Темное заклинание для лорда, или Неожиданности императорского расследования

– Милолика мертва. Тайна проклятия магов света раскрыта. Мне больше не угрожает опасность, а значит, мы можем развестись… – произнесла тихо и отвела взгляд, чтобы муж не заметил набежавшие слезы.

Одной Темнейшей Матери известно, чего мне стоило это сказать. Все-таки я очень неправильная ведьма. Любая другая в первую очередь озаботилась своей свободой, а я волновалась за здоровье навязанного мужчины. Любая другая уже перелистнула бы эту страницу жизни, а я цеплялась за мужа и до крика не хотела отпускать. Сказала бы, что он успел стать родным за этот кроткий срок, но нет – мои чувства проросли сквозь время.

Ведьмы редко влюбляются, но если это происходит, то раз и навсегда.

И когда я предлагала развестись, то точно знала: других мужчин в моей жизни уже не будет. Не смогу. Но и навязываться не стану. Ведьма – плохая пара лорду. Верховная ведьма – отвратительная. Это понимали все, и пора принять меры.

– Нет.

– Что? – не поняла я и нахмурилась.

– Нет, мы не можем развестись.

– Почему?

– Потому что я тебя скомпрометировал и как честный человек обязан был жениться.

– Насколько мне помнится, мы не успели дойти до этапа компрометации. – Помимо воли в голосе прозвучало сожаление.

– Мы не успели дойти до закрепления. А сам процесс прошел вполне успешно еще десять лет назад.

Хорошо, что я лежала, иначе был шанс рухнуть. Это что… Это как?

– Велимира, неужели ты думала, что я тебя забуду?

Неожиданно я оказалась прижата к постели тяжелым телом.

– Смогу выбросить из памяти ведьмочку с золотыми волосами и упоительным вкусом?

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – пробурчала больше из чувства протеста.

– Врушка, – пожурил Эритан. – Я ведь искал тебя тогда. И нашел. Не сразу, но сумел. Получил аудиенцию у Верховной, чтобы попросить о встрече. Поднял все связи, всех родственников. А она отказала…

Он искал меня? И нашел? Но… Нет, Любомира бы мне сказала! Или не сказала?

– Почему?

– У меня есть некоторые предположения… – вздохнул муж. – После того отказа я пытался еще несколько раз пробиться к тебе, а затем сдался. Прости меня за это.

– Я не понимаю. Ничего не понимаю. И… если ты меня искал, значит, помнил, как я выгляжу?

– Помнил. И даже не сомневался, чья ты родственница. Вы со Златой очень похожи.

– Получается, ты узнал меня при первом знакомстве?

– Да. Не представляешь, как был рад, когда тебя увидел. Только не знал, как подступиться, чтобы не спугнуть. Ты очень вредная ведьмочка.

– Но ты сделал предложение моей племяннице!

– Я переживал, что Максимильян совершил глупость и собирался подразнить его, чтобы пнуть в нужном направлении. К счастью – не пришлось. К тому же я знал, что ты рядом. Надеялся подтолкнуть и тебя…

– Это, чтобы ты знал, манипуляция!

– Она самая, но мне ни капельки не стыдно. Ведь в конечном счете я получил то, что так долго хотел.

– И что же?

– Тебя, моя ведьмочка. Это всегда была ты.

Наш поцелуй отличался от всех, что были ранее. Медленный, медовый, упоительный. Мы словно знакомились заново. Изучали друг друга кончиками пальцев. Делили одно дыхание на двоих. Чувствовали частые удары сердец и плавились в своем новоприобретенном счастье. Выдержанном годами. Выстоявшем против нападок судьбы.

Я таяла. Растворялась в своих чувствах, вспыхнувших с новой силой. Млела от слов и прикосновений Эритана, боясь поверить, что это не сон. Что мужчина, однажды покоривший мое сердце, – вот он, рядом. Целиком и полностью мой.

Мой муж. Мое сердце. Моя любовь.

– Люблю тебя, вредина, – ласково произнес муж.

– А я люблю тебя, – прошептала счастливо, крепко обнимая своего личного мага света.

– Спрашивай, – спустя некоторое время произнес Эритан, когда мы вдоволь нацеловались.

– Если ты меня узнал, почему позволил Дарину ухаживать? – Кажется, этот вопрос волновал больше остальных.

– Тут сразу несколько причин. Во-первых, я хотел дать тебе право выбора. Достаточно и того, что мы заключили фиктивный брак. Не лучшее начало отношений, но другого у нас могло и не быть. Поэтому я начал потихоньку за тобой ухаживать, но при этом не мешал и другу.

– Но ты ведь мог просто рассказать, что мы уже знакомы!

– Не мог. Меня сдерживало одно обещание… К тому же, я не знал, как ты ко мне относишься. Может, не хотела видеть после той ночи.

– Хотела. Очень. Но не помнила ни лица, ни имени. Лишь отдельные детали и вкус твоей магии. Лучший вкус на свете.

– Я должен был настоять на своем, – вздохнул любимый. – Сейчас я понимаю, почему Любомира отказала. Она готовила из тебя новую Верховную. Для чего такой могущественной ведьме какой-то маг?

– Непредусмотрительно с ее стороны. Хороший светлый – в хозяйстве вещь незаменимая, – проказливо улыбнулась я и куснула мужа за подбородок. – Ты ведь лучше, много лучше дракона!

– Спасибо, что сказала об этом. – Эритан слегка пощекотал мои бока, вызывая приступ смеха. – Вторая причина, по которой я не мешал Дарину, его чувства.

– Какие чувства?

– Сильные, – вздохнул мой маг и принялся рассказывать. – Мы познакомились много лет назад, в университете. Сначала начистили друг другу морду. А затем сдружились. Я рано потерял родителей, и мне не хватало родственной души, кого-то близкого рядом…

Муж ненадолго замолчал, погрузившись в воспоминания, но потом продолжил:

– На войну тоже попали вместе. Дарин был рядовым солдатом. Я – надеждой и гордостью империи. У нас случалось много стычек с теневиками. Много потерь. Я несколько раз спасал хвостатого, вытаскивая практически из-за грани. Он спасал меня. Нас связывает не просто дружба, а долг жизни. Но это предисловие. Как уже говорил, после нашей ночи я принялся тебя искать. Поднял все свои связи. Просил помощи у императора и Мудрейшего. Рассказывал, какая ты потрясающая. А затем совершенно случайно завладел твоим портретом. Я был так поглощен чувствами, что не заметил изменений в друге. Сначала насмешки над моей одержимостью превратились в легкое подтрунивание, а затем в хмурое молчание. Я не понимал, что творится с Дарином, ровно до того момента, пока не подслушал разговор Мудрейшего и Верховной. Дракон просил твоей руки для своего сына. Тогда-то все и встало на свои места.