучшие друзья некров — это некроманты!». Обратное утверждение весьма спорно, ибо «дикие» некры почему-то об этом не догадываются. Ну не сволочи ли, а? Мы к ним со всей душой, понимаешь, а они! Эх, но ничего, мы их за это препарируем. Не мы лично, но, по слухам, один из магов Ковена занимается поиском механизма самопроизвольного поднятия и его купированием. Такой артефакт раскупали бы как горячие пирожки! Проблема самопроизвольных поднятий довольно актуальна, особенно в странах, граничащих с Пустошью. В прошлом, до создания специальных отрядов, были случаи, когда целые кладбища поднимались и успевали натворить немало бед до того, как их упокаивали. Сейчас эта проблема по-прежнему актуальна, пусть и не в таком масштабе. Еще бы, если у живых разумных организм в состоянии сравнительно легко побороть небольшую дозу некроэманаций, то мертвые даже не борются — они впитывают. И постепенно доходят до определенной границы, после которой мы и получаем толпу некров, жаждущих получить хотя бы капельку энергии. И это проще всего сделать, выпив крови разумного или пожрав его плоть. Говорят, высшая нежить может и Источник выжрать, но при этом оставить тело нетронутым! Бррр…

Ах да, специальные отряды. Они состоят из нескольких служб, и, если честно, я понятия не имею, из каких именно, но знаю точно, что там есть Упокоители. Вот они и занимаются кладбищами — несколько упокоений, как можно более высокого круга, и кладбище еще на некоторое время спокойно. Эта работа неопасная, почетная. Как раз по мне! Хорошо быть некромантом. Боевого мага чуть что — сразу в бой посылают, грудью встать на защиту Стены! А мы, некроманты, приходим либо когда всех уже убили, либо когда убивать некого. Парочка упокоений, и можно дальше идти. Спокойно заглядываешь в блокнот — что там дальше по графику? Ах да, посещение библиотеки. Библиотеки, а не лазарета, как у боевиков!