Темное пророчество

Защитников во дворе оставалось всего пятеро, но на расстоянии от бемгишей Битали они приободрились, сомкнулись и двинулись вперед, выставив мечи.

– У-а-а! – послышался грозный рев, и, мелькнув над головой Дубуса, в мужчин врезалась полуразрубленная туша еще одного метаморфа, предсмертно клацающего зубами. Ларак торжествующе воздел окровавленную секиру. – Всех снесу!

Защитники шарахнулись назад, ведьма глянула на Ирри – Битали подхватил копье и метнул в окно. Попал он или нет, Кро не понял. Главное – опасная чародейка исчезла. Баронские слуги сделали верный вывод и кинулись к дверям. Битали грозно рассек воздух египетскими ножами, но за ними не бросился. Он помнил, что в роду барона Тийера насчитывалось почти сто магов, и если они, застигнутые врасплох, не смогли выступить против нападающих одновременно – это еще не повод забираться в осине гнездо с головой. Разумнее рубить выскакивающих из дверей по одному.

И тут в ушах наконец раздался долгожданный двойной свист.

– Поклон барону Тийеру от Надодуха Сенусерта! – выкрикнул Битали, пятясь к Аните, полуобернулся: – Отступаем. Быстрее, пока они не опомнились.

– Мы еще вернемся, мужики!!! – подпрыгнув, вскинул секиру Ирри Ларак. – Я не наигрался!

– Уходим, – поторопил товарищей Битали, попятился еще на несколько шагов, потом повернулся и перешел на бег. – Ходу, ходу!

Он немного успокоился, только выйдя на парковку. За незваными гостями никто не гнался. Похоже, усыпанный телами двор произвел на баронских слуг достаточно убедительное впечатление. Продолжения схватки им не хотелось.

– Надодух, ты где? – закрутил головой Кро.

– Здесь, здесь! – помахал рукой недоморф, уже стоящий у микроавтобуса.

– Отлично… Значит, счет пока ноль-ноль. Тиейер всех своих оживит. Думаю, о тотемниках они заботятся не хуже, чем у нас в школе. Наших у них тоже никого не… Постойте, а где Генриетта?

– Она перекинулась, Битали, – сообщил Комби и протянул наборный пояс с кинжалом. – Сам видел. Как только крики донеслись, в куницу перекинулась – и в кусты. Вот, и одежда ее осталась, и нож с поясом.

– Ах ты, нежить болотная, – в сердцах высказался Дубус, никак не решавшийся расстаться с палочкой.

– Не смей ругаться! – тут же вступилась за девушку Анита. – Она не виновата! Это у оборотней защитная реакция такая на опасность. Она вернется.

– Ирри? – окликнул Ларака Битали.

– Я здесь. – Молодой человек старательно заворачивал лезвие секиры обратно в тряпку.

– Тогда все. Пошли в автобус. Если водитель спросит, мы съели по мороженому и теперь возвращаемся в музей.

Но водитель ни о чем не спросил. Закрыл свой комикс, выключил свет, завел микроавтобус и выкатил с парковки. И вообще вел себя так, словно попал под заклинание отнятия воли. Битали подумал о том, что мадам Лукреция вполне могла пользоваться подобными наговорами, и не посвящая Надодуха в детали. В конце концов, он бывал здесь только на каникулах. Все остальное время хлопоты с имением Сенусертов лежали на ней одной.

– Анита, – повернулся к девушке Кро. – Генриетта сможет найти дорогу в замок?

– Должна, – пожала плечами отличница. – Это ведь защитная реакция. Получив возможность быстро перемещаться, она инстинктивно уйдет в ближайшее безопасное место.

– Тут не меньше двадцати лье. За ночь не успеть.

– Значит, Цивику завтра придется ее прикрыть. Можешь не беспокоиться, пока она не попадет в знакомое безопасное место… – Анита многозначительно смолкла. Битали кивнул – он понял, что имела в виду девушка. А вот смертный за рулем опять не проявил ни малейшего любопытства. Похоже, и вправду был слегка… приручен.

Тем не менее молодые люди дали волю чувствам только поднявшись на второй этаж замка.

– Ты видел? Ты видел, как я его, Битали?! – Ирри Ларак, чуть пробежав по залу вдоль длинного пустого стола, взмахнул тяжелой секирой, все еще замотанной в тряпье. – Как мячик отлетел! Жаль, только один мне достался.

– А я думал, меня сожгут! – признался Дубус. – Да еще эти проклятые оборотни лезли. А отбиваться нечем, всю силу против ведьмы отправить пришлось!

Горамник же вытянула перед собой руку и смотрела, как та мелко-мелко дрожит.

– Испугалась, Анита? – спросил ее недоморф.

– Устала, – ответила она. – Никогда не думала, что обычные заклинания могут так выматывать.

– Спрашиваешь! – вмешался Комби. – Я и то вспотел от страха!

– Тихо! – вскинул руки Битали и подошел к недоморфу: – Ну что скажешь, дружище? Ради чего мы устроили эту заваруху?

Надодух повел плечами, сунул руку в карман, достал белый платок, развернул. На нем оказалось десятка полтора тонких темных волосинок.

– Везде прошелся, – хриплым шепотом сказал недоморф. – Подушки, изголовья кресел, вороты одежды на плечиках и в шкафу – везде, где они могли быть. Собрал. Битали, у меня аж зуд в руках, как не терпится вплести их в веревку.

– Я тебя понимаю, Надодух. Но сегодня уже слишком поздно. Время за полночь.

– Вы с ума сошли, мальчики? – нервно хохотнула Анита. – Вы что, сможете спокойно спать после всего, что только что произошло?

– Не знаю, как вы, а я, наверное, еще неделю глаз не сомкну, – утвердительно сообщил Комби.

– И вообще! – веско добавил Ларак. – Теперь эти ваши бароны могут напасть в отместку!

И он принялся решительно распаковывать оружие.

– Что-то празднуете, мальчики? – никто не заметил, как и когда в главном зале замка появилась мадам Лукреция Сенусерт в переливчато-зеленом платье, с изумрудными украшениями и опять с полным хрустальным бокалом в руках.

Члены братства переглянулись и повернулись к Кро, ожидая, какой он даст ответ.

– Вы, как всегда, прекрасно выглядите, мадам, – склонил голову Битали.

– Очень интригующее начало, юноша, – улыбнулась женщина и подошла ближе. – С нетерпением жду продолжения.

– Я бы очень просил вас, мадам Лукреция, если вы вдруг услышите в замке неожиданный шум, крики, звон, грохот… Я бы очень просил вас, мадам, не выходить в этом случае из своих покоев.

– Вы ничего не путаете, мсье Битали? – чуть вздернулись брови хозяйки. – Если не ошибаюсь, это вы находитесь у меня в гостях, а не наоборот.

– Понимаешь, мама, – спрятал платок за спину Надодух. – У нас с одним из соседей возникли некоторые разногласия. Мы опасаемся, что он может нас неожиданно навестить. И при этом возникнет вполне понятная суматоха.

– Я горжусь тобой, сынок, – улыбнулась Лукреция Сенусерт, но подошла не к недоморфу, а к секире, повела носом возле окровавленного лезвия. – Ты научился очень аккуратно подбирать слова, когда избегаешь лжи. – Ее ладонь скользнула над влажной тканью, поднялась, погладила замершего Ирри по щеке: – Как странен мир. Взрослым хочется снова стать детьми, детям не терпится стать взрослыми. Что же, похоже, вам и вправду есть что отметить. Не стану мешать. Успеха вам, дети!