Темное предсказание

— Нет.

Айслинн замерла. Она кожей ощущала хищный взгляд Бананак. И, как перед любым хищником, всякое внезапное движение могло оказаться опасным.

— Думаю, тебе лучше уйти.

— И ты не хочешь, королевочка, чтобы я ответила на твои вопросы? Я ведь много чего знаю.

— Но получу ли я правильный ответ?

Айслинн старалась говорить спокойным и ровным тоном, однако понимала, что безумная фэйри чувствует ее испуг. Надеясь, что следующий вопрос не будет ошибочным, Айслинн спросила:

— Скажи мне, что тебе нужно?

Слово «нужно» звучало не слишком уместно. «Хочешь» могло бы спровоцировать Бананак на какое-нибудь безумство. Еще хуже было бы спросить: «На что ты способна?» С веками смысл слов менялся. Неизвестно, как воспримет ее вопрос Бананак. Оставалось лишь надеяться, что он не разозлил фэйри-ворона.

Бананак вытерла руки о свои армейские штаны и встала.

— Когда владычество хаоса заметно уменьшилось, а это началось задолго до твоего появления, я стала давать советы. Я развлекала правителей военными играми накануне настоящих войн. Показывала им возможный исход сражений. Могу показать и тебе, когда мы достигнем края пропасти.

Айслинн молча смотрела на Бананак. Ей казалось, что пепел сковал язык, лишив ее возможности говорить. Другие фэйри не видели этой сумасшедшей. Они не видели даже огня, полыхавшего на лужайке.

Бананак медленно вошла в огонь. Языки пламени потянулись к ней, словно руки благодарных просителей.

— Ты видела кое-что из моих картинок… Мы близки к войне, королевочка. Это ты сделала ее возможной. — Пламя двигалось вслед за Бананак, опаляя ей перья. — Ты даешь мне надежду. За это ячестно предостерегу тебя. Мы с тобой сейчас в равновесии. Иди и дальше своим путем, и я буду у тебя в долгу. Я давно тоскую по хорошей заварушке.

Нестерпимая вонь от горелой кожи и перьев смешивалась с приятным, успокаивающим запахом горящего дерева. Сочетание было странным и пугающим, как и хаос, воцарившийся в парке Летнего двора. Иллюзия это или нет, но Айслинн почти задыхалась от дыма.

Наступил момент, когда все фэйри увидели Бананак, стоящую напротив их королевы. Стражники бросились к Айслинн. Летние девы сбились в кучки. Аобель манила их всех в свой фонтан.

Бананак разразилась каркающим смехом, однако не дрогнула.

«Ей нечего бояться», — подумала Айслинн.

Затем устроительница хаоса наклонилась к Айслинн и шепнула ей на ухо:

— Хочешь, я быстренько с ними управлюсь? Наделаю из твоих рябинников дров для костерка? Вместе погреемся. А, королевочка?

— Нет.

— Жаль, — вздохнула Бананак. — Ты же сделала мне такой подарок. Война не за горами. А для бойни нужно пушечное мясо. Сейчас я тебе покажу, как это делается.

Ее руки и перья слились в одну движущуюся массу. Потом Бананак остановилась столь же внезапно, как и начала атаку. Поверженные рябинники поднимались на ноги. Им явно хорошо досталось. Один неподвижно лежал на траве.

Бананак взглянула на небо.

— Время бежит, а я еще не всех повидала. Мой король меня заждался.

С этими словами Бананак исчезла, оставив после себя панический ужас и сгустки хаоса.

«Куда она направилась? К Кинану? К Ниаллу? К Доний?»

Айслинн вовсе не хотела войны. Сама мысль о войне пугала ее.

«Сколько напоминаний о смерти и о том, что мне предстоит потерять».

Она подумала о бабушке, о Сете, о своих смертных друзьях. Бабушка и Сет находились под неусыпным наблюдением и охраной. Но рано или поздно она все равно их потеряет. Люди умирают. Но зачем ускорять их смерть? Айслинн лишь недавно увидела великолепие земли, очнувшейся после стольких лет нескончаемой зимы. Это был ее мир; мир, полный жизни и возможностей, даже если какие-то из возможностей были не вечны.

Она любила. И ее любили. Она была частью прекрасного мира. И не только она — многие смертные и фэйри. Все это разрушится и исчезнет, если начнется война. Айслинн представила себе враждующие дворы, ломающие все ограничения и готовые отомстить за незначительную обиду. Высокий двор постарается держаться в стороне и лишь наблюдать, как три остальных двора сцепятся, не жалея ни своих подданных, ни смертных, попавшихся под руку. Фэйри-одиночки тоже обрадуются разгулу хаоса. Айслинн было плохо от этих мыслей. Ей отчаянно хотелось поговорить с Сетом.

Она должна услышать его голос. Услышать слова прощения. Если понадобится, она ему все терпеливо объяснит. Да, фэйри не похожи на люди i, но нужно искать точки соприкосновения. Хаос не нужен никому, кроме безумной Бананак. Можно научиться равновесию. Они уже учатся.

Сет был для нее спасательным канатом. Его вера давала ей силы, позволяла не потеряться в новой жизни. Он был сердцевиной ее мира, и это делало его незаменимым. И не только в любви, не только в страстных переживаниях. Сет не давал угаснуть в ней желанию стать лучше. Он заставлял ее поверить, что она способна достигать невозможного. С ним она действительно способна. Они жили вместе всего несколько месяцев, но Айслинн знала, что никого не любила так, как Сета. Он был ее вечностью.

Айслинн достала мобильник и снова позвонила ему. И опять никакого ответа. Она оставила голосовое сообщение: «Позвони мне. Пожалуйста, позвони. Я тебя люблю».

Рябинники наводили порядок в парке. Чуть ли не за руку вели испуганных летних дев в лофт. Даже пострадав от вторжения Бананак, фэйри помнили о долге и выполняли его.

Айслинн позвонила Кинану.

— В парке побывала Бананак. Есть пострадавшие, хотя и не много. Но тебе нужно срочно возвращаться.

ГЛАВА 18

Сету весь день звонили то Айслинн, то Ниалл. Он намеренно не отвечал на их звонки, хотя это и требовало волевых усилий. Под вечер Ниалл явился к нему сам. В напряженном молчании они выпили по чашке чая, потом Сет спросил:

— Где живет Сорша?

Ниалл опрокинул пустую чашку.

— Для смертных она недосягаема. Предпочитает скрываться.

— Это я уже слышал. Я спросил: где? — повторил Сет, стараясь не показывать своего раздражения. — Я всего лишь прошу отвести меня к ней.

— Нет.

— Ниалл!

— Нет, — покачал головой Темный король, после чего встал и ушел.

Сет сердито глядел на закрывшуюся дверь. Айслинн не знает, и еще неизвестно, помогла бы она ему, если бы знала. Кинан точно не поможет. Ниалл не захотел даже говорить об этом. Оставалось два варианта: обратиться к Доний или искать самому.

Он раскрыл мобильник и нажал «шестерку». Это был короткий набор номера Доний. Но ответила не она, а кто-то из девушек-скелетов.