Темный эфир

— Есть, — кивнул я. — Но для его реализации мне нужно заручиться поддержкой союзников.

— Союзников? Какие еще на Авроре у нас могут быть союзники? — не понял Оддер.

— Варвары, — хмыкнул Кейлон, и я кивнул.

— Совершенно верно. Жители Забытых городов. Они не любят Владеющих, но им точно так же не понравится уничтожение Авроры оружием Предтеч или захват ее Тьмой. Думаю, мне удастся склонить их на свою сторону. Кроме того, один из вождей, Орфус, глава Пещерного города, присягнул мне на верность. И, полагаю, что с его помощью мне удастся убедить остальных выступить на нашей стороне.

— Интересно… — пробормотал Оддер. — И сколько же… Людей они смогут выставить?

Я пожал плечами.

— Полагаю, что несколько тысяч.

Оддер задумчиво кивнул.

— Когда тридцать лет назад у варваров завелся вождь, способный объединить их, он повел их войной на Технополис. Город устоял, но нам это стоило очень большой крови, — проговорил он. — Если тебе действительно удастся убедить их… Это очень сильный козырь. И это действительно стоит потери нескольких дней.

— Думаю, я обернусь быстрее, — ответил я.

— Каким образом? До Гиблых Земель путь неблизкий.

— Система телепортов еще работает? — я посмотрел на Кейлона.

— В данный момент — заблокирована, но, полагаю, если активировать ее для одного переноса — проблем не возникнет, — Хранитель Памяти задумчиво отхлебнул из бокала. — Ты хочешь переместиться в Пещерный город?

— Да, — кивнул я.

— Рискованно. Пермещение могут отследить. И, чем больше отряд, тем выше вероятность этого.

— Поэтому я пойду один, — пожал я плечами.

— Это очень рискованно… — протянул Оддер.

— Если бы каждый раз, когда я слышал, что собираюсь сделать что-то рискованное, мне бы давали по тысяче кредитов, сейчас я был бы очень богатым человеком, — усмехнулся я. — Не думаю, что столкнусь там с чем-то, с чем не смогу справиться. И не спорь, Корал, — повернулся я к девушке, уже готовой что-то сказать. — Кажется, я уже не один раз доказал, что убить меня не так-то просто. Не пропаду.

— Грант нас убьет, — упавшим голосом проговорила Ортега.

— А мы ему не скажем, — хмыкнул я. — В общем, решено. Единственное… — я активировал кипер и достал оттуда кристалл и пару портальных маяков, — если я все-таки не вернусь, не хотелось бы, чтоб эти вещи пропали. Лорд Кейлон, пусть побудут у вас.

Технос кивнул, и, не меняя положения тела, сгреб предметы у меня из рук одним из щупальцев.

— Я бы рекомендовал пока что связаться с Аквисами и Эйросами, и обсудить план атаки на Цитадель, — продолжил я. — Из меня стратег так себе, думаю, вы справитесь с этой задачей гораздо лучше. А сейчас, если никто не возражает, я бы попросил, чтоб мне показали мою комнату. Времени мало, но, если я не посплю хотя бы шесть часов, толку от меня будет мало, — я действительно чувствовал, что после всех усилий, переживаний, а, в особенности — после обильной пищи и пары бокалов вина глаза у меня просто слипаются. — Приятного аппетита, дамы и господа. Увидимся утром.

Я поднялся из-за стола и направился за одним из слуг, что уже услужливо стоял у меня за спиной.

Как говорится — и пусть весь мир подождет. Я его обязательно спасу. Но — завтра. А сейчас я хочу спать. И никакая Тьма, вместе с Брандом, Стратосом и самим хозяином не помешают мне выспаться.

Глава 21

На этот раз портальный переход не принес с собой уже привычной тошноты. Организм адаптировался, что ли? Несколько секунд — и я уже сходил с площадки в подземельях Пещерного города.

Прибыл я в полной готовности. В правой руке — «Душеглот», на кончиках пальцев левой трепещет готовая к активации «Гравиволна». Как-то так получилось, что именно она стала базовым плетением, с которого я начинал атаку. Довольно эффективное начало, должен сказать. Отбросить противника в сторону — а дальше по обстоятельствам. Либо меч, либо какая-то из способностей… Либо бегство. Ну, ладно, тактическое отступление. Потому как даже сейчас, когда я стал далеко не самым слабым Владеющим на этой планете, моей любимой заповедью Сунь Цзы так и оставалась та, что «лучший бой — тот, которого не было».

Однако в портальном зале Железного коридора царила пустота. Никто не притаился, готовый меня атаковать, не набросился из темноты, подо мной не разверзлась Бездна… Даже обидно как-то стало. Готовился, нервничал, а здесь — ничего. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

Зал отреагировал на мое появление. Загорелись лампы аварийного освещения, отбрасывая на стены тревожные красные блики, а где-то в отдалении зацокали металлические когти. Ага, старый знакомый… Ну, иди, поздороваемся.

Стальной страж, он же МОБИОС, он же мобильная охранная система, показался на входе в зал, мазнул по мне сканерами, и потерял интерес. Ну да, свои. Активировав «Сканирование», я усмехнулся. Хм, а быть Техносом интересно…

— Ко мне! — негромко скомандовал я, и бот встрепенулся. В три неестественно грациозных для такой туши прыжка он оказался рядом со мной, и присел, глядя на меня снизу вверх глазами-сканерами. Ни дать, ни взять, преданная псина, соскчившаяся по хозяину. Только что хвостом не виляет.

— Хорошая собака, — я не удержался, наклонился и потрепал МОБИОСА по холке. Ну, как потрепал? По металлу и синтетическим мышцам рукой поводил. И, странное дело, почему-то мне показалось, что стражу это понравилось. Удивительные дела…

— Соскучился тут без компании, да? — усмехнулся я. — Ну, пошли со мной тогда. Прогуляемся.

Пес поднялся и пристроился по левую руку от меня, степенно вышагивая рядом. Настроение без причины поползло вверх. Наверное, в глубине души, мне просто не хотелось бродить по подземельям в одиночку, и даже такая компания оказалась весьма кстати.

Я миновал закрытые двери лаборатории Тэйка Техноса и оказался в зале с Колыбелью. Еще в прошлый раз я видел здесь нечто странное, и сейчас хотелось проверить догадку.

Из-за обломка скалы показался второй МОБИОС. Я, подчиняясь какому-то мальчишескому желанию повыпендриваться, подозвал и его, отправив мысленную команду. Страж послушался, и теперь я шел по залу в компании сразу двух боевых роботов, вышагивающих с двух сторон от меня, будто верные псы. Я усмехнулся. Со стороны смотрится, наверное, эффектно. Хоть сейчас на обложку фантастического романа. Ну, или на афишу космобоевика. Впрочем, здесь у нас, к сожалению, суровая реальность, так что нужно прекратить дурачиться и заняться, наконец, делом.