Темный город

Лишь утилизатор обратит взгляд линз на умерших, чтобы расчленить тела на подходящие куски, проглотить их и переработать в батончики.

Предположительно, что внутри ангара находится живое существо. Или несколько.

Безупречная логика.

Человек пользовался инструментом не задумываясь. Не пытался благодарить слепой случай, оставивший ему не только чахлое тело, но так же способность наблюдать и делать выводы.

Выживший или выжившие открыли перед ним дверь. Они не опасались заболеть. Из этого следовал вывод, что они уже.

Если они рассчитывают на помощь, то кое-что гость мог для них сделать. При условии, что здесь есть батареи.

В логической мозаике не хватало одного элемента – почему они не включили свет.

Человек все равно шел вперед, совсем не ощущая страха. Когда весь мир разлит вокруг тебя зловонием разложения, сознание не реагирует на незначительные опасности. Всего лишь очередная попытка вселенной расправиться с одной из ее частиц.

Был бы в этом умысел, зловредный план бытия – человек мог бы испытать эмоции. Здесь лишь хаотичная случайность.

Путь вниз, сквозь мрак и холод продолжался. Пол оставался надежным, без ловушек. Порой пальцы касались пустых цоколей, по воле случая – обесточенные. Иногда обломки ламп резали подушечки пальцев.

Запах крови перебивал все остальные. Потому что запах был свежим, живым.

Возможно проход расширялся. На это указывало эхо от шагов, рассеянный по большему пространству запах.

Это мог быть зал, один из внутренних шлюзов.

Выжившие не станут прятаться там, где не имеется дополнительных систем безопасности.

Подумав, человек вынул оружие, вслепую крутанул димер, настраивая луч на самую малую мощность.

Стражи использовали этот режим, когда не хотели убивать арестованных. Под хламидой, на грязной коже остались следы особо пристрастного допроса.

Луч рассек пространство, загоняя мрак в щели и стыки между покрытием пола и стеной. Впереди действительно находился провал шлюза, но дверь с него оказалась выломана, лежала рядом, обрастая ржавой трухой.

Очень опрометчиво. Ниспадающий поток воздуха не сможет выдавить из воздуха миазмы. Что-то да проникнет в безопасную зону.

Оружейный луч рассеивался в десяти шагах, слегка нагревал воздух. Образовавшиеся завихрения подхватывали частицы пыли. Пересекая луч, пылинки сгорали, расширяя присутствие запахов в пространстве.

Органы чувств не могли подсказать, где находятся выжившие. И сколько их.

Человек мысленно ответил на вопросы, пришел к выводу и переступил порог шлюза.

Он оказался в слесарной, где на грубых станках, примитивными инструментами подгоняли детали аппаратов в задуманные инженерами рамки.

Луч обжег наброшенные на верстак старые листы пластика. Мотнув «фонариком» из стороны в сторону, человек осмотрелся. Он надеялся найти источник света – переносную лампу, включатель, даже горелку. Ничего не осталось. Только бесполезный хлам.

Не желая тратить батарею, человек погасил свет, на ощупь выбрал из стопки листов кусок пластика. Ему удалось сломать лист о край верстака. Достаточно плотный материал, не упругий. Непрактично, если ставить эти пластины на эксплуатируемые механизмы.

Вновь активировав оружие, человек зажег край пластины. Появился огонек, надежно вцепившийся в небезопасный пластик. Света от этого факела выходило немного, зато чадил он отменно.

Захватив еще с десяток запасных пластин, человек покинул мастерскую, держа перед собой тлеющую палку. Идти теперь веселее. Сориентироваться это не помогало.

От слесарной вверх шла кишка тоннеля, используемая для связи с мертвым миром. Несколько коридоров предлагали заманчивый путь в никуда.

По одному из них проложен металлический настил. Это хоть как-то отличало безликий проход от других. Потому человек выбрал его и направился в темноту, оставляя грязные следы на полу.

Огонь неспешно подъедал пластик, сплевывая вниз непрожеванные частицы. Горячие капли смачно разбивались о бетонный пол, о металл. Тут же застывали. От них на коже появятся волдыри.

Коридор тянулся бесконечно. Поразительная гигантомания, ведь по нему ездили переработчики. К чему им такое пространство. Сколько энергии тратилось впустую в те времена. И чем это обусловлено, никто не смог бы объяснить.

Обычай, не иначе.

Потребовалось зажечь еще один факел, прежде чем человек достиг конца коридора.

Зал. Машинный. Собственно, машины здесь были. Их выдавал блеск мертвых линз, стойкий запах оставленных в баке химикатов. Едкий и противный запах, выжигающий всех микробов вокруг.

Не это ли защищало выживших. Но их человек пока не видел. Зато иначе ощущал их присутствие.

Собственный запах не мог перекрыть вонь присутствия другого человека. Словно запахом выживший метил принадлежащее ему пространство. Стены – холодный бетон; пол – измятый металл, но уже не такой холодный. Ниже температуры человеческого тела, но выше температуры воздуха.

Прохладно в подземелье, пот не вышибает.

Пол мог нагреться от проложенных под ним коммуникациях: фекальные трубы, кабеля под напряжением, что угодно.

Человек знал, что тепло возникло из иного источника. Того, что всегда будет существовать. Доказательства этого суждения находились поблизости, источали запахи и тепло. Звуки окружали выживших подобно желтоватому савану с множеством прорех.

Не возникло мысли уйти. Ведь это опасность. Что бы там ни встретилось – оно угроза.

Одна из многих угроз. Нет нужды замирать, теряя волю, из-за очередной.

Еще шаг, гулкий вздох металла под сапогами. Поверхность стала не такой надежной, скользкой и в тоже время липкой. Почти похоже на то, что встречалось на поверхности.

За рядами округлых машин, преобразующих ток, находились выжившие. Они организовали себе уютный закуток между двумя трансформаторами. Гул и вибрация поначалу нервировали их, зато тепло от опасных механизмов притягивало. Запах металла, нагретого масла создавали иллюзию обычности. Того привычного мира, что давно ушел.