Темноты

— Придержи его для меня, — рыцарь кивнул на таверну. — Когда я вернусь за ним, я дам тебе ещё двадцать драконов.

— А… — вздрогнул парень. — А если не вернётесь?

Рыцарь улыбнулся.

— Тогда его будешь носить ты. Только не пытайся сбежать от него так, как попытался я.

Мальчишка кивнул и взял меч. От него исходила внутренняя сила — её нельзя было назвать злой или доброй, она просто была. Могучая сила, ожидающая достойного владельца.

Не проронив больше ни слова, рыцарь прошёл мимо мальчишки.

Файне ждала его, положив скрещённые ноги на стол. У неё было хорошее настроение.

Её никоим образом не заботила скрытность или незаметность — на ней сейчас был самый прекрасный полуэльфийский лик, обрамлённый красными волосами, а из одежды — до неприличия откровенный красно-чёрный наряд, представлявший из себя скорее кожаные ремешки, еле прикрывающие тело, нежели полноценное одеяние. Уже порядка дюжины мужчин подкатило к ней с определёнными предложениями, но девушка их попросту игнорировала — не добившись ответа, те уходили. К одному Файне пришлось всё-таки применить чары — тот убежал в ужасе. После демонстрации магических способностей к полуэльфийке больше никто не приставал.

Она ждала одного мужчину, и только его. Девушка не спала всю ночь и знала, что и он не спал. Это будет их последняя встреча.

Как девушка и предполагала, мужчина пришёл ближе к рассвету, когда уличные фонари начали гаснуть, а на смену делам тёмным в пустынные аллеи приходили дела светлые. На рассвете «Рыцарь и Тень» была почти пуста, хотя несколько жителей Глубоководья заглянули сюда отдохнуть прежде, чем идти на работу.

На нём была кожаная броня, но голова была не покрыта, а меч отсутствовал. Бурая щетина подчёркивала волевой подбородок и скулы. Правая рука была перевязана, а левая обнажена.

— Последнее место, где ты ожидал этого, а? — спросила Файне.

— Напротив, — сказал гость. — Выпивка и хитрые взгляды — твои изысканные орудия. Почему я должен был ожидать чего-то другого?

— Ммм, — Файне кивнула на два бокала вина, стоящих на столе. Один из них был перед ней, второй перед пустым стулом. — Выпьем? Хотя, я бы на…

Кален взял бокал — её, а не свой — и, залпом опустошив его, сел.

Файне посмотрела на него, затем на бокалы. Он разрушил игру, и это обидело девушку.

— Приношу свои извинения, — сказал Кален. — Что, какой-то из них должен был быть отравлен?

— Очень хорошо, — старательно пряча гнев, промолвила девушка. — Если не хочешь, мы не будем играть в эту игру.

Кален пожал плечами и рыгнул не подобающим паладину образом.

— Итак, ты побил Раса, — сказала Файне, проведя пальцем по краю пустого бокала вина.

И снова молчание.

— И, полагаю, ты знаешь о Целлике, — сказала девушка. — Думаю, что дварф сказал тебе, что язарезала её, не так ли? Я подумала, что он мог это сделать. В конце концов таковбыл план.

— Он не говорил, — сказал Кален. — Но я догадался.

— Бедный щеночек, — ухмыльнулась Файне. — Думаю, ты не поверил во всю эту романтическую чепуху о том, что я влюбленав тебя.

И снова Кален ничего не сказал, но девушка разглядела жажду возмездия в глубине глаз.

— Ах, Кален, — она улыбнулась ему. — Я знала… Я знала с того момента, как ты взял на бал вместо меня ту девчонку, что мы никогда не сработаемся.

— А как же угрозы? —голос мужчины звучал мрачно.

 Файне рассмеялась.

— Нет-нет, глупый мальчишка, в моих кругах это просто флирт. Нет, — её глаза сузились. — Ты просто не понимаешь моих скромных потребностей.

— Потребностей? — оскалился Кален: его зубы были в крови. Их вид заинтриговал Файне.

— Да — твоё сердце, тело, разум, душа — всё, — она сомкнула длинные ресницы и надула губы, словно в поцелуе. — Неужели я действительно так много прошу?

— Я мог бы их отдать, — сказал Кален. — До того как ты убила Целлику — я мог бы их отдать.

— А что насчёт Мирин, а? — спросила Файне.

Казалось, она задела его за живое. Кален молча посмотрел в стол.

— Ах, да, девчонка, вставшая между нами, — сказала полуэльфийка. — И сколько стоит молодая шлюшка?

Кален треснул кулаком о стол — на них обратили внимание посетители.

— Не оскорбляй её, — тихо сказал он. — Тварь вроде тебя не способна даже понять её.

— Я уверена в этом, — Файне не удостоила любопытных взглядом. — Она сейчас не с тобой?

Кален покачал головой.

— Ты отпустил её, — прижала руки к груди Файне. — Ах, как романтично! Ты действительно настолько невыносимо хороший человек — и, к тому же, высокомерный хам, — усмехнулась она.

Кален лишь смотрел на неё.

— Тебе просто необходимопринимать решения за тех, кто тебя окружает, не посоветовавшись с ними, — сказала Файне. — Как, например, в случае с шлюхой-валабраром: отверг её, чтобы не причинить боль. Решил, что Мирин будет счастливее без тебя. Убедил себя в том, что ты защищаешь их, а не себя!

— Я делаю то, что должен, — сказал Кален.

— Да смилостивятся над нами боги! — Файне всплеснула руками. — Высокомерие! Гордыня!

— Я знаю Мирин, — сказал он. — И я её не заслуживаю.

 Файне уже не сдержала смеха. Это было уже слишком.

— Люди не меняются, — сказала она. — Украв всего один раз, ты всё равно вор. Убив однажды, ты всё равно убийца. Нет смысла ожидать, что ты перестанешь себя ненавидеть, — девушка послала ему воздушный поцелуй. — А что если Мирин тебя всё равно хочет?

— Я бы ей не позволил.

— Какая прелесть! — воскликнула Файне. — Ох, Кален, боги одарили тебя многими талантами, но мудрость в делах сердечных не из их числа.

— Кем бы, — сказал Кален, — и чем бы она не была, что бы люди с ней не сотворили — Мирин ничего подобного не заслужила, — глаза воина сверкнули. — Она лучше меня… Она лучше нас всех.

— Слова мужчины, который ничего не знает о женщинах.

Кален пожал плечами.

— Ах, Тенеубийца, вершитель правосудия, но ведь ты работаешь безо всяких доказательств, милый, — сказала Файне. — Ты не знаешь, что это за девушка. Если бы ты знал, и если бы твоя страсть к добру и справедливости была искренней, ты бы прямо сейчас вышел отсюда и отвёл бы её в Стражу…или в Башню, — Файне ухмыльнулась. — Почему бы не сделать этого сейчас? Или ты боишься, что они заберут её у тебя?