Темный час перед рассветом

— Всего этого можно было бы избежать. Если б ты сразу принял мое предложение.

Хадсон подскочил на месте, услышав знакомый голос. В камеру вошла Спаркс. Будь прокляты эти дикие кошки и их бесшумность. Секунду... Он, ничего не понимая, медленно перевел взгляд с Себа на Спаркс и обратно.

— Какое еще предложение?

Себ промолчал, и Спаркс ответила за него.

— Стать партнером TIN. Он бы прошел нашу программу тренировок. Кроме того, мы могли бы помочь ему с лечением колена. И все это, — она обвела рукой камеру, — его бы не коснулось.

Хадсон прекрасно понимал, о чем она. Когда говорит сотрудник TIN, нужно уметь читать между строк.

— То есть, если он к вам присоединится, то вы... сможете замять это дело?

Спаркс чуть склонила голову на бок, изучая Хадсона пронзительным взглядом синих глаз.

— Уже слишком поздно, доктор Колборн.

Быть этого не может. После стольких лет отрицания Хадсон, наконец, воссоединился со своей парой. Он не может снова потерять любимого. В конце концов, во всем этом виноват не только Себ. Он здесь именно из-за Хадсона.

— Возьмите меня вместо него. Я даже готов стать штатным сотрудником.

Себ вскочил на ноги.

— Исключено!

— Ты не можешь запретить мне, Себастьян! — Выкрикнул Хадсон. — Я сам принял это решение.

К тому же, благодаря Дексу, он и так уже в одной лодке с TIN. Почему бы не стать членом экипажа официально? Он не может потерять Себа снова, из-за того, что совершил глупость.

— Не имею права? — прошипел Себ, хватая Хадсона за руку, но тут же опомнился и смягчился. В его зеленых глазах мелькнул страх. — Ты моя пара.

— И что? Думаешь, тюрьма положительно повлияет на нашу связь? Я не позволю им встать между нами. Не в этот раз. И вообще, если разобраться во всей этой ситуации, виновен Трент. Ты не должен нести наказание за него. Я не оправдываю тебя, Себастьян, это была глупая выходка, но... сомневаюсь, что ты хотел этого. Ты был прекрасно осведомлен о последствиях, и ни за что не напал бы на Трента, если бы не его мерзкий поступок.

Хадсон сжал губы, пытаясь унять нарастающий гнев. Он уже раз позволил другим диктовать свои условия относительно его жизни, и к чему это привело? Он все потерял. Он был так убийственно жалок. Добровольно отказался от счастливой жизни и предал их связь. Он столько лет боролся с диктатурой отца и даже сбежал в Штаты, надеясь, что хоть здесь он снова сможет принимать решения самостоятельно. И что теперь? Снова сдаться? Поддаться чувству вины и позволить другим решать его судьбу? Нет уж.

Спаркс покачала головой, не отводя от Хадсона взгляда.

— Это не так работает. Вы не можете вот так просто стать оперативником TIN.

— Вы ведь рекомендовали Декса и Слоана.

— Да, но я не понимаю что...

— Тогда можете и меня порекомендовать, — не отступал Хадсон. — Я могу быть полезен не только в качестве личного врача Декса. У вас в штате ведь есть медики? Уверен, мне и моим знаниям найдется достойное применение в TIN. — Если у него есть хоть малейший шанс остаться с Себом, пусть даже такой ценой, он им воспользуется. По крайней мере, в TIN у него будут Декс и Слоан. С их поддержкой он точно не пропадет. Казалось, Спаркс на секунду даже задумалась.

— А что если вы порекомендуете нас обоих? — вдруг спросил Себ, и Спаркс удивленно выгнула бровь.

— Продолжай.

— Если вы сможете разрешить это дело и заберете Хадсона... заберите и меня тоже. Но мы будем партнерами, как Декс и Слоан. Мы вступим в ваши ряды вместе или вообще не вступим.

Хадсон тяжело сглотнул, чувствуя, что сердце вот-вот выскочит из груди, но стоило ощутить на своей руке теплую ладонь Себа, тут же успокоился. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем время возобновило свой ход и Спаркс заговорила.

— Агент Джонс. Мы закончили.

Видимо, Спаркс была не единственным оперативником TIN, работающим в THIRDS под прикрытием. Что ж, этого следовало ожидать. Неужели Стивенс и Родригез тоже из TIN? К их камере подошел громадный териан тигр и Хадсон прижался к Себу. Прошу, не забирайте его у меня. Агент Джонс отворил решетчатую дверь и отошел в сторону.

— Джонс, — бросила Спаркс, проходя мимо. — Приведите агента Хоббса в порядок и отпустите. Протокол «Маковые Поля».

— Для обоих? — уточнил Джонс.

Спаркс кивнула и, обернувшись, добавила:

— До связи, агенты. Добро пожаловать в TIN. — И она просто ушла.

Это все? Хадсон внезапно почувствовал, как слабеют колени и Себ усадил его на лавку. Неужели это было настолько просто? Да нет, о чем это он? Их решение было далеко не простым.

Джонс достал из кармана телефон и, набрав что-то на экране, вернул его обратно. Хадсон с Себом переглянулись. И что теперь?

Секунду спустя появился еще один агент и, передав Джонсу большую сумку, молча удалился. И почему агенты TIN так убийственно серьезны? Хадсон вспомнил о Дексе, и ему почти стало жаль Спаркс. Она хоть понимает, что навлекла на себя? Хадсон очень сомневался. Джонс с непроницаемым лицом передал сумку Себу.

— Переодевайтесь, — велел он. — Всю одежду и личные вещи сложите сюда. Телефоны тоже.

— Они выданы THIRDS, — напомнил Себ. THIRDS снабжали всех агентов защищенными телефонами для связи на дежурстве и вне его.

— Мы в курсе. Но вы все равно должны их сдать. Мы лишь проверим их и убедимся, что на них нет информации, связывающей вас с Трентом Карсоном и его друзьями. Потом вернем.

Себ взял сумку, положил ее на лавку и начал раздеваться, но внезапно зазвонил телефон. Ничего не понимая, Хадсона нахмурился. Почему вдруг у него на звонке стоит мелодия «Somewhere Over the Rainbow»? Номер был не определен. Пожав плечами, Хадсон решил ответить.

— Алло?

— Все улажено.

Остин. Охренеть. Быстро, однако.

— Ты что изменил мелодию звонка у меня на телефоне? Ладно, забудь. Что все это значит? — спросил Хадсон, боясь услышать ответ. Как бы ужасно не поступил Трент, Хадсон не хотел его смерти. Блядь, а если TIN решат... избавиться от него? Неужели они, правда, это сделают? Трент ведь все-таки агент THIRDS. Его внезапное исчезновение сразу заметят.

— Это значит, что все улажено. Прости, Док, но ты не в праве задавать вопросы, пока не принесешь присягу и не получишь новый стильный галстук. Советую взять синий или голубой, в тон глазам.

— Они ведь не?..

Остин тяжело вздохнул.

— Агенты, что приезжали производить арест, работают на TIN. Трента в частном порядке сопроводили обратно в Филадельфию, где ему предъявят обвинения в нападении, нанесении тяжких телесных и шести случаях сексуального насилия над отмеченными терианами. Кажется, в его отсутствие, жертвы набрались храбрости, чтобы придать это огласке. Так что о Тренте не переживай. Он отъедет надолго.

Хадсон не мог поверить своим ушам. Он внезапно понял, что его история с Трентом могла закончиться куда хуже. Вот урод.