Темноморье

Через неделю они покинули город, но Марта до сих пор помнит безумный взгляд мужчины, будто то было вчера. По этой причине некоторые русалки и вовсе не хотят спасать людей, тем самым не выполняют свой долг перед Мореславой. Ведь вместо благодарности люди разносят ужасные слухи, которые превращают жизнь русалок в кошмар наяву.

– С чего вы так решили? – спросила Марта, холодея от всевозможных безумных догадок. – И как зовут тебя?

– Регина, – девушка элегантно взмахнула волосами и ее сосед по парте, высокий широкоплечий парень с глуповатым выражением лица влюбленно уставился на нее.

– Это Егор, – представила своего парня Регина и вернулась к теме разговора: – Когда бушует шторм, Диану видят на берегу моря возле своего дома у маяка. Она напряженно стоит, одетая в голубое платье и синий плащ, и ветер развивает ее длинные фиолетовые волосы. Диана внимательно всматривается в Бушующее море, держа в руках старый керосиновый фонарь. А стоит ей уйти с поста – в море появляется чудовище!

– Да, страшное чудовище! Полностью покрытое чешуей и с большим рыбьим хвостом! Фиолетовым, как и волосы Дианы. Это явно не просто совпадение! – поддакнула девушка-брюнетка в неброском деловом костюме. Одноклассники закивали, соглашаясь. – Чудовище подчиняется Диане, это точно! Ведь стоит ему уплыть, как на берегу сразу появляется она! Чаще всего людям удается вырваться из хватки монстра, но в прошлом году один старый моряк погиб. А весной четырнадцать лет назад чудовища, подвластные зову ведьм, потопили целый корабль! Те немногие люди, которым удалось тогда спастись, рассказывали, что видели на месте крушения морских чудовищ, а потом на берегу замечали девушек в длинных синих накидках с золотыми узорами на капюшоне – именно такой плащ у Дианы!

– А еще у Дианы есть светящейся янтарный кулон. Видимо, с его помощью она может повелевать чудовищем, – заметил один парень и деловито поправил очки. Марта сдавленно выдохнула, понимая, что в Темноморье легенду о морских чудовищах считают правдивой. Самый страшный кошмар Марты стал реальностью.

– Да ведьма она, как и все в вашей семье. Это уже весь город знает, – заявила Регина с такой уверенностью, что Марта открыла рот от удивления. Она все еще не могла принять тот факт, что к морским чудовищам, за которых часто принимали русалок, ещё добавились слухи про ведьм. И все жители Темноморья всерьез верят в это.

Марте до боли стало жаль Диану. Никакая она не ведьма, а русалка, которая, рискуя своей репутацией в городе, продолжает спасать людей. Марту передернуло от мысли, какой шквал гнева обрушиться на Диану, если люди поймут, что морское чудовище, которое якобы топит людей, – это и есть Диана. Марта с ужасом поняла, что такой сценарий ждал бы и ее с мамой, если бы они не уехали через неделю после той встречи с рыбаком. Сколько лживых обвинений каждый день приходится слушать Диане? Сколько косых взглядов ловить?

Еще реже, чем о Кристине, мама говорила о Диане. Как и все воспоминания о прошлом, рассказы о семье были редкостью. Марта знала, что после потери родителей маму и Кристину удочерила Инесса, тоже русалка. До этого Инесса приняла в свой дом уже трех девочек-русалок.

Во время кораблекрушения Инесса и приемные сестры погибли. Все, кроме самой младшей, – Дианы, которой тогда было пять лет. После трагедии ее приютила Таисия, милая старушка, близкая подруга Инесса и единственный человек, кто знал тайну, что вся семья Веда – русалки.

Несмотря на то, что родной сестрой была только Кристина, мама с теплотой и нежностью отзывалась о других сестрах. О скромной двенадцатилетней Софии, своенравной Рите, которой незадолго до кораблекрушения исполнилось семнадцать лет, и о старшей Кире, которая училась в Лазурьске, но по выходным часто навещала семью. Мама рассказывала об уютных вечерах, когда они всей семьей собирались за кухонным столом и ели аппетитные пирожки, которые готовила Инесса, обсуждали, как прошел день, и смеялись, делясь историями: о том, как все вместе в образе русалок играли в море, собирали ракушки, плавали с дельфинами и, конечно, спасали людей. С улыбкой мама вспоминала новогодние вечера, которые они встречали в уютном семейном кругу, обмениваясь подарками. Но затем Инесса приняла в семью Линду – и это стало началом всех бед. На этом моменте мамины рассказы всегда обрывались, а счастливая улыбка исчезала.

После смерти Таисии год назад Диана осталась одна в доме Инессы. В Темноморье еще осталась Кристина, но она предпочла поселиться в другом доме, не желая общаться с младшей приемной сестрой. Ни с Кристиной, ни с Дианой мама не выходила на связь с того дня, как покинула Темноморье, ведь Линда запросто могла найти ее через сестер.

Марте всегда хотелось повстречаться с Дианой, ведь сейчас ей девятнадцать лет, а Марта никогда не встречала русалок хотя бы примерно ее возраста.

– Ты чего задумалась? – окликнула Регина, заставляя Марту вернуться из воспоминаний в класс.

Заскучавшая толпа тут же оживилась.

– Хватит о Диане, давай о тебе! Семья у тебя странная: сестер Дианы, как и ее, часто видели в накидках на берегу моря. Не иначе как ритуалы свои проводили! Признавайся, ты тоже ведьма? С виду похожа. – Регина указала на волосы и закрыла нос ладонью, словно учуяла противный запах. – Что за цвет такой ужасный, будто длинные мерзкие водоросли в болотной тине. Знаешь, я все-таки ошиблась – ты не морская ведьма, а болотная.

Все одноклассники взорвались смехом. Только парень с первой парты, еще глубже уткнулся носом в книгу. Марта еле подавила обиду, стараясь сделать вид, будто оскорбление Регины ее не задело.

Марта встала и твердо посмотрела на Регину, дав понять, что разговор окончен. Регина с ехидной улыбкой на губах намеревалась сказать что-то еще, но звонок на урок заставил учеников нехотя занять свои места.

Слова Регины болью отдались в душе Марты. Она с подступающими слезами провела рукой по волосам. Для насмешек и обидных слов не нужен большой повод – хватит и того, что ты чем-то отличаешься от других.

Вместо географической карты, висевшей на доске, Марта рассматривала фикус на подоконнике, мечтая скрыться в его листьях от жгучих взглядов, которые то и дело бросали на нее одноклассники. Марта наивно думала, что слухи о кораблекрушении поднимать не будут. Но они мало того, что никуда не исчезли, так еще и дополнились новыми сплетнями.

«Все однозначно хуже того, как я представляла. Надеюсь, в Темноморье мы надолго не останемся», – подумала Марта, перебирая звездочки на браслете. Она так сильно желала сейчас вернуться в прошлую школу, к Марине и Ксюше, их веселым улыбкам и смеху. К ученикам, которые приветливо к ней обращались, а не ранили лживыми слухами и косыми взглядами.

Марта убрала с лица мешающую прядь, перед этим задержав на ней полный тихой боли взгляд. И в злостном порыве сняла цветочный ободок, собрав распущенные волосы в хвост.

Марта самой себе боялась признаться, что ее задели слова Регины. Зеленые волосы были у нее всегда, сколько она себя помнила. Если некоторым русалкам повезло, и их волосы были естественного цвета, то Марте достался насыщенно-зеленый. В детстве после обидных насмешек, Марта просила маму покрасить волосы в каштановый. Мама пыталась объяснить, что никакие способы не изменят цвет волос русалки. Но после горьких слез Марты, мама все-таки покрасила волосы. Краска сошла через час, вновь вернув ненавистный цвет.