Темные искусства и дайкири

Может, не так и плохо то, что Клара теряла мою анкету.

— Не могу дождаться, когда стану жить сама. Это будет раем, — я проверяла запасы алкоголя в баре, нахмурилась, заметив наполовину пустую бутылку рома. — Но обставить ее мебелью будет непросто.

— Купи новую кровать, а остальное приобретай у тех, кому уже не надо, — посоветовал Кай. — Я знаю девушку, которая переезжает в следующем месяце. Я спрошу, не продает ли она старую мебель.

— Это та девушка, с которой ты ходил на свидание прошлой ночью?

Аарон и Эзра захихикали. Лицо Кая, что странно, лишилось эмоций.

— Нет… другая девушка.

— Спроси, как прошло его свидание, — предложил Аарон, голубые глаза сияли.

— Как прошло свидание? — тут же спросила я.

Кай, будучи невероятно красивым и с идеальным сочетанием загадочности и безразличности, привлекал женщин как нектар колибри. Клянусь, они бросали в него номерами телефонов, пока он просто шел по улице. Он постоянно встречался с разными девушками, и хотя бы раз в неделю у него была история о плохом свидании.

Но в этот раз он промолчал, внимательно глядя на экран ноутбука.

— О, ладно тебе, Кай, — не отстала я. — Не могло все пройти так плохо.

— О, могло, — веселился Аарон. — Расскажи ей, Кай.

Он сгорбился за ноутбуком, игнорируя нас.

Оставив Аарона дразнить его, я занялась обычными делами перед открытием — уборка, пополнение запасов, подготовка к коктейлям. Я нарезала апельсины кольцами, когда задняя дверь открылась, и на кухню прошел Рамзи с охапкой покупок.

— Холодильник снова сломался, — сообщил он, тряхнув головой, чтобы убрать черные волосы — сбритые с одной стороны, до достающие до подбородка с другой — с глаз. — Я купил все для бургеров и замороженный картофель, и в меню сегодня только это.

— Блин, — я переложила апельсины на свой поднос. — Помочь с этим?

— Нет, я справлюсь, — он опустил пакеты на стол. — Кстати, коллекционер предлагает уже 35 000 долларов.

Мой желудок перевернулся с тревогой.

— Я не продаю свою Даму Пик. Не нужно было вообще говорить ему, что ее можно купить.

— Я умасливал его, чтобы купить гримуар. Он хочет карту.

Несмотря на работу повара, Рамзи почти окончил обучение у важного волшебника. Он специализировался на зачарованных артефактах, отражающих магию.

— Ни за что, — ответила я. Даже за 35 тысяч. Я поежилась. Деньги были мне нужны, но я могла и сама их заработать. Дама Пик была моей единственной защитой от магии, и я не собиралась отдать ее за что-то меньшее, чем палочка, способная превратить врагов в жаб.

Хоть у меня и не было врагов — тех, что могли убить, по крайней мере — но когда дело касалось мификов, стоило приберечь сильный козырь в рукаве.

Была одна загвоздка с этой работой. Я не должна была войти в это здание, но из-за совпадения и упрямства я получила работу в последнем месте для человека. В гильдии.

И я была тут.

Когда я закончила подготовку, бар был полон посетителей. Я много работала в ресторанах, но до этого я не встречала заведение, привлекавшее такую странную смесь людей. И на то была причина. Это был не типичный бар, как и «Ворона и молот» не была обычной гильдией.

Этой ночью посетители варьировались от раздражительной волшебницы Сильвии, старушки, которая дразнила меня, до ее ученицы с банановыми волосами, Алиссы. А еще там были Брис и Дрю, выглядящие как вышибалы, а на деле — психики, телепат и телекинетик. А еще Летиция, гидромаг, и Роза, бабушка-прорицательница с бирюзовыми очками и бесконечным запасом вязаных чепцов.

Син, которая успешно пропустила вопли, когда мы прибыли, появилась с ее подругой-алхимиком Райли. Молодая женщина с кудрявыми волосами и смуглой кожей получила странные желтые блестки на одной руке с прошлой нашей встречи. Алхимия была опасной, как мне говорили.

Я выдала три рома с колой Аарону, Каю и Эзре и приступила к работе, брала заказы еды и смешивала напитки. Приятный гул разговоров наполнял бар, и ужин пронесся быстро.

Когда все остыло, Кай подошел с тремя пустыми стаканами. Он, Аарон и Эзра перебрались в тихий угол для работы, оставив пустым их обычное место у меня за стойкой.

— То же самое, если можно.

— Можно, — я вытащила три чистых стакана. — Так свидание было таким ужасным?

Он вздохнул.

— Ты не умеешь сдаваться.

— Ладно тебе. Дай мне пожить через тебя.

— Почему ты сама не ходишь на свидания? — сухо спросил он.

Я подняла палец.

— Во-первых, я не похожа на Джеймса Бонда, в отличие от тебя, — он хотел заговорить, но я подняла второй палец. — Во-вторых, у меня нет денег, чтобы платить за свидания. Я коплю на квартиру, — третий палец. — И в-третьих, куда забавнее слушать о твоих свиданиях, чем пытаться самой.

— Джеймс Бонд? — удивился он.

— Мрачный, красивый, загадочный, опасный. Смирись с этим, Кай.

— Я кажусь тебе опасным?

— Не с первого взгляда, но я видела, что ты умеешь, — я отмахнулась. — Но я о том, что сейчас мне не до свиданий.

— У тебя есть жертва, вызвавшаяся сама, — отметил он.

Аарон махал у ноутбука, пока Эзра хмурился с сомнением. Аарон пригласил меня недели назад, но из-за наших графиков мы уже четыре раза отменили свидание в последний миг, один раз он не смог прийти, когда гильдия срочно его вызвала, но свидание за обедом прошло неплохо… пока два члена из гильдии соперников не помешали нам.

Это было мое первое столкновение с мификами-соперниками на улице. Не весело. Другие гильдии были невысокого мнения о «Вороне и Молоте», и пара магов дразнила Аарона, зная, что он не мог дать отпор на людях. Они злили нас, пока я не спросила у одного, не завидует ли его зад рту из-за поноса, который оттуда льется. И Аарон решил, что нам пора уходить.

— Да, — пробормотала я. — Мы пытались…

— Попробуйте еще, — предложил Кай. — Или ты хочешь пойти со мной? Я покажу Аарону, как это делается.

Мое сердце дрогнуло, а глаза расширились. Я не знала, шутил ли он.

Он взял три стакана.

— Присоединяйся к нам, когда будет свободная минутка.

— Хорошо…

Он ушел, и я покачала головой. Он точно шутил. Я была уверена. У Кая хватало вариантов для свиданий, и за два месяца, что я его знала, он даже не флиртовал со мной. Я сильнее удивилась бы, только если бы меня позвал Эзра. Я мрачно посмотрела на спину Кая. Ему слишком нравилось играть с друзьями.

Хмурый вид сменился небольшой улыбкой. Напевая под нос, я вытирала стойку от брызг и капель.