Тёмный эльф: Авалон обречённый

Появилось окошко:

Клан: Отсутствует.

Статус: Изгой.

Видимо, это были итоги стартовой миссии. Начал я, вроде, неплохо, если не считать, что меня поджарили, что я едва не попался чёрным рыцарям, что едва не помер от боли и стал каким-то эльфом-каннибалом, а, следовательно, отщепенцем. На которых здесь охотятся шибко прокачанные… как их там? Венаторы, во!

Интересно, какие ещё "приятные" сюрпризы поджидали впереди - там, куда эвакуировал меня грифон?

Глава 4

Грифон приземлился во дворе заброшенного дома. Метрах в пяти справа виднелся ещё один зверь, спящий. Он размеренно дышал, прикрывшись крыльями. На нём, очевидно, эвакуировалась та, которую упустили чёрные рыцари. Интересно, кем она была. Наверное, одной из "учёных" эльфов. Жаль, её не грохнули вместе со всеми. Мысль, что кто-то из причастных к моим мучениям выжил, была невыносима. Но я напомнил себе, что нахожусь в игре, а значит, сбежавшая могла быть всего лишь ботом. А какой с него спрос?

Я огляделся. Вокруг торчали сплошные развалины. Чёрные глазницы руин, походивших на расколотые и сваленные в кучу огромные черепа, сторожевые вышки, тряпьё, раскачиваемое ветром. Свет шёл только от луны, висевшей над крышами бельмом великана, – фонарей здесь не наблюдалось. Вместо них всё заливала, как написал кто-то из древних, неуютная жидкая лунность. "Пятый консул" был районом, далёким от центра. Логично: куда ещё эвакуироваться?

Когда я спрыгнул со спины грифона, в лицо повеяло неописуемым, но легко узнаваемым запахом пустыря. Лишившись седока, зверь свернулся, прикрыл глаза и засопел.

Я осмотрелся. Холодно! Куда идти? Вокруг виднелась лишь слегка разбавленная лунным сиянием тьма. Мне предстояло думать и ориентироваться самому. Что ж, я большой мальчик, в незнакомом городе не растеряюсь.

Хотя силуэты руин выглядели непривлекательно, я торопливо зашагал в сторону ближайшего дома. Он обретал чёткость по мере моего приближения. Покосившиеся вывески с огромными выцветшими буквами, опрокинутые киоски, искорёженные повозки, комья заскорузлого тряпья… Да, райончик попался не из элитных. И это ещё мягко сказано. Следовало выбраться из него поскорее.

Почему мне предложили отправиться именно в район «Пятый консул»? Может, грифон был так выдрессирован на случай срочной эвакуации? Как почтовый голубь. Тогда здесь мне должны помочь. Но я не видел спешащих навстречу мулаток в пальмовых юбочках и с гирляндами орхидей в руках. Вернее, полуголых эльфиек в бронелифчиках. Впрочем, доктора я бы встретил с куда большей радостью. Но всё вокруг производило впечатление безжизненной свалки. Даже воронья и крыс не было, хотя пейзаж прямо-таки требовал их присутствия. Так что с надеждой встретить доброго хила, готового пожалеть несчастного свежеиспечённого ночного эльфа и даром наложить на него исцеляющее заклинание, стоило сразу распрощаться.

Боковым зрением я заметил слева какое-то движение. Тёмная масса спускалась по стене дома, шевелясь, будто здоровенный ворох переплетшихся веток. Я ускорил шаги, но нечто спрыгнуло, пружинисто приземлившись в дюжине метров от меня. Раздался тихий стрёкот, словно в траве проснулись кузнечики, а затем воздух огласился пронзительным верещанием, от которого кровь, что называется, стынет в жилах!

Тёмное нечто начало распрямляться, поднимаясь надо мной всё выше. Раскинулись длинные суставчатые руки, заканчивавшиеся тонкими когтистыми пальцами. Они растопырились, будто ветки тополя, и медленно шевелились, щёлкая суставами.

Я увидел маленькую голову, засевшую между могучими плечами, покрытыми короткими, толстыми шипами. Нос отсутствовал, зато рот, раскрывшись, превратился в широкую чёрную щель, наполненную острыми, как у мурены, зубами! Глаз же не было - вместо них торчали две выпуклые шишки.

Но самое удивительное, что ниже, на уровне солнечного сплетения, через миг показалось ещё одно лицо. Оно высунулось из раздвинувшихся жёстких пластин – словно улитка между створками огромной устричной раковины. Бледная кожа, обтягивающая странной формы череп, жуткая пасть, никакой растительности и четыре белых, лишённых радужек глаза – вот, что приковало моё внимание и заставило попятиться.

Но я тут же взял себя в руки. Бояться чудищ в игре – смешно! Во всяком случае, надо напоминать себе, что они – всего лишь цифровые персонажи. И действовать, а не паниковать и не замирать, будто кролик перед удавом!

Когда тварь ринулась на меня, вереща и протягивая шесть длиннющих рук, я пригнулся и помчался вперёд – к дому. Существо прыгнуло, оттолкнувшись толстыми, короткими лапами, и опустилось в паре метров позади меня. Хрустнули суставы – словно кто-то смял в ладони огромный пластиковый стаканчик. Я почувствовал, как когти рассекли воздух возле моей головы. Уххх!

Впереди темнел подъезд. Он выглядел слишком маленьким, чтобы чудовище могло в него протиснуться, а значит, был спасением. Вот только до него ещё предстояло добраться!

Обернувшись, я увидел, как монстр взвивается в воздух, раскинув шесть конечностей. Его лица белели на фоне чёрного тела. Пасти кровожадно раскрылись, демонстрируя похожие на иглы зубы. Очень легко было представить, как челюсти смыкаются, впиваясь в плоть, а затем вырывают из тебя куски.

Я метнулся вправо и тем самым избежал встречи с чудовищем, которое приземлилось рядом, на миг сложившись, как гармошка. Оно издало недовольный вопль. Мне же удалось выиграть несколько секунд и оторваться.

Подъезд был всё ближе. Тварь прыгнула, вытянув руки. Она перелетела через меня и очутилась на стене – прямо над входом в развалины дома! Когти впились в каменную кладку, удерживая тяжёлое тело. Ко мне обернулась верхняя голова. На месте глаз, где торчали шишки, возникло бледно-зелёное свечение. Похоже, существо всё-таки могло видеть!

Когда оно отделилось от стены, чтобы обрушиться на меня сверху, я изо всех сил оттолкнулся от земли и горизонтально нырнул вперёд – совсем, как игрок в американский футбол, совершающий последний рывок! Когти едва не полоснули по мне, когда я влетел в подъезд, рухнув на кучу мусора.

Снаружи раздалось гневное верещанье. Монстр ударился о края дверного проёма, но сумел просунуть только три левые руки. Его туловище было слишком массивным, чтобы протиснуться. Тонкие пальцы защёлкали суставами перед моим носом, и я поспешно отполз подальше. Монстр ещё пару раз взвизгнул, потрещал и, вытащив руки, направился прочь, постепенно растворяясь во тьме.

Похоже, он был привязанным к локации нпс. То ли просто местное чудовище, то ли страж пустыря («свои» знали, как не попасться, а чужие могли получить на орехи).