Темными тропами некромантии

– Думаешь, я такая наивная?
– насмешливо сощурившись, со скептицизмом оглядела девушку, что была в безвыходном положении, затем усмехнулась и придвинула рукоять к глазам, чтобы внимательней разглядеть ее.

Красивая хрустальная рукоять полая, а внутри находился маленький черный ураганчик, к которому и стекала вся кровь и энергия. С таким клинком вряд ли можно много навоевать, он больше походил на декоративный. С нижней стороны к рукояти лезвие клинка на обушке становилось мелко зазубренным как у пилы. Этот меч мне симпатизировал, жаль, что придется его разбить.

– Зачем ты устроила тот спектакль на поляне?
– грубо спросила я, раздумывая как лучше уничтожить филактерию.

– Мне нужны рабы и воины, чтобы отвоевать землю у Владыки и создать свое Мертвое Королевство. Вот и приходится ловить всяких простаков на дороге, - свистящим шепотом без запинки выдала она, надеясь, что после всех откровений ей верну хранилище и оставлю в живых.

– И не надейся, - оборвала надежды.
– Предателей я караю особенно жестоко.

Прямо почувствовала себя карающей дланью Ранона. С таким пафосом это сказала, отчего мысленно засмеялась, но скрыть этот смех, полный иронии не вышло. Королева, заметив, что я в прямом смысле над ней потешаюсь, попыталась свободной рукой выхватить свою драгоценность из моих рук. Но я лишь хитро улыбнулась и второй Удавкой привязала ее к прутьям. Девушка разразилась бранью в мой адрес, а по ее щекам потекли злые слезы. Беспомощна и глупа...

– Вот тебе и на равных...
– усмешка не покидала губ.
– Никогда не стоит недооценивать противника... Думаю, в этом и была твоя ошибка. Импульсивность не очень хорошее качество для правителя.

– Ты... убьешь меня?
– ее отчаянный голос врезался в уши, даже как-то неуютно стало, пришлось это скрыть, лишь раздраженно дернув плечом.

– Но не оставлять же тебя в живых, поэтому убью. Долго, медленно, с особым наслаждением, - кровожадный голос и взгляд не убедил ее, но я готова даже облизать губы от представленных кровавых картин в голове.

– Это не подходит тебе. Ты не такая!
– она сорвалась на крик, отчего я поморщилась, ведь по ушам резануло сильно.
– Ты... не способна на такое, - обреченно прошептала дрогнувшим голосом.

– Откуда такая осведомленность? Я - некромантка, и Смерть - моя стихия. Я не могу без нее, - я тепло улыбнулась, вспомнив Мора, ведь "Мори" с латинского переводится как "Смерть".
– Ладно. Мы достаточно обсудили вопросов, и пришли к общему заключению. Пора и заканчивать с этим, - сказала я, не требуя возражений, а девушка дрогнула.

Почему-то захотелось так с пафосом сказать: "пришел твой час расплаты" и разразиться дьявольским смехом, что я еле подавила это желание. Уж совсем глупо выглядело бы, но так подходило в данный момент. Пока я раздумывала над этим, что-то пошло не так.

Я дернулась, заметив резкие и размытые движения сбоку. А после все произошло так быстро и довольно ярко, что не запомнилось почти ничего, кроме истошного крика бывшей Королевы-Лич и ужаса...

Меня охватило чувство, что внутри, в области живота, словно образовалась воронка с самой Пустотой, которая жадными глотками выпивала силу, энергию и всю меня. Я дрогнула от жгучего холода, что укутал тело, и сглотнула, пытаясь справиться с накатившим ужасом и тошнотой. Кто-то всю ярость, что обуревала его, выплеснул в это маленькое помещение. Я стиснула зубы и опустилась на колени, роняя меч на пол. Руки дрожали, нервно хватаясь за прутья, и тут же соскальзывали. Так хотелось зажаться в угол, закрыть глаза и больше никогда их не открывать, но понимала, что это невозможно. Я опустила взгляд в пол и посмотрела на отражение в луже крови. Потерянное выражение лица, запуганные глаза, губы чуть подрагивали от накатывающей истерики...

И тут комнату накрыла мгла, Тьма, Пустота...

Сознание постепенно возвращалось, и я рефлекторно дернула рукой, накрывая ладонью глаза, что нещадно горели.

"Извини, тебя тоже немного задело. Я не хотела"раздался мягкий голос рядом, а потом что-то жесткое уткнулось в бок.

– Линда?
– удивленно спросила я и распахнула болевшие глаза, убирая ладонь, но кроме тьмы вокруг ничего нет.

"Да"снова мягкий шепот в голове.

– Что это было?
– задала мучивший вопрос.
– Было... страшно и ужасно...

Я вспомнила окутавшие тогда чувства и содрогнулась, стараясь их отогнать или развеять из памяти.

"Извини. Но Пустота и тебя задела, как я ни старалась, но ее нельзя контролировать, особенно, когда она пожирает мага. Поэтому пришлось тебя отправить сюда, иначе, тогда бы и тебя засосало"тон был тоскливым.

– То есть, ту девушку засосало в Пустоту? Ее больше нет в живых?
– я на ощупь нашарила слева у бока мордочку Линды и потрепала по холке.

"Да"последовал короткий ответ.

– Линда, где ты была? Я переживала...
– решила замять неприятную тему с этой Королевой-Лич.

"Нас отрезал завал, и я через Пустоту искала вас, а когда нашла, то приняла серьезные меры"собака приподняла голову и посмотрела своими глазами-огоньками на меня.

– Хорошо, что с тобой все в порядке, - вздохнула с облегчением я.
– Думаю, нам стоит возвращаться. Лина нуждается в нашей помощи и это не терпит промедлений, итак порядочно задержались. Я надеюсь, она не пострадала...

"Как скажешь"щелкнула пастью скелет, и мир вокруг сменил очертания, то есть - приобрел их...

6

Все или ничего?!

Я, пошатываясь, встала с пола, держась одной рукой за голову и болезненно морщась. Тело до сих пор не могло прийти в себя после встречи с Пустотой. А вот Линда была с приподнятым настроением и, негромко щелкая лапами по каменному полу, шла к проему, где некоторое время назад скрылась Лина. Я подошла к клетке, ведь появилась у дальней стены, и бездумно уставилась на мерцающий голубым светом меч. Не думала, что после смерти хозяйки он останется. Но интерес заключался даже не в этом, а в черном ураганчике, что не прекращал вращаться в рукояти. Выходит, что ее душа еще тут?

Еще минуту я всматривалась в рукоять, которая этим нескончаемым вихрем гипнотизировала, а потом без задней мысли достала меч из клетки, где его выронила, и пошла к Линде. Может, подарю кому, например, Мору, или оставлю себе...

Коварная мысль захлестнула с головой, заставляя эту идею привести в действие. "Это опасно" мысленно дала себе подзатыльник, "там душа опасного человека, а это боком мне выйдет"...

***

Я торопливо бежала следом за Линдой, которая сама выбирала правильное направление, ведя к Лине. Дорога то и дело куда-то сворачивала или поднималась, пару раз даже развилка была. Казалось, что этому мастеру надоело выстраивать лабиринты, и он попросту бросил это дело, оставив все как было.

Холодная сталь клинка, которую я прижимала к груди, чувствовалась даже поверх одежды, будто она выкована изо льда. А рукоять все так же колола иголками ладонь, очень неприятное ощущение. Неожиданно пришлось резко затормозить, потому что нам навстречу вылетели белесые призраки, но тут же рассеялись, а Линда, как ни в чем небывало побежала дальше. И только потом я заметила, что ее аура горела черным, протягивая на несколько сантиметров вперед гибкие щупальца.

Странный спертый запах, и запах гниения заставил невольно поморщиться. Поворот, и пришлось резко затормозить, но инерция не позволила, и я еще немного вперед проехалась на пятках. А только потом у самой загадочной границы, где замерла Линда, остановилась и я. Стараясь отдышаться, я разглядывала зеленую полоску непонятной энергии, что висела в воздухе в проходе на уровне живота. Собака легко принюхалась и повела носом у границы, а потом дернула головой, словно чихнула. Недовольно щелкнув челюстью, она мотнула головой, и я заметила, как черное щупальце натянулось над ее головой и обвило полоску. Та затрещала, зашипела и разбилась, освобождая вход.