Темный Кластер

Могли ли адепты достать запасенную на пятом слое энергию? Опыт Шедара показывал, что могли, но Алексу отчего-то казалось, что если они получат доступ к этому ресурсу, одними монстрами дело не ограничится. Вселенная конкретно разозлится и нашлет на них такие беды, что выжившие позавидуют мертвым.

Поэтому ни он, ни другие всерьез этот вариант не рассматривали…

Но тогда они возвращались к вопросу Вассанды — где взять энергию на полномасштабную войну с монстрами? Если Вселенная ее не дает.

Вариантов оставалось немного…

Первым ресурсом были адепты, начиная с десятого уровня и выше. Они имели врата — то есть доступ к источнику с Силой, которая питала все их матрицы. Что такое Сила, никто доподлинно не знал, но ее источник явно находился за пределами Ваантана и от воли Вселенной не зависел. Собственно, поэтому адептов и вышвыривало из Кластера.

Мол, выросли и нечего вам тут ошиваться. Жаль только, что в настоящее время выход закрыли, да еще сторожа поставили…

Фактически старшие адепты являлись батарейками. И их можно было использовать в корыстных целях, что с успехом демонстрировали живодеры, которые не просто так украшали свои щупальца гроздьями разумных…

Впрочем, крупные школы не отставали и с давних времен заставляли слабых учеников заполнять накопители с энергией. Позже эти накопители использовались более перспективными учениками, например, бойцами или чемпионами школы, которые значительно увеличивали свой боевой потенциал, ведь в бою тратились огромные ресурсы.

Что говорить, даже Алекс когда-то баловался накопителями. Но потом у него появились двадцать врат и вырос ранг. В результате поток от источника стал настольно большим, что свел на нет всякий смысл возни с накопителями.

Однако менее удачливые адепты продолжали пользоваться накопителями. Более того, их широкое применение ограничивалось лишь тем, что последователи одной Силы не могли использовать энергию с вибрациями другой Силы. И к сожалению, никакая очистка не помогала. Мешало это и сейчас, однако…

— Нерея, — задумчиво произнес Алекс. — Мы знаем, что живодеры тянут энергию из любых адептов, а это значит, что они умеют перекодировать вибрации любой Силы.

— Да, при помощи паразитов, — кивнула женщина.

— Хм… паразиты и защищают, и энергию перекодируют… Я начинаю думать, что паразиты — довольно полезные ребята. Зря мы их так назвали. Если мы сможем создать на их основе технологию, то адепты, которые не хотят охотиться за монстрами или как-то по-другому участвовать в борьбе, смогут сдавать энергию.

— Назовем это налог на безопасность! ­— наставительно произнес Зоб.

— Опять ты с налогами… — поморщился Алекс. — Пусть Вассанда решит, как это назвать. Главное, чтобы Нерея разобралась с паразитами. Иначе это все — бесполезный треп.

— Я немедленно этим займусь, — пообещала женщина. — Основные работы по шару подходят к концу и у меня есть время на другой проект.

— А что там с жертвами?

— Они в стабильном состоянии. Думаю, что завтра начнут приходить в себя.

— Хорошо, мне интересно, что это за школа… Но еще больше нам нужны адепты…

Второй альтернативой пыльце были великие артефакты. Они, как и адепты высоких уровней, тянули энергию из независимого от Вселенной источника Силы. Их так и называли «Глаз Силы», «Врата Силы» и многими другими схожими именами.

Естественно, немногочисленные артефакты, имеющиеся у Алекса, ну никак не могли покрыть потребностей в энергии для большой войны с монстрами. Да даже если бы он собрал все артефакты Ваантана, и этого было бы мало. Тем не менее они хотя бы смогут питать скелетов возле планет, входящих в Цепь миров, поэтому с ними также что-то нужно будет решать…

— На этом пока все, — объявил Алекс. — Это, конечно, не великий план, — на этих словах Сердатишан смущенно кашлянул, — но есть с чем работать. Вы все в своем деле разбираетесь лучше меня, так что я вам нянькой не буду. Сделайте то, что обещали. Если будут еще идеи — сообщайте Вассанде. А ты, Вассанда, привлеки остальные миры к работе, чем сможешь. Сама реши, чем они пригодятся.

— Займусь! — пообещала древняя, — А у тебя какие планы?

— Надо проверить, что происходит в захваченных монстрами системах, — произнес Алекс. — Это даст нам ответ, какую судьбу Вселенная уготовила всему Ваантану…

Глава 14 Плеяда

Выбрать захваченную монстрами звездную систему оказалось проще простого. К сожалению, недостатка в таковых не было, так как на текущий момент монстры захватили почти сотню обитаемых миров. Хорошо, что Сжатие остановилось, плохо, что Язвы продолжали шириться. Поэтому системы исчезали, хотя и не так быстро…

Посоветовавшись с Килтом, Алекс остановился на крупном мире, пропавшим с радаров одним из первых. Мир назывался Плеяда и открыл свою Другую сторону около трехсот лет назад, но Слияния еще не прошел, поэтому по классификации Ваантана считался молодым, а не стабильным. Тем не менее Плеяда была на хорошем счету и имела неплохой шанс войти в полтора процента миров-счастливчиков, успешно сдавших главный экзамен Вселенной. В общем, все у Плеяды было бы хорошо, если бы не близость Пояса.

Не повезло с расположением…

Вообще, по информации Вассанды, жители пограничных миров сейчас были самыми ярыми фанатами Стражей Ваантана и гильдии Табера, так как не видели никакого другого способа избежать захвата монстрами. Более того, большинство адептов, добравшихся до пятого уровня, то есть те, кто мог путешествовать между мирами, уже сбежали с таких планет. Оставшиеся же ждали своей судьбы и молились, если у них было кому молиться.

Либо… активно охотились друг за другом.

Последнее объяснялось просто — при Перезагрузке количество ресурсов стремительно сокращалось, а вместе с ними и возможность набирать уровни, в том числе и начальные. Ведь обычно для этого требовались монстры. Не те, что пришли из-за Барьера, а те, которых рождала Другая сторона. Это раньше монстры были угрозой, но сейчас они являлись благом, и самым простым способом набрать уровни.

Но монстры практически вымерли.

Альтернативой им были долгие тренировки, постоянный набор энергии из фона с отдаленной перспективой через много лет получить уровень, либо… убийство себе подобных. Разумеется, с нуля до пятого уровня добраться было сложновато, но если адепт находился близко к стадии Синтез, то ему оставалось не так много. Буквально пара соотечественников, или десяток, в крайнем случае сотня…

Правительства пытались бороться с беспорядками, однако в условиях общего хаоса им сложно было удержать власть. Особенно, когда адепты выше пятого уровня просто бежали с планеты. Многие правительства вообще рухнули.