Темный час перед рассветом

— Но, к сожалению, все мои усилия пошли псу под хвост. Благодаря одному из твоих друзей, — Алфи бросил на Декса укоризненный взгляд и погрозил ему пальцем. — Я бы очень разозлился, не будь ты таким душкой.

— Да я тебя сейчас по стенке размажу, мразь!

Декс бросился на Алфи-Вульфа, но Хадсон удержал его. Он тоже был зол на брата и с превеликим удовольствием врезал бы ему, но Алфи еще должен объясниться. Декс сможет четвертовать его позже.

— Подожди, Декс.

— Ты что все еще злишься? — закатил глаза Алфи.

— Ты меня пытал! — взревел Декс срывающимся от гнева голосом. Хадсон поглядывал на друга, опасаясь, что тот вот-вот взорвется.

— В свою защиту скажу, что мне возмутительно мало заплатили за это, — не обращая на него внимания, продолжил Вульф. — Но я так сильно хотел свидание с тобой, что согласился. И совсем не пожалел.

— Что? — пробормотал Декс, от шока его челюсть едва не отвалилась. — Какое еще св... ты больной?

— У меня предложение, — улыбнулся Вульф. — Как насчет примирительного поцелуйчика? Зачем зацикливаться на тех гадостях, что мы оба натворили? Я не буду вспоминать о том, как ты швырнул в меня железный стул, а ты забудешь о...

Алфи щелкнул пальцами, будто пытаясь вспомнить.

— О том, как ты вгонял мне иглы под ногти? — закончил за него Декс.

— Да, об этом, — улыбнулся Алфи. — Кстати, меня наняли Макаи. Это так, на случай, если вы еще сами не выяснили. Так что скажешь?

— Скажу, что ты можешь поцеловать меня в зад, — процедил Декс.

— О, — сразу же оживился Вульф. — Предложение весьма интересное, однако, я предпочел бы для этого более интимную обстановку.

Декс вскинул брови и с сомнением уставился на Хадсона.

— Этот придурок хуже Остина.

— Как мило. Меня сравнили с ручной зверушкой Спаркс.

— Следи за языком, — прорычал Слоан.

До сих пор Слоан был поразительно немногословен в отношении Алфи. Но складывалось ощущение, что он просто занял выжидательную позицию и в эту самую секунду решает, как заставить «Вульфа» страдать самым изощренным образом.

— Ох, прости, дружище. Я и забыл о твоих нежных чувствах к этому крысенышу, — ухмыльнулся Алфи, и в его глазах появился недобрый блеск. — Надеюсь, ты не злишься за то, что я поцеловал твоего жениха? — проговорил он и медленно облизал губы. — Этот ротик так и просится на грех. Как тут устоять?

Слоан зарычал и попытался схватить Алфи за лацкан дорого пиджака, но его остановил Себ.

— Ты серьезно? — глядя в зелёные глаза друга, недоверчиво спросил Слоан. — Этот ублюдок пытал Декса!

Не зная как поступить, Себ обернулся к Хадсону за поддержкой. Но тот все еще был в смятении. Помолчав еще какое-то время, он неожиданно обратился к Дексу:

— Прошу тебя. Знаю, что не имею права. Но, пожалуйста… позволь мне еще немного побыть с ним, — взмолился он. — Я не пытаюсь его оправдать. То, что он сделал с тобой — ужасно. И вы со Слоаном вправе надрать ему зад или сдать под стражу, но... он мой брат. И я только что обрел его снова. Прошу, не отбирай его, хотябы не так быстро.

Декс тихо выругался и с силой провел ладонями по лицу, будто пытался стереть с него недовольство и раздражение.

— Ладно.

— Декс...

— Все в порядке, Слоан, — заверил его Декс. — Думаю, позже у нас будет еще куча возможностей надрать ему зад. Все хорошо.

— Ничего хорошего, — не веря своим ушам, возмутился Слоан. — Этот урод пытал тебя. Каждую ночь тебя мучили кошмары. Уже забыл, как вздрагивал от каждого шороха? Он ведь хотел убить тебя! — Слоан покачал головой. — Прости, Хадсон, но я не могу вот так просто взять и подставить другую щеку. Может, он и выглядит как твой брат, но уже давно им не является. Это, — он небрежным жестом указал на Вульфа, — не может быть Алфи. Придется смириться с тем, что в тот день, упав со скалы, он все-таки умер.

Хадсон вздрогнул и прикрыл глаза. Он все понимал.

— Ты имеешь полное право так говорить, Слоан. Возможно, ты прав и он не тот, кого я помню. Но он спас Себу жизнь и защитил меня от Трента.

Хадсон повернулся к брату и спросил:

— Это ведь был ты? Ты... — Хадсону вдруг пришло осознание, и от этой мысли по спине пробежал неприятный холодок. — Это ты отправил те сообщения, чтобы спровоцировать Себа? Зачем?

Алфи молча отвел взгляд, повисла напряженная пауза.

— Ты... — начал он неуверенно, — нужен TIN и Макаи. Мне не нравятся ни те, ни другие. Но TIN, по крайней мере, способны обеспечить должную защиту и всеми силами будут пытаться сохранить ценный ресурс. Так что, как только принесешь присягу, у Макаи станет меньше шансов добраться до тебя. Твоему мужу предлагали вступить в TIN добровольно, но он отказался.

Себ выступил вперед:

— Ты использовал собственного брата, чтобы заставить нас вступить в TIN?

— Знаешь, — Алфи без колебаний выдержал взгляд Себа, — этот Трент так удачно подвернулся. Он повел себя как мудак и должен был заплатить. А кто лучше тебя справился бы с этой воспитательной работой? — оскалился Вульф. — Ты бы все сделал ради Хадсона. Я наблюдал за тобой какое-то время, Себастьян, поэтому знал, что ты не дойдешь до убийства. Тебе лишь нужно было натворить дел достаточных для ареста. Так что, как видишь, я не использовал брата. Я использовал тебя, — усмехнулся Вульф. — Думаешь, они так легко откажутся от желаемого? TIN использовали бы любую возможность заполучить вас. Но хочу заметить, Себастьян, что я лишь закинул наживку. Ты сам проглотил ее.

— Но... — ничего не понимая, Декс покачал головой. — Ты же говорил, что тебе не нравятся TIN. Почему ты так хочешь, чтобы твой брат к ним присоединился? Об этом, кстати, — Декс, погрозил Хадсону пальцем, — мы поговорим позже.

— У меня... сложные отношения с TIN, — поморщился Алфи.

— А что с друзьями Трента? — спросил Себ. — Что ты с ними сделал?

Тепло в глазах Алфи так быстро сменилось стальным блеском, что Хадсон невольно вздрогнул.

— Насильникам не место в обществе. Я решил, что пора этот мусор прибрать и закопать.

— Твою мать, — покачал головой Слоан. — Так и знал, что он псих неуправляемый.

— Вопиющая неблагодарность, — пренебрежительно фыркнул Алфи. — Я тут стараюсь, спасаю их задницы, а взамен получаю лишь хамство. С меня довольно. Удачи с TIN, ребята. И постарайтесь не умереть слишком быстро. С этой работой ножом могут ударить как в спину, так и в сердце. Позже еще поболтаем, братишка, — пообещал Алфи, хлопнув Хадсона по плечу. — А сейчас мне пора бежать. Вот-вот нагрянет армия этих миньонов.

— Ты уходишь? — Хадсон вцепился в рукав брата, заметив, что тот не отстранился.

— Черта с два! — прорычал Слоан, пытаясь схватить Алфи за руку.

Но ему это не удалось. Двигаясь со скоростью молнии, Вульф схватил запястье Слоана, вывернул ему руку и приставил нож к горлу.

— Стой! — закричал Хадсон, но его проигнорировали.

— Ну что за манеры, — цыкнул Алфи. — Перебивать невежливо, приятель. Мы с братом ужасно давно не общались и твои пять копеек тут ни к селу, ни к городу. Если вы, ребята, действительно собираетесь работать в TIN, то придется научиться сдерживаться. А теперь скажи, что будешь хорошо себя вести, если я отпущу тебя.