Темный час перед рассветом

— Слушай, ну Европа большая. Но предпочтительнее, конечно, место, где мы не отморозим себе яйца.

Слоан кивнул, соглашаясь.

Они еще немного поговорили о том, куда можно поехать. Хадсон рассказал друзьям о том, где бывал до того, как переехал в Штаты. У Декса и Слоана были определенные ожидания от этой поездки, и они хотели бы место, где одинаково дружелюбно относятся и к терианам, и к людям. Где есть возможность вместе поплавать.

Хадсон обернулся к выходу на лестницу и глянул на часы:

— Почему Себ еще не вернулся? Я не понимаю.

— Он большой мальчик, — пожал плечами Декс. — И много кушал. Так, к слову.

Слоан страдальчески закатил глаза.

— Эм... даже не знаю, что на это ответить, — озадачившись, нахмурился Хадсон.

— Добро пожаловать в мой мир, — буркнул Слоан и с улыбкой обратился к своему бойфренду: — дорогой, не думаю, что вы с Хадсоном уже достигли той самой стадии в отношениях. Я же тебе говорил, никто не любит обсуждать туалетные темы.

Слоан рассмеялся, но получил шутливый удар в плечо.

— Да ладно! Думаешь, парня, который целыми днями копается в мертвых кишках, могут смутить какашечные разговоры?

— Верно, — не стал спорить Хадсон. — Хотя я все еще не понимаю, как наш разговор пришел к обсуждению того, чем мой муж занят в туалете.

— Муж. Как мило, — приложив руку к сердцу, протянул Декс.

— Ну, хватит этих ахов-вздохов, — отмахнулся Хадсон и встал. — Я пойду, проверю как там Себ.

Оставив Декса и Слоана спорить о том, как долго нужно быть друзьями, чтобы без стеснения обсуждать некоторые функции организма, Хадсон направился вниз. Может, Себ задержался, потому что отвлекся на Лу и Бредли? Хадсон спустился на второй этаж. Первое, что он увидел, это задыхающегося Себа на полу, и его сердце едва не остановилось.

— Себ! — выкрикнул он, падая на колени.

Мужчина судорожно хватал ртом воздух. Его лицо покраснело, а губы стали почти фиолетовыми. Глаза, направленные на Хадсона, поглотил страх.

— Себастьян, что с тобой? Прошу, скажи хоть слово.

Хадсон торопливо проверил дыхательные пути на предмет инородных предметов, но все было чисто. Себ издавал жуткие хрипы, отчаянно пытаясь вдохнуть, движения становились все более вялыми. Хадсон быстро приступил к осмотру, но не нашел никаких следов от укола или любых других повреждений кожи. Он точно знал, что у Себа нет аллергии, и поэтому не мог понять, что стало причиной этого жуткого приступа.

Себ схватил запястья Хадсона, до синяков впиваясь в его нежную кожу, и широко распахнул глаза. Он пытался что-то сказать, но стало только хуже. Неужели это яд? Если да, то он очень быстродействующий.

— Держись, дорогой, умоляю. Я сейчас...

Кто-то рывком поднял Хадсона на ноги. Он резко развернулся и оказался лицом к лицу с огромным терианом львом в незнакомой военной униформе. Открыв рот, чтобы спросить, что он сделал с его мужем, Хадсон увидел позади еще двух терианов в такой же форме. Как они пробрались в Декатрию? Неужели Лу и Бредли?.. Пожалуйста, пусть с ними все будет хорошо.

— Вы пойдете с нами, доктор Колборн.

— Черта с два, — выплюнул Хадсон, замахнувшись кулаком. Но его атаку быстро заблокировали — териан лев схватил его запястье, развернул и зажал в удушающем захвате. Хадсон захрипел, с ужасом наблюдая за тем, как один из терианов пнул Себа в живот. — Нет! Прошу, не надо! Я сделаю все, что скажете. Помогите ему!

— Боюсь, вашему мужу не жить. Мне жаль, но медовый месяц отменяется.

— Ах ты мразь! Что ты с ним сделал? — клыки Хадсона удлинились, острые когти вцепились в руку нападавшему. — Если он умрет, то и меня тоже придется убить, иначе, клянусь, я перегрызу тебе горло!

— Тише-тише, дикий волчок. Все закончится, не успеешь ты и глазом моргнуть. Для него закончится. А ты пойдешь с нами, так как представляешь большой интерес для босса. По крайней мере, сейчас, — ухмыльнулся мужчина. Один териан зажал Хадсону рот ладонью, а другой уже подходил со шприцом, наполненным непонятной субстанцией. — Веди себя хорошо, Док. Не надо звать на помощь друзей, иначе, нам придется убить и их тоже.

Хадсон дернул головой и впился острыми клыками в ладонь, зажимающую ему рот. Териан лев отвлекся всего на секунду, но этого хватило для того, чтобы Хадсон сумел отпихнуть его локтем и выкрикнуть имя Декса. Мало кто знал, что слух Декса намного лучше, чем у всех присутствующих здесь терианов.

— Все, что случится дальше, на твоей совести, Док. Мы хотели сделать все по-тихому.

Дверь за барной стойкой внезапно распахнулась и оттуда, держа перед собой пистолет, вышел высокий мужчина в синем костюме и черной маске. Он выстрелил, и пуля попала точно в лоб удерживающему Хадсона териану. Мертвое тело повалилось на спину, а все остальные терианы в незнакомой униформе бросились врассыпную. Началась стрельба, Хадсон упал на пол, накрыв голову руками и осторожно подполз к, лежащему на боку, Себу.

— Прошу тебя, дорогой, — прошептал он, глядя в зеленые глаза любимого, из которых стремительно уходила жизнь. — Ты не можешь бросить меня.

Хадсон достал из кармана телефон, но сигнала не было.

— Сука!

Наверняка не обошлось без вмешательства тех ублюдков, что устроили засаду.

Себ схватил Хадсона за воротник как раз в тот момент, когда над ними пролетела тяжелая туша териана в незнакомой униформе. Проклятье. Обернувшись, Хадсон увидел как Декс со Слоаном, выпустив когти и клыки, выбивают все дерьмо из нападающих.

Кто-то схватил Хадсона за руку. Он вскинул голову и наткнулся на пронзительный взгляд голубых глаз.

— Вот, — мужчина сунул что-то ему в руку и указал на шею Себа. Хадсон опустил взгляд и увидел в своей ладони иньектор для терианов. В голове тут же возник водоворот из вопросов без ответов, но времени на них совсем не оставалось. Было безумием доверять незнакомцу в маске, ведь препарат, что он дал Хадсону мог оказаться чем угодно, даже смертельным ядом. Но Себ итак умирал. Выбора не было. Хадсон приставил иньектор к шее мужа, зажмурился и нажал на курок. Тело Себа выгнулось дугой, лицо исказил звериный оскал и он взревел так, что задрожали стекла. Хадсон отбросил иньектор в сторону и обхватил ладонями лицо любимого. Краснота постепенно отступала, он сделал неуверенный вдох, затем еще один и еще. Воздух, наконец, стал поступать в легкие.

Мужчина в маске все это время не отходил от Хадсона и легкими элегантными ударами укладывал всех, кто осмеливался подойти ближе. Движения были молниеносными и четко выверенными, он действовал без видимого усилия, будто всего лишь отмахивался от назойливых насекомых. Нападавшие все продолжали прибывать откуда-то снизу непрерывным потоком. Себ издал болезненный стон, и Хадсон обхватил его за поясницу, готовый в любой момент помочь подняться. Полдюжины терианов неслись прямо на них. Себ закашлялся и подтолкнул Хадсона в спину.