Тёмные плясуньи

– Ты слишком быстро хочешь восстановления своих сил! Тебе сказано - постепенно! Постепенно, а не сразу!

– Керней, уймись!
– засмеялась Ирина.
– Ну, интересно же! А вдруг - бац, и все восстановились? А я ни сном ни духом?

– Фра?
– снова подозрительно осведомился фамильяр.

– Фра!
– снова засмеялась Ирина.

Эти перемены, на которых они бегали во внутренний сад, были последними. На всех других до них Ирина бегала рядом с библиотекой, тщетно ожидая, что Бриндан прячется где-то рядом и не утерпит, затащит её ещё куда-нибудь, чтобы целоваться там вкусно и с удовольствием. Но Бриндан так и не появился. И Ирина сердито решила узнать у него на последней паре, что происходит и почему он бегает от неё. Пусть скажет в лицо! Если она ему надоела слишком сильной заботой, она сама отойдёт в сторону и не будет лезть туда, куда не просят!

В раздевалке она надела маску впервые с мыслью о том, как эта маска сейчас её здорово поможет. Она давно заметила, что, будучи в маске, она легче заводит разговоры, чем тогда, когда надо смотреть в глаза собеседника. А сейчас ожидался довольно серьёзный разговор, в результате которого надо расставить точки над И. Правда, говорить придётся на втором часе пары, когда свободней все: и преподаватель, и студенты. На первом часе трудней, потому что повторение.

И она вышла полная решимости танцевать так, чтобы Бриндан понял, в каком она настроении. В боевом.

Шеренга партнёров встал перед шеренгой тёмных плясуний.

Из-за новеньких девочек в группе танцы преподавали с самого начала, так что Ирина спокойно могла предаваться мыслям обо всём на свете. Даже над Бринданом взлетала легко и бездумно… Пока он не упал.

Она так привыкла полагаться на его сильные руки. Он привычно взметнул её вверх, жёстко и бережно держа под мышки свою тёмную плясунью. Она привычно вскинула руки к потолку - и внезапно почувствовал, как эти сильные руки дрогнули, а потом, спустя мгновение вздрогнул сам Бриндан, когда подломились его всегда крепкие и сильные ноги. Такого она ещё никогда не видела на занятиях! Могла упасть тёмная плясунья, но никогда - её партнёр!

Падая под дружный испуганный вскрик однокурсников, Бриндан успел повернуться так, чтобы его тёмная плясунья рухнула не на твёрдый пол, а на мягкое - на него самого. Ирина же в падении успела задрать в сторону юбки, чтобы оружие, которое она, как и остальные носила в обязательном порядке, не ударило всем весом по партнёру.

Они упали, и она, услышав его оханье, немедленно откатилась от него, чтобы тут же подняться на ноги и броситься к партнёру. Бриндан попытался встать: медленно, с натугой приподнял голову, плечи, помогая себе локтями, и тут же упал снова. Потом попытался повернуться и снова подняться и не сумел даже перекатиться набок… Ирина, наконец догадавшись, что происходит, и обмирая от ужаса, села перед ним на колени.

– Миленький, Бриндан!
– зашептала она, обнимая его за шею.

Однокурсники окружили их, но она тут же подняла голову и закричала:

– Отойдите! Ему нужен свежий воздух!

Уговаривая студентов отойти от места происшествия, приблизился преподаватель. Кажется, от неожиданности он не сразу понял, кто упал, и Ирина резко подняла шёлковый лоскуток, показывая лицо Бриндана. Преподаватель сочувственно скривился (насколько поняла Ирина, в академии все знали об участи Бриндана) - от невозможности что-то изменить, поняла Ирина.

– Помогите мне поднять его!

Она вскочила на ноги, думая, что преподаватель тут же подойдёт, но первым между студентами протиснулся Рок. Она узнала его по голосу:

– Бриндан, дружище. Я сейчас подниму тебя.

Тут же подбежал ещё один студент, который даже, кажется, обрадовался, что хоть что-то сумеет сделать. Покачиваясь на ходу, Бриндан что-то забормотал. Подбежав, Ирина услышала:

– Сейчас отсижусь - и всё будет хорошо. Мне бы только отсидеться, отдохнуть.

Ирина отстала на секунды, чтобы бросить растерянной Оссии:

– Отправь мои вещи домой!

И снова побежала догонять Бриндана. В мужской раздевалке партнёров она высокомерно сказала:

– Я помогу переодеть его. Вы можете на это время выйти - или помочь мне. А потом - поможете довести Бриндана до кареты.

И вместе с Роком принялась за переодевание - второй студент от смущения сбежал. А Ирина подумала, что надо вытребовать у Бриндана хоть какое-нибудь колечко, чтобы на законных основаниях, как невеста, быть с ним рядом.

Итак, Маровы болота начали тянуть силы с молодого племянника Коршуна. И начали с утра. А может, они тянули с него исподволь, оттого он поначалу не замечал, как тают его силы?.. Бриндан молча подчинялся друзьям, помогающим ему переодеться. Но когда был готов к поездке домой, тихо обратился к Ирине:

– Лирейн, тебе лучше не ездить со мной. Возвращайся в пансионат и жди моей кареты к вечеру.

Рок тоже вопросительно смотрел на девушку.

Ирина почувствовала леденящее спокойствие, хотя внутри зажигался пожар не слабей позавчерашнего.

– Отсылаешь?
– внешне бесстрастно спросила она Бриндана.
– Не хочешь, чтобы я была рядом? Я тебе сейчас гадость скажу, понял? И не посмотрю, что ты слаб! Ты отсылаешь в пансионат женщину, которая просто должна быть рядом с тобой, когда ты слаб. И, знаешь, почему? Потому что эта женщина, возможно, уже носит под сердцем твоего ребёнка, пусть срок короток для точности.

Рок аж отшатнулся, а глаза Бриндана… заблестели.

– Поэтому я сильней, чем ты думаешь, - не совсем логично добавила она и подставила ему плечо.
– Рок, иди вперёд, позаботься о карете, а я пока выведу его.

А когда Рок вышел и они остались одни, Ирина сжала холодную ладонь Бриндана, пытаясь согреть её.

– Ты не один - помни это!

И будто подтверждая её слова, в мужскую раздевалку ворвался какой-то широкоплечий мужчина, лет за тридцать, - явно не студент. Он быстро прошагал разделяющее их расстояние и быстро схватил Бриндана за руки. Встревоженно глядя ему в лицо, он монотонно забормотал заклинание передачи силы. А Ирина некоторое время всматривалась в него, прежде чем выдохнула: преподаватель общего танца прислал к Бриндану скорую магическую помощь - слышала она о таком в стенах академии. С каждым словом Бриндан заметно поднимал голову и расправлял плечи.

Наконец маг отступил от него и потерянно сказал:

– Если бы я мог помочь вам в полной мере, мастер Бриндан! Если бы я мог помочь!..

– Благодарю вас за то, что вы уже сделали, - улыбнулся парень.
– Я твёрдо стою на ногах - и это уже огромное подспорье для меня. Благодарю вас, мастер Доно.

Именно мастер Доно не успокоился лишь добавлением силы ослабевшему студенту, но и проводил его к карете, где их дожидались Рок и взволнованный Керней. Ирина как была в учебном платье, набитом оружием, так и поехала рядом, держа Бриндана за руку и втихаря, мысленно бубня то же самое примитивное заклинание силы, благо что Бриндан предпочитал молчать во время поездки. Она твёрдо знала, что её силы не убудет, раз её даже блокировать приходится.

У ворот к карете сбежались слуги, предупреждённые Роком, который верхом добрался до замка однокурсника раньше. Молодому хозяину помогли выйти, но дальше он пошёл сам - под руку с Ириной.

– Пока ещё я не совсем развалина, - буркнул он на предложение ужаснувшегося дворецкого отнести его в апартаменты.
– Приготовьте ужин на нас двоих. На троих, - добавил он насмешливо, завидя вытянувшуюся морду Кернея.

А после ужина он лёг поспать перед вечерним посещением замка Коршуна, а Ирина прилегла рядом, стараясь не беспокоить его, но снова подсовывая свои пальцы, с которых передавала ему силы. Спать она не могла. Слушая тяжёлое дыхание беспокойно спавшего Бриндана, она вспоминала, что сегодняшний вечер для него последний. С завтрашнего дня он переберётся в замок Коршуна навсегда, если только ночные танцовщицы не сумеют помочь Сиг-Дха, а кровь, которую разлил в пентаграмме Бриндан, не сделает того, на что надеется старая некромантка Триса.