Темные Пути

Тляк пожал плечами, не желая спорить.

– Ну что, я пошел, проверю хумана?

– Давай. Только мне кажется, ничего у него не отомкнуло. Как сидел истукан истуканом, так и сидит.

Карлюк начал спускаться с пригорка, а Бо занялся бомбуном. Останки нужно было спихнуть в яму, которую глыбарь вырыл накануне, и засыпать землей.

– А-а-а-а!

Крик Тляка оторвал Бо от работы. Сжимая в руке лопату, глыбарь ринулся к прежнему месту, откуда хорошо просматривалась вся поляна внизу.

Тляк, побледневший, с вытаращенными глазами, бегом взбирался на пригорок. Объяснений не требовалось – Бо все увидел сам. Вслед за первым ультом, из тех же кустов выполз ещё один.

И уверенно направился к Луффу, который продолжал сидеть всё в той же позе на прежнем месте.

– Пара!
– выдохнул подбежавший Тляк.
– Почему мы не смекнули сразу?!

– Потому что ульты - одиночки, - хмуро ответил Бо.
– Так я считал до сих пор. И все наши охотники тоже.

– Да сколько вы всего-то ультов в жизни видели?! Шесть-семь от силы!

– Не кричи. Поздно уже. И бесполезно.

Глыбарь воткнул лопату в землю и, опершись на черенок, стал наблюдать за происходящим внизу. Взбешенный же Тляк не унимался, прыгал вокруг, размахивал руками и кричал:

– И что теперь? Хороший ты мужик, дядька Тляк, ничего не скажешь! Тебе жизнь спасают, а ты благодаришь спасителя, скармливая зверям!

За гневной тирадой карлюк чуть не пропустил событие, которое спустя годы стало у фраев легендой.

Когда ульту осталось доползти до Луффа буквально пару метров, хуман встал. Не кряхтя и кривясь, а быстро и ловко - прямо-таки вскочил.

Тляк так и замер на полуслове с приоткрытым ртом.

А дальше произошло следующее: ульт преодолел последние метры и дотронулся до жертвы. И Тляк, и Бо ждали, что хуман потеряет сознание и упадёт. Но он продолжал стоять. Более того, что-то неладное начало твориться с ультом. Вначале он весь подобрался, а потом неясная сила отбросила пожирателя душ назад, словно детский мячик для битья. Жертва оказалась ульту не по зубам. А в следующий миг он сам превратился в жертву. Быстро и правильно оценив ситуацию, тварь попыталась просочиться обратно в густые заросли. Но хуман вскинул вслед ей руки. Тляк готов был поклясться, что ничего из этих рук не вылетело. Тем не менее, минутой спустя ульт перестал существовать. Как и его предшественник, зверь почернел, высох и развалился на куски, словно в него угодили из бомбуна.

Даже у Бо, который всегда знал, что сказать, слов не нашлось.

Потом хуман развернулся, приветливо помахал ошеломленным товарищам рукой и улыбнулся как ни в чем не бывало.

Глава 7

Щербатый Диг

На место встречи Диг пришёл с большим опозданием. Нездоровилось с самого утра, а к вечеру и вовсе почувствовал себя разбитым: ныло колено, ломило поясницу, в голове стоял непрерывный отупляющий звон. Не иначе, трактирщик налил вчера какой-то гадости вместо нормального пива. Вот скотина, за такие-то деньги!

Верзила Креб, терпеливо ожидавший на заднем дворе трактира, радостно рванул навстречу и вдруг застыл, чем-то встревоженный. Ткнул пальцем в сторону Дига, потом провёл рукой вдоль собственного лица, скривил губы и покачал головой. Надо же, даже этот тугодум заметил, что он сегодня хреново выглядит.

Щербатый устало кивнул:

– Да, Верзила, я сегодня что-то неважно себя чувствую. Боюсь, всю работу придётся выполнять вам с Красавчиком, а я только покажу, как отстёгивать пояс.

Он покрутил головой в поисках второго сообщника.

– А где Расти?

Креб неопределённо гыгнул, пожал плечами и так же знаками объяснил: «Я заходил к Красавчику, стучал в дверь, но никто не открыл».

Так, этого ещё не хватало! Что могло случиться с Расти? Струсил? На него не похоже. Передумал? Глупо. Такого предложения ему больше никто не сделает. А может, его тоже скрутило? Только ещё сильнее, так что Красавчик и с постели подняться не в силах. Да, скорее всего, так и случилось.

Щербатый решительно тряхнул головой:

– Ладно, обойдёмся без него. Красавчик нам нужен, чтобы выгодно сдать товар, а в деле он только мешал бы.

И добавил, заметив, что Креб хочет возразить:

– Но уж в доле своей он теперь сильно потеряет.

Этот довод убедил Верзилу, и дальше он слушал приятеля, не перебивая.

Диг решил не дожидаться, когда кто-то из знатных посетителей трактира наберётся до беспамятства. Ему самому с каждым часом становилось всё хуже, и терять время на ожидание Щербатый не собирался. Лучше наудачу пройтись по окрестностям. Райончик здесь весёлый, злачных заведений навалом, где-нибудь да встретится подгулявший аристократ.

Удача не стала испытывать терпение Дига. Буквально в соседнем переулке им подвернулся одинокий прохожий. И в свете единственного на всю округу фонаря ярко сверкнула пряжка аристократического пояса.

Щербатый на всякий случай оглянулся - переулок был пуст. Можно начинать.

Диг ткнул Верзилу локтем в бок, мол, будь наготове, и уверенно направился к незнакомцу.

– Простите, любезнейший, не подскажете, как пройти к Рыночной площади?

Прохожий недоверчиво взглянул на Дига, перевел взгляд ниже – в область талии. Щербатый специально раздвинул полы плаща так, чтобы виднелся пояс. Нобль успокоился, решив, что общается с равным, и призадумался над ответом. Потом беспечно повернулся боком, и, размахивая руками, принялся указывать путь:

– Значит, так. Пройдёте прямо до следующего переулка, повернёте направо и через три квартала…

Железная лапища Верзилы помешала ему закончить. Как и договаривались, Креб ударил сзади, ребром ладони по шее – клиент сразу отключился.

Главное, чтоб напарник не перестарался. Щербатый не хотел никого убивать без крайней необходимости. Зачем ему в будущей долгой и обеспеченной жизни столь неприятные воспоминания?

Но Верзила оказался мастером своего дела, ударил ровно с той силой, какая требовалась. С глухим стоном бедняга рухнул на землю лицом вниз.

– Спасибо, дальше дорогу я знаю, - не удержался от сарказма Диг и уже серьёзно добавил.
– Будь другом, Креб, переверни его, а я пока отдышусь.

Да, хорошо, что всё быстро закончилось. А то он что-то совсем раскис. Вот уже и звёздочки перед глазами мерцают…

Итить-мутить, так это ж не звёздочки! А знакомые каждому вюндерскому вору фонари городской стражи. И кажется, движутся в их сторону. Как ни обидно бросать начатое (пояс-то пока не клиенте), но придётся сваливать. И побыстрее.