Темноты

— Я надеялась убедить тебя, — сказала Файне, — взять меня с собой на завтрашний бал.

Кален нахмурился.

— Бал?

— Так вот... — сказала Арэйзра. Она перестала плакать посреди своего рассказа, в немалой степени благодаря кружке подогретого, дымящегося сидра.

— То, что произошло — несчастный случай. Тал... Таланна прыгнула слишком далеко…

—Ясно… — сочувствующе кивнула Целлика.

Мирин тоже кивнула, хотя и не знала, о чем они говорили. Кален же и есть Тенеубийца. Но она решила, что лучше держать рот на замке.

— Я не могу понять, — сказала Арэйзра. — Тенеубийца мне показался таким... даже не знаю, как описать. Он явно не хотел, чтобы его поймали, но ведь он помог мне выбраться из ямы, когда мог сбежать. Да и когда Тал упала, Тенеубийца исцелил её. Разве так должен был вести себя преступник?

Целлика пожала плечами.

— Нет, конечно.

— Тогда зачем скрывать лицо? — спросила Арэйзра.

— Я уверена, у него есть на то причины, — ответила Целлика. — Все это так романтично, не правда ли? Ну, прямо как в книгах. Но мне кажется, — Мирин заметила, как взгляд полурослицы скользнул по шкафу. — Я уверена, что кем бы ни был Тенеубийца, он не хотел, чтоб с Таланной так получилось.

Арэйзра пожала плечами.

— Таланна...

Целлика, потягивая сидр, осторожно спросила:

— С ней будет все хорошо, да?

Арэйзра кивнула. Воительница поймала взгляд Мирин, большие голубые глаза Арэйзры уставились на девушку. Мирин, как могла, укрылась за большой кружкой сидра.

— А ты, эм, Мирин, да? Что ты скажешь?

— Это... всё звучит так волнующе, — сказала она. — Даже не могу себе представить. Эм…

Глоток сидра ожёг ей язык, и девушка поперхнулась. Арэйзра придвинулась к ней на опасно близкое расстояние.

— А откуда ты знаешь Калена, Мирин?

— Она его не знает, — сказала Целлика. — Она… друг, из Западных Врат. Мой друг. Но не его.

Арэйзра поджала губы.

— Но ты же видела Калена, да?

— О, да! — сказала Мирин и тут же пожалела о своей несдержанности.

— А что ты о нем думаешь? — спросила Арэйзра, пристально глядя на Мирин.

— Он такой… — Мирин посмотрела на Целлику, в отчаянии качавшей головой. — Д-добрый, — сказала она. Девушка посмотрела на ложку, которую нервно вертела в руках. — Он очень добрый. Да.

— Добрый?

Арэйзра сердито посмотрела на беспомощно улыбающуюся Целлику.

 — Похоже, ты знакома не с тем Каленом, которого знаю я.

Мирин открыла рот, но она не смогла подобрать нужных слов.

— Боги свидетели, мне кажется, что и не хочу знать, — сказала Арэйзра. — Жизнь гвардейца Дрена — это его личное дело, и он явно не хочет что-либо менять, — встав, леди-рыцарь наклонилась к Целлике, поцеловала полурослицу в щёку и кивнула Мирин.

— Блестящих монет, — Арэйзра подошла к стойке у окна, где оставила китель. Мирин нагнулась к Целлике.

— Что это значит? — спросила она. — «Блестящих монет»?

— Так говорят в Глубоководье. «Пусть тебе улыбнётся удача» или нечто в этом роде.

— Ааа, — Мирин покачала своей кружкой. — Она такая милая.

Полурослица перешла на шепот.

— Я полагаю, она думает, будто ты шлюха или некто в этом роде.

— Что?

Полурослица покраснела и тряхнула головой.

— Не бери в голову.

— Целлика, — позвала стоявшая у окна Арэйзра. — Что это, пятна крови?

Мирин и полурослица посмотрели на Рэйз, опустившуюся на колени и изучавшую красные пятна на подоконнике и полу. 

— Это из-за меня, — сказала Целлика. — В смысле, я сделала пирог и поставила туда, чтобы остудить, и с него капнуло варенье. Ну, подоконник не ровный, всё такое. Бывает.

Мирин снова почувствовала щекотание в ушах, что указывало на вмешательство волшебства. Тон у Целлики был немного изменён: это происходило, когда та сердилась или стремилась придать собственным словам силу.

Это подействовало на Арэйзру, пожавшую плечами.

— Ну, ладно, — сказала она. — Блестящих монет. Скажите Калену, что я его искала.

Леди-рыцарь направилась к двери. Целлика глубоко вздохнула от облегчения. Через некоторое время она подошла к шкафу, дернула защелку и открыла его. Кален выпал оттуда, а рыжая полуэльфийка свалилась прямо на него. Полурослица подбоченилась и посмотрела на них сверху вниз.

Только Кален стоял в шкафу, практически обездвиженным Файне, и вот он уже лежит на полу с Файне на нём. Он моргнул, глядя на Целлику с разгневанным лицом и на Мирин, которая отвела взгляд в сторону.

— Она ушла? — спросила Файне. — Отлично! —девушка встала и расправила юбку. — Ну что ж, мне пора идти. Увидимся на закате перед завтрашним балом? Прекрасно.

— Бал? — переспросила Целлика. — Завтра?

— Эм, — пробормотал Кален, поднимаясь на ноги. — Свиток, что я дал тебе. Тот, о котором я тебе…

— Ты имеешь в виду… — полурослица вытащила маленький скрученный свиток из кармана и развернула его. — Ты ведь не имеешь в виду нашбал?

— Нашбал? — переспросила Файне, широко раскрыв рот. Она перевела взгляд на Калена.

— Нет, — Целлика большими глазами смотрела на Калена. — Ежегодный костюмированный бал в храме Красоты в День Зелёной Травы — я именно для такого случая сберегала деньги. Нет, нет!

— Эм… — только и выдавил из себя Кален. Он посмотрел на пожавшую плечами Мирин.

Файне упёрла руки в бока.

— Ты просто очаровательна, коротышка, — произнесла девушка, — но Кален мояпара.

— Да ну? — сказала полурослица. Хотя ростом она едва доставала до живота Файне, Целлика выпрямилась и скрестила руки на груди. — Никогдане называй меня «коротышкой».

Файне фыркнула и сложила руки.

— Ну, если бы ты не была такой маленькой…

Внезапно Кален оказался просто посреди бури, порождённой их руганью. Даже все те схватки, в которых он участвовал, — даже те, которых воин осмотрительно избегал, — казались ничтожными по сравнению с быстрым, громким и смертельно-опасным спором двух разъярённых женщин. Кален было попытался один раз их унять, но его осадили так резко и грубо, что это больше походило на резкий удар.