Темными тропами некромантии

– И что ты теперь будешь мне доказывать? Спор проигран, - усмехнулась я.

Лина вздыбилась и прицельно бросила в меня Копье Земли.

– Еще не все потеряно, - обиженно заявила она, когда я свободно ушла от атаки с помощью ускорения ветра.

– Кхе-кхе. Извините, что отвлекаю вас от тренировок, - раздался со стороны забора приятный мужской голос.
– Мне сказали, что я могу забрать свои травы сегодня после обеда.

Я удивленно посмотрела туда и замерла. Там стоял красивый высокий мужчина, одетый в знакомый мне стиль одежды, только благодаря тому, что я его сюда и перенесла, золотистые волосы аккуратно уложены и коротко острижены. Темные глаза смотрели на нас с неким непонятным мне интересом, а особенно он внимательно вглядывался в Лину, словно что-то пытался в ней отыскать, догадываюсь даже что. Тонкие аристократичные черты лица не выражали никаких эмоций, словно это маска, которая должна показывать только полное равнодушие, но глаза его выдавали, как говорится, "глаза - зеркало души". Я перевела пораженный взгляд на подругу, потом на мужчину и поняла, что они похожи, но девушка все-таки взяла больше от матери черты лица и фигуру, хотя цвет волос и глаз от отца. Я залюбовалась, а ее родные родители были бы отличной парой, да и еще гармоничной, было в них что-то, что добавляло друг друга, но и в тоже время отношения сложились бы теплыми и внимательными. Жалко, что так вышло...

Лина под нашими взглядами заметно засмущалась и отвернулась, старательно делая вид, что полностью поглощена тренировкой.

– Лина, тебя вообще-то насчет трав спросили, - с напущенной скукой сказала я, а подруга будто бы очнулась и, не оборачиваясь, помчалась к дому.
– Во дает, - усмехнулась я и подошла к забору, за которым стоял мужчина. Линда последовала за мной.

– Где...
– начал мужчина, но я его невежливо перебила, поняв, о чем он хотел спросить с таким изумлением в глазах.

– Сняли, - коротко бросила я и погладила скелет по голове.

– Как?
– он, еле сдерживая эмоции, спросил меня.
– Это же невозможно!

– Как видите, нет ничего невозможного, раз мы смогли, - я пожала лениво плечами, снова наблюдая за снежинками.
– Нам сказали, что на ней проклятие прервется, она с ним была последняя в роду. Так что радуйтесь, ведь то, что вы желали исправить, мы сделали, - я посмотрела в глаза мужчины и улыбнулась.

Минуту он вглядывался в мое лицо, а потом слабо улыбнулся и вздохнул.

– Спасибо...

Я даже, скорее всего, почувствовала, чем увидела, как с его плеч упало бремя, что он нес все эти семнадцать лет. В какой-то степени стало жалко его, он все это время пытался держаться на расстоянии от дочери, потому что она переняла у него проклятие рода. И чтобы оно не развивалось, он делал все, что было в его силах, несмотря на то, какую это боль доставляло ему. Но мужчина научился ее скрывать в себе за маской равнодушия и порой презрения. Интересно, а он знал, как больно делал Лине? Хотя, я могу догадываться, что да, ведь он видел ее взгляды и, скорее всего, так же за это винил себя. Время жестоко, а люди упрямы. Этим упрямством Лина очень похожа на отца.

С некой долей грусти я улыбнулась своим мыслям.

– Я хотел бы пригласить вас на ужин завтра...
– ворвался в мои размышления приятный голос отца подруги.

– Мы обязательно придем!
– заверила я его и ослепительно улыбнулась.

Я ничем почти не отличаюсь от людей, особенно упрямством, так что... Будем улучшать отношения между этими двумя семьями. Может, чего и выйдет...

***

– Нет-нет! Я никуда не пойду!
– категорично отрезала Лина, после того как я объявила на следующий день за пять часов о предстоящем ужине у герцога Артура де Линарского, ее отца.

Я даже думала сначала ей не говорить о нем, а просто собрать их на прогулку, а самой отвести к особняку, где нас бы ждали. Но эта идея была слишком коварна, и, несмотря на мои нравы, пришлось отказаться от нее и все-таки предупредить их.

– Не хорошо так поступать с приглашением герцога этих земель, - идя следом за ней, с хитрой улыбкой на губах проговорила я.

– Да хоть самого Владыки! Я никуда не пойду!
– бросила подруга и хлопнула перед моим носом дверью в ванную. Я ее заставлю, даже если это будет насильно.

– Она ни за что не решится пойти туда, - тихий голос Мариссы со стороны немного напугал меня.

– Он кстати и вас пригласил, - с задорными огоньками в глазах сказала я матери Лины.

Женщина дрогнула и с изумлением посмотрела на меня. Читалось в ее выражении лица, что она не верит моим словам, считала, что это шутка, но я не шутила и потому серьезно посмотрела ей в глаза и сказала:

– Это правда. Герцог так и сказал.

– С чего бы это?
– язвительно спросила с той стороны двери девушка.

– Из вежливости, - в том же тоне бросила ей.
– Что сюда явилась сама младшая принцесса Светлых Земель!
– с пафосом бросила я.

– Вот и иди сама!
– буркнула Лина.

– Тогда так, - я откашлялась в кулак и поставленным голосом начала.
– Я, Мелания фон Рахе, младшая эльфийская принцесса, приказываю вам явиться на ужин, который организует герцог Артур де Линарский. В противном случае вас ждет наказание - домашний арест на все каникулы!

– Согласна на арест, - крикнула травница.

– А как же практика со мной?
– заманчиво проговорила я.

– Ммм...
– раздалось мычание с той стороны.

– Ну, Лина, он же беспокоится за тебя. И он вполне приличный взрослый мужчина, которого замучила совесть, и он хочет увидеться и пообщаться со своей дочерью и, - я глянула в сторону Мариссы, - и матерью своей дочери.

– Ладно, я пойду, но с одним условием. На время практики ты обучаешься меня темной магии!
– твердо заявила подруга и приоткрыла дверь.

– Согласна!
– я победно улыбнулась. Любые условия, главное, чтобы этот ужин состоялся...

Было видно, что Лина неуютно себя чувствует в наряде, который я ей предложила и одолжила из своих закоулков. Небесно-голубое платье, которое, по всей видимости, мне засунула Лиси в сумку с последнего пребывания во дворце на Новый Год. Все надеется, что я буду одеваться "как нормальный эльф". Наивная.

Так вот. Лине это платье очень шло, мы магией подогнали под ее размер, и она выглядела просто великолепно, если б в таком наряде ее увидели парни, то они мигом все влюбились в нее. И я не преувеличиваю. Я оделась немного проще, мне хватило короткого черного платья, моих newrockов, атласной ленты на шее и коротких перчаток, на голову неизменный цилиндр и в руки трость. Мариссу мы тоже одели в светлые тона.

Приглашены были не мы одни. На ужине находились еще несколько семей некромантов, видимо узкий круг друзей и близких, которые увлеченно беседовали друг с другом, но меня такое количество гостей не смутило в отличие от Лины и ее мамы. Если такая официальность, значит, будет что-то грандиозное, так что сядем удобней в первом ряду, запасемся напитками и закуской и вперед наслаждаться сюрпризами.

Пока представление не началось, я разглядывала гостей, которых пришло семеро. Три пары и одна женщина в возрасте, которой я больше уделила свое внимание, ведь в ней что-то смутно знакомое мне. Но вот что?