Тёмные грани нового мира

В итоге я довольно быстро помылась, чем скорее всего удивила Льену, но она промолчала. Только помогала по мере необходимости.

В комнате Льена взяла инициативу в свои руки. Ловко уложила волосы и помогла одеться в приготовленное платье. Казалось бы, небольшой, в начале, совершенно бесформенный переливчатый кусок материи, в её умелых ручках превратился в великолепный наряд. Соблазнительно подчёркивающий высокую грудь, тонкую талию и женственную линию округлых бёдер, при этом почти не оставив обнажённых участков. Только кисти рук, шея и лицо.

В конце, Льена, любовно расправив каждую складочку, проверив каждую замысловатую застёжку, она искренне улыбнулась, смотря на меня с восхищением. А мне стало не по себе, от нарастающего чувства тревоги. Но пришлось ответить на её улыбку, даже малейшая ошибка могла всё испортить.

Поблагодарила девушку и под конвоем направилась в женское крыло. Там меня уже ждали. Несколько девушек, одетых в богатые, переливающиеся камнями и драгоценной вышивкой платьях сбились в кучку и тихо о чём-то переговаривались.

Всё красавицы, с фигурой на любой вкус. Кто-то улыбался, видимо предвкушая веселье, кто-то стоял молчаливо, с закрытыми глаза и было сложно угадать эмоции. Одной из таких молчаливых девушек оказалась Ситара, с трудом узнала её в калейдоскопе похожих красавиц.

Вид у неё был далеко не счастливый. И взгляд, потухший, смиренный, хоть и спрятанный под пушистыми ресницами. Словно она утратила внутренний стержень, что наполнял её взгляд той самой, притягательной искрой.

Заметив меня, она отвернулась и сделала несколько шагов в тень. Двигалась она тоже странно, без привычной грации и лёгкости. Создалось ощущение, что каждое движение доставляло ей боль.

Не задумываясь переключилась на другое зрение и чуть не вскрикнула от ужаса увиденного.

Всё тело было словно опутано болезненной паутиной кровавого цвета, особенно руки и ноги. Тёмное пятно, пульсирующей кляксой расположилось и в животе, чуть ниже пупка. Я знала, что это последствия травм, сильные ушибы и порезы, а возможно и разрывы. Не понятно, как она стоит и ходит, более того умудряется улыбаться. Почему регенерация сработала не до конца, ведь Ситара полноценная двуликая? Что за зверь мог сотворить такое? Император? Да, скорее всего.

– Девочки строимся парами и идём за мной. Никого ждать не буду, отстанете лучше сразу возвращайтесь в комнату. Потом будем выяснять причину вашей нерасторопности, – неожиданно хлопнула в ладоши высокая брюнетка, останавливая меня на пол пути к Ситаре.

Эта девушка была старше присутствующих и явно имела право командовать. Скорее всего та самая лэри Норина, обозначенная лордом Кристэном, как смотрительница гарема.

Все беспрекословно построились, перестав перешёптываться и хихикать. Воспользовалась заминкой и подскочила к Ситаре. Осторожно, старясь не причинить лишней боли, подхватила её под руку и пристроилась в конец парной «очереди». Попутно потянулась к наиболее страшным затемнениям, в искреннем желании подлечить, облегчить её страдания. Вся гадость прошлого, её низкие поступки и подлость, сейчас не имели значения. У меня даже мысли не мелькнуло поступить иначе.

– Нет, не надо. Держи свои способности при себе, – резко дёрнулась Ситара, стоило мне легонько прикоснуться к очагу боли. – Будет только хуже.

Она покачнулась и почти полностью повисла на моей руке. Мы немного отстали, но Ситара упорно шла вперёд, закусив губу от усилия.

– Ситара, тебе лежать надо, восстанавливаться. К чему такие мучения? Ты можешь не выдержать и просто свалиться у всех на виду.

Я никак не могла понять, что ей движет. В таком состоянии не до обольщения правителя или на кого она там нацелилась.

– Ты не понимаешь. Я не могу не пойти, тогда он придёт, опять, чтобы наказать, а этого я уже не выдержу.

Смахнув одинокую слезинку со щеки, она выдохнула, распрямляясь и выравнивая осанку. И хотя Ситара всё так же была бледна, но смогла все эмоции спрятать за улыбающейся маской. Я думала она сломалась, сдалась, но нет, ошиблась и несмотря ни на что была этому рада.

Наша колонна неожиданно остановилась. Лэри Норин прошлась, вдоль неё до конца, каждую отметив внимательным взглядом.

– Девочки, повторяю, улыбаемся и радуем своим видом правителя, ну и его гостей заодно. Танцевать и разговаривать можно, но только после разрешения ор Арраира, – опять хд лопнула она в ладоши, быстро привлекая к себе внимание. – Всё, пошли.

Высокие двустворчатые двери медленно открылись, впуская в коридор где мы стояли, приятную музыку и приглушённый гул голосов.

Светлый зал, большой и роскошный, вполне соответствующий моим ожиданиям, даже более чем. Но не это меня заинтересовало, а мелькнувшее среди танцующих гостей знакомое лицо. Правда пройти и убедиться, что не ошиблась не смогла. Наша процессия, следуя за лэри Норин, шла прямиком к небольшому возвышению, где восседал правитель и два высокопоставленных представителя от орков и оборотней.

Каждая девушка подходила к импровизированному помосту и приседала в приветственном реверансе. Получая кто кивок, кто пару одобрительных слов, кто улыбку от повелителя, грациозно отходили в сторону. Специальный пятачок свободного пространства у стены, где стояли изящные скамейки для отдыха.

Некоторые девушки были приглашены на танец, естественно с разрешения правителя. Создалось ощущение, что приглашающие двуликие специально ждали нашего появления. Надо отметить, что они явно были не низкого статуса, одежда и манера держаться говорили о многом.

Мы с Ситарой были последними. Не знаю, как она умудрялась изобразить лёгкость и кокетливое смущение, когда приседала перед своим мучителем. Сама, без моей поддержки, выпрямилась и под внимательным взглядом Гедиона прошла к другим девушкам. Всё это я наблюдала вскользь, так как смотреть хотелось совсем в другую сторону.

Рядом с послом оборотнем я увидела мастера Крофта, так переживающего за рыжих близнецов Рона и Тора. Он меня тоже узнал, но угадать что он при этом почувствовал было сложно. Так как он тут же наклонился к послу и что-то зашептал ему на ухо.

Гедион довольно осмотрел меня сверху вниз, подметив и красивый наряд, соблазнительно облегающий фигуру, и склонённую позу, по умолчанию признающую его превосходство. Молча любовался, пугая разгорающимся предвкушением взглядом, до мурашек и дрожи в руках.

Лэри Норин, всё ещё стоящая рядом, назвала моё имя, легко присвоив статус очередной игрушки правителя. Цветок из его богатого сада, которым всем можно любоваться, но нельзя сорвать, без монаршего позволения. Вот придумали же, тоже мне садоводы извращенцы.