Темные века

– Про автомобили и мотоциклы.

– О! Водишь?!

– Ну, так-то, да, – Вася слегка смутился, – права у меня давно есть, у отца машина, он мне дает порулить, если сам выпил.

– А Криста тоже недавно права получила! – тут же сдала меня подруга, – и машину они с бабушкой купили!

– Ух, ты!! Молодец! А какую?!

– Да, – я скромно махнула рукой, – старенькая «четверка». Пыхтит, дребезжит, но едет. В принципе, нам на дачу ездить, лучше и не надо. А у вас какая модель?

– Папа «Фольксваген» купил год назад, «пассат». Но мы в основном тоже на дачу ездим на ней.

Мы углубились в оживленное обсуждение тонкостей вождения и особенностей различных марок машин, Нина порой вставляла свои пять копеек. Так время до звонка и провели – с удовольствием и пользой.

Бабушка была уже дома, когда я вернулась вечером из колледжа. Рассказала ей об «измене» Мирона и похвасталась упрочнением отношений с его другом, показала новые рецепты.

– Вы молодцы, девочки, – ба одобрительно кивнула, – мальчик тоже, наверно, почувствовал себя брошенным, раз к вам прибился. А Мирону будет хороший урок на будущее. Да, кстати, журналы на продажу.

Она указала стопку потрепанной периодики.

– Хорошо. Я с Ниной договорюсь завтра, чтобы мы в выходные съездили.

– Не горит. В субботу ритуал, ты не забыла? Лучше иметь воскресенье после него свободным.

– Ой, точно!.. Ну, тогда действительно, пусть лежат. Хотя в холода «блошка» может и закрыться.

– Успеете, я узнавала, она будет работать до снега, – она вздохнула и включила телевизор, – надо новости посмотреть. Чую, что-то важное услышим.

И мы услышали: в разделе криминальных новостей журналистка, захлебываясь от восторга, рассказывала о происшествии в небольшом поселке где-то в Пензенской области: священник, недавно назначенный в местный храм, начал свою карьеру с того, что поднял прихожан в «крестовый поход» на местную знахарку-травницу. К счастью, полиция вовремя вмешалась, но врачевательница все равно попала в больницу с небольшими травмами.

– Ого, – бабушка поджала губы, – плохо дело. Завтра я после работы еду к Мельникову, может, он что-нибудь интересное расскажет?

– Будем надеяться, что больше такого не повторится.

В дверь постучали. Я открыла, Аннушка в позе просительницы:

– Кристиночка, Юдифь Георгиевна дома?

– Да… – я посторонилась, – ба! К тебе!

Оказалось, соседка тоже смотрела новости и потому немного испугалась. Бабушка ее постаралась успокоить, но посоветовала не болтать и вообще, вести себя паинькой. Аннушка истово покивала, я аж испугалась, что у нее голова отвалится, и слиняла восвояси.

На следующий день мы с Ниной снова устроились в обеденный перерыв в библиотеке. На этот раз Василий поймал нас еще и в коридоре и как-то естественно прибился к нашей компании. Я продолжила переписывать интересные рецепты засолки, Нина штудировала особенности стандартов мясоперерабатывающей промышленности, он изучал новинки автопрома, а потом уселся рядом в лектории. Так и пошло. Зато, когда на лекции по стандартизации Сморчок по фамилии Рабинович задал нам заковыристое задание к практическому занятию, Нина победно хмыкнула и показала нам блокнот, где большая часть ответа уже была. Мы тут же договорились втроем встретиться у горниста и вместе выполнить это задание, сразу после лекций.

Но, к сожалению, когда мы встретились в ближайшем коридоре и двинулись к пункту встречи, оказалось, что это место занято: несколько голосов что-то эмоционально обсуждали. Вася прижал палец к губам и подкрался поближе, прислушался. Потом выхватил блокнот из кармана и размашисто написал: «Мирон и ваши две». Мы переглянулись и покивали. Нина секунду подумала и предложила жестом приблизиться и подслушать, благо, троица не соизволила закрыть за собой двери и тем самым защититься от прослушки. Нам повезло.

– А я уверена, именно наша Криста в курсе всех этих новостей!.. – голос Вульф звенел убежденностью.

– Ты считаешь? – Мирон, с легким скепсисом.

– Да ты же сам сказал, что ее твой дядя в том кафе видел!

– Ну… девушка по его описанию действительно, тоже черненькая и имя тоже самое, но…

– А я согласна с Мироном, – голос Зиминой, – дядя мог и ошибиться. Сам говорил, что там народу была тьма-тьмущая и все со всеми общались. Плюс, он там вовсе не лимонад пил, ты сам сказал. Алкоголь и столпотворение – мог и напутать. Да еще освещение в кафе обычно не самое яркое. Она могла быть на самом деле, например, темно-русая. Или вообще, какой-нибудь «баклажан» или «палисандр», а в полутьме казалась брюнеткой.

Я замерла, мои спутники тоже остолбенели. Василий нахмурился: ему явно это все не понравилось. Нина успокаивающе похлопала его по руке. Он оглянулся на нас. Она пальцами изобразила жест «пошли отсюда». Василий покачал головой и ткнул пальцем на комнату, потом на меня и вопросительно вскинул брови. Я, в свою очередь, сделала жест слуха и торопливо написала в протянутом парнем блокноте: «интересно, о чем речь и до чего они договорятся?»

Мы переглянулись и покивали. А тем временем обсуждение в комнате вышло на новый уровень:

– Я думаю, надо узнать адрес того кафе и провести расследование там, – снова голос Вульф, – посмотреть, что это вообще за забегаловка, поболтать с официантом или барменом. Расспросить.

– А чего не дядю? – Зимина явно не хотела слишком утруждаться.

– Первое правило следователя, – Галина явно подняла пальчик вверх, настолько ее тон стал наставительным, – никогда не довольствоваться одним источником!

– А как узнать адрес?

– Должен быть в «Желтых страницах», – в голосе Мирона появилась легкая снисходительность, – или дядю спрошу.

– А как объяснишь интерес?

– Скажу, что решил подработать в зимние каникулы, о таком всегда заранее договариваются. Проблему наработки «стартового капитала» каждый поймет. Дядя говорит, что кафе солидное, а значит, на зарплату точно не кинут.

– Ну, значит, договорились! Узнаем адрес, и там уже будем действовать.

В комнате завозились и заскрипели мебелью. Нина тут же сделала жест «бежим!» Вася в ответ – «тихо!»

И мы на цыпочках спустились на два этажа и рванули в сторону библиотеки. Там, в читальном зале, работающим до семи, мы расположились в стороне от всех, обложились конспектами по стандартизации для маскировки, и начали обсуждать услышанное. Первой, конечно, не выдержала Нина:

– Это что же они такое обсуждали?! Вась, ты не в курсе?

– Мирон со мной не делился, – парень пожал плечами, – он в последнюю неделю отдалился, а как с этой парочкой страшилок связался – вообще здороваться перестал. Садится на занятиях отдельно, с остальной группой тоже не общается. Зато к ним теперь все время бегает и секретничает. Да ты и сама видела.

Ну да, Мирон и Вороной и Чучундрой напоказ садились вместе на всех лекциях.

– Судя по разговору, – Нина начала размышлять вслух, – это все из-за тех наездов на тебя, Криста.