Тёмное полнолуние. Укрощение графа Саркана

Мы плутали по тёмным коридорам совсем недолго. Всего лишь несколько лестничных пролётов и парочка резких поворотов в лабиринте тёмных ходов. И вот мы остановились возле двери с изящной кованой ручкой.

– Я оставлю вас. Будет нужна помощь – позвоните в колокольчик, – равнодушно сообщил лич и подал мне маленький серебристый колокольчик. Очень похожий на тот, каким пользовался в столовой граф.

– Благодарю, – ответила я и забрала колокольчик, стараясь не касаться холодных пальцев дворецкого.

Озул мгновенно испарился, и я осталась одна напротив двери. Вздохнув, осмотрелась по сторонам, подсознательно выискивая красные глаза вампирского фамильяра, приставленного следить за мной, но того нигде не было ни видно, ни слышно.

Мои пальцы коснулись фигурной ручки, и я мягко нажала её вниз. Дверь с тихим щелчком поддалась.

Что ж, пришло время познакомиться с кабинетом графа, и кто знает, может, там я смогу найти для себя что-нибудь любопытное.

В святая святых мне сразу понравилось. Едва я переступила порог кабинета Дрейвена, как тут же ощутила желание забрать себе подобный рай интроверта-книгомана в личное пользование.

Во-первых, здесь было дико уютно. Хотелось сразу взять чашку густо заваренного какао, парочку песочных печенюшек и усесться за основательный дубовый стол с очередной увлекательной книгой.

Во-вторых, обстановка кабинета давала ту самую атмосферу, которую так жаждало уставшее от бесконечных тревог и стресса преподавательское сердечко. Покой, тишина и умиротворение.

Я села в кресло вампира и блаженно зажмурилась. Да… если на Земле (ладно, в любом из миров) и существовал рай, то он был тут.

Проверять тетради, конечно, я не собиралась. По крайней мере, не в ближайшие дни. Я хоть и подверглась мощнейшему шоку и стрессу, но умственные способности не растеряла. Зато я понимала, что у меня была жуткая нехватка информации. Касательно хозяина этих земель и нового мира в целом. А где я могла добыть нужную информацию? Правильно. В личной библиотеке графа.

Скинув пока ненужную сумку на пол возле стола, я решила изучить окружающий меня мир книг и бумаг. Не знаю, почему я вдруг возомнила, что смогу адекватно различать иномирную письменность, но тем не менее. Титулы книг я вполне легко смогла прочитать.

Один особо толстый фолиант привлёк моё внимание, заставив надолго зависнуть напротив полки. Из покрытого серебром обреза торчали самые настоящие когти. Будто книга поглотила вредного фамильяра вампира, а тот тщетно пытался выбраться наружу, цепляясь лапками за края страниц.

Осторожно открыв створку шкафа, я задержала дыхание. «Пальчики», вцепившиеся в обрез книги, не шевелились, но выглядели такими живыми и настоящими, что я ещё минуту решалась, прежде чем с опаской коснулась одного из когтей подушечкой пальца.

Когти оказались холодными на ощупь. И, конечно же, не шевельнулись. Я даже шумно выдохнула, признавая свою постыдную тупость. Только я могла подумать, что обычная (ладно, не такая уж и обычная) книжная закладка – живое существо, попавшее в плен страниц! Хотя если подумать… я находилась в замке вампира, за мной следила настоящая летучая мышь, а за завтраком мне прислуживали ожившие личи! Кто бы после этого всего удивился бы вполне себе живым конечностям, разгуливающим по мрачным коридорам без тела?

Переварив свою «минуту» позора, которого, к счастью, никто не видел, я всё же вытащила заинтересовавший меня фолиант из шкафа. Закладка лишь подстегнула любопытство: интересно, как давно граф читал эту книгу и на каком моменте он остановился?

«История древнелатталонского языка. Мифы, легенды и реальные факты». Хех, реальные факты фэнтезийного мира. Оксюморон какой-то получается.

Тем не менее решила почитать эту книгу. Умом понимала, что начинать стоило с более «приземлённой» литературы: справочников, карт или кратких жизнеописаний власть имущих в этой стране. Но… но. Филологи мы или как?

В общем, пропала я в этой книге до самого позднего обеда. Я не видела, когда в кабинет залетел Варин, тот сделал это молча и по-шпионски, никак не обозначив своё присутствие очередной хамской вредной колкостью. Не заметила я и возвращения хозяина замка. По какой-то странной причине (ага, знаем мы какой. За дом свой беспокоился вампирчик!) Дрейвен решил заглянуть на обед в Алас Мортис, прервав свои несомненно важные дела.

Обо всём этом я узнала позже, когда, вежливо кашлянув, граф вынудил оторваться меня от книги и посмотреть на него, застывшего у распахнутой двери.

– Ой! – воскликнула я, испугавшись. – Вы уже вернулись?

– Раз вы имеете счастье лицезреть меня перед собой, полагаю, ответ будет положительным, – хмыкнул вампир. – Читаете?

Я невольно смутилась. Хотя книга была приличная, не романчики всякие со сценами для взрослых.

– Простите, мне стало любопытно…

– Прощаю, – великодушно бросил граф и, скользнув показательно ленивым, но крайне внимательным взглядом по кабинету, остановился на моей сумке, так и валявшейся на полу возле стола. Брови Дрейвена вопросительно приподнялись. – Что же вы даже не притронулись к вашим драгоценным тетрадям?

– Решила оставить на потом, – пожала я плечами. – Чтобы в полной мере насладиться процессом, не прерываясь на обед. А вы вернулись, чтобы составить мне компанию за обедом? Но… вы же говорили, что вас не будет весь день… Неужели так соскучились?

Я широко улыбнулась. Настроение после увлекательных историй из книги было прекрасное, хотелось подшучивать и задевать маленькими шпильками вампира, на лице которого читалась некоторая растерянность.

Хотя, по правде, затягивать с обедом не стоило. Ещё немного, и мой организм сам бы сообщил графу о том, что мы голодны, сведя на нет все мои попытки выглядеть достойно.

– Захотелось удостовериться, что мне есть куда возвращаться, а на месте Алас Мортис не осталась лишь горстка пепла, – улыбнулся граф, показав уголки белых клыков. Случайно или специально, напоминая, что передо мной вовсе не безобидный мужчина, а вполне себе кровожадный вампир.

– Удостоверились? – спросила я, глядя в магнетические глаза Дрейвена с растущей тревогой.

– Вполне, – кивнул Дрейвен и добавил: – Что ж, раз всё так удачно сложилось и вы не заняты, предлагаю пройти в столовую. У меня не так много времени, после обеда придётся снова отлучиться.