Темный контракт. Том 2

Для простолюдинов.

Маги. Или те, кто имеет защиту получше, просто не заметят эти «ножички». Потому моим планом было наделить ворона артефактными боевыми перьями, что не являлось такой уж простой задачей.

Самым элементарным способом было просто вырезать на усиленных перьях руны.

Каждая руна — символ преобразования энергии. Вырезанный на предмете, он превращает его в простенький артефакт с одним свойством — как защитные руны, которыми я прикрыл статую артефактора «Прохвостов» в своём средоточии маны. Или дают комплекс свойств — как когда я изрисовал себя для проникновения в некрополь Суворовых. Чем длиннее связка — тем мощнее возможный эффект.

Ритуалистика хороша тем, что многогранна. Множество эффектов и возможностей доступно. Огонь. Лёд. Другие стихии. И куда более редкие способности. Всё зависит от твоего знания рун и умения их комбинировать.

Но огромный недостаток — время на подготовку. Просто оставить на перьях руны — этого недостаточно. Одна атака и когда перья вырастут, то всё нужно будет повторять заново. Долго и непрактично, да и неудобно, откровенно говоря.

Если я хотел, чтобы руны оставались даже после обновления перьев, требовалось вырубить руны на душе ворона.

— Ты хочешь стать сильнее?

— Кар! — и в этот раз мне не нужно угадывать, я знаю, что ворон хочет сказать: — «Да».

— Это будет больно! Очень больно!

— Кар! — который я смог мгновенно, благодаря созданной между нами связи, перевести: — «Я сильный!»

— Тогда доверься мне… начав я уже не смогу остановится.

Я бережно снимаю ворона с плеча и, хотя чувствую, как мощные мышцы под жёсткими перьями двигаются, но мой питомец и друг не врывается. Его душа доверяет мне.

Второй важный пункт: какие выбрать руны?

Когда я только начал изучать своё тёмное мастерство, я мечтал, что однажды прибыв в Лондон, покрою его тысячами и тысячами разнообразных рун, чтобы в любой момент времени и в любой точке города быть способным призвать ритуал любой сложности из окружающих меня рун.

Неплохая мысль… если не учитывать, что руны стираются и на ненадёжной поверхности быстро теряют силу. А если не хочешь, чтобы они пропали, их нужно поддерживать своей энергией. Как и любой артефакт. И для плана с городом мои силы должны быть не меньше SS-ранга… вот только за пределами города я буду бессилен.

Ограничения, которые ты накладываешь сам на себя — это не мой вариант.

Вот только для четырёх рун хватит энергии даже D-ранга — от самого Когтя. И не стоит забывать, что после заключения договора, я смогу его подпитывать. Наша связь станет не набором нитей, а прочным канатом.

Требовалось выбрать настолько универсальные четыре руны, чтобы при их использовании я мог не только атаковать и защищаться, но при необходимости провести простейший ритуал.

Короткий жест и комбинация из пяти рун воплощается в мире моей души в резец по металлу. Ещё несколько рун и во второй моей руке появляется молот. Вот только первую руну я наношу не на крылья, а на тело питомца. Базовая и самая важная — на ней будут завязаны все остальные: «Выбор».

Коготь должен иметь возможность выбора: использовать ему руны или нет, какие именно использовать — разные или одинаковые, а в будущем, когда я буду развивать руны — какую именно комбинацию рун активировать. Я старался сохранить максимальную свободу воли для своего любимца, тем более, со временем он будет, как и я, становиться только сильнее и это будет отражаться, в том числе на его умственном развитии.

Удар за ударом я вырубаю руны. Эхо ударов болью отдаётся по телу Когтя, а через него по нашей связи и по мне. И я открыт этой боли и готов её разделить — это плата за силу, что мы должны выдержать совместно.

И когда основа была готова, я расправляю крыло своего любимца. Нахожу первое из синтетических перьев и, установив резец, наношу удар молотом. Крылья птиц очень хрупкие, поэтому я работаю крайне осторожно — одна моя ошибка в духовном мире и Коготь в реальности больше никогда не взлетит.

После каждого удара мне приходится замирать и ждать, пока волна боли пройдёт по душе, прежде чем нанести новый удар. Но постепенно руна «Свет» проступает на пере.

«Свет» — универсальная руна и потому в основе своей очень слабая. По моим прикидкам, максимум, что от неё можно получить — вспышку света, при полёте пера. Неплохая возможность ослепить противника, но не больше.

Но я думал на перспективу. Руну «Свет» можно связать с другими рунами и получить комбинации, развить в иллюзии, при некоторой сноровке превратить в оружие или использовать для лечения — не стоит забывать, что когти моего пета пропитаны ядом.

Вот только спешить с усилением не стоит: Когтю стоит привыкнуть к базовым рунам и тому, как они взаимодействуют с его энергией. Прогресс должен быть постепенным.

Второй руной стала руна «Молния». Я долго думал, стоит ли давать ворону стихийные руны? Стихийные способности самые распространённые, а значит, и защита от них есть у многих. Но «Молния» показалась мне перспективной идеей.

Даже на базовом уровне перо с данной руной могло выдать мощный разряд, способный при попадании вырубить человека. Но главное — данные удары можно было использовать против техники и электроники. В мире, где тебя постоянно окружают высокие технологии — не лишняя защита, тем более электронику защитить от молнии сложнее.

Третьей руной стала руна «Гравитация». Совершенно неочевидная руна, потому и защиты против неё нет. Вот только я планировал использовать эту руну не для атаки, а для защиты: перо, отмеченное руной гравитации, при попадании должно было увеличивать силу притяжения противника и заметно его замедлять. А в дальнейшем я планировал развить это в полноценные гравитационные щиты, которыми можно защищаться не только от магов, но и от техники.

К последней руне мы с вороном, вымотавшись как морально, так и физически. Я чувствовал, что моё тело в реальном мире буквально истекает потом, судорожно дыша. Но остановится на пороге не мог.

Четвёртой руной стала «Звук».

Если «Молния» была чистой атакующей руной, то «Звук» была более щадящей версией, способной оглушить противника. А в будущем я планировал её развить для имитации звуков, что в комбинации с руной света, развитой в иллюзии, могло создавать интересные вариации.

И стоило мне нанести последний удар, как я буквально вывалился из собственного внутреннего мира. Потоки энергии в подвале дома бушевали настоящим штормом, едва сдерживаемые соляным кругом. Всё было настолько плохо, что один из договоров В-ранга буквально тлел от переизбытка энергии.

Я явно недооценил поток энергии, что потребуется для ритуала.

Требовалось срочно завершать ритуал. Я потянулся к мышам, что пищали рядом… и запоздало понял, что они уже несколько минут, как не пищат. Короткий взгляд подтвердил худшие опасения — энергетический шквал сумел вырвать их слабые душонки даже за пределом соляного круга. Демоны бездны, у меня нет другой души для завершения ритуала.