Темный контракт. Том 4

— Мы даже пробовали выкупить демонические артефакты… — глаза учёного сверкнули нехорошо, не заметив моей задумчивости. — Ваш род чуть ли не пинками выгнал нашего представителя. А корпоранты из «Серпов ночи» заломили такую цену, что весь наш город столько не стоит.

Я тут же уцепился за название «Серпы ночи» — не их ли ищет брат для мести. Получается, у этих фанатиков есть на них выход? Они становились всё страннее… но при этом и интереснее.

— А выкрасть у «Серпов ночи» не пробовали? — аккуратно решил я развить данный вопрос.

— Украсть? После того, как они ушли в подполье, главы «Серпов ночи» даже вместе не собираются, что же говорить о том, чтобы они долго хранили артефакты в одном месте. Один день их прикрывают рода Поднебесной. В другой — их люди занимают убежища «Чистых». В третий — они создают новое предприятие… Они неуловимы и лишь сильнейшие группы Кольца знают, как связаться с лидерами, силы и деньги «Серпов ночи» рассеяны по всему Кольцу.

Наши взгляды с профессором встретились. И я понял, что лучше сменить тему, тем более что я, кажется, нащупал нить.

Глава 30

— Благодарю за информацию, — я едва заметно поклонился. — И ваши данные безусловно помогут в уничтожении Расстригина… если вы нас выпустите. Потому повторю свой вопрос: что насчёт контракта о возвращении вам демонического артефакта?

— Контракт с Аркуром… То же самое, что заключать сделку с демоном. Поэтому нам нужны гарантии!

— Вы должны знать силу контрактов моего рода…

— Это свяжет вас, но не вашего спутника, — кивок на Романа. — А потому до того, как вы выполните контракт, он останется у нас в гостях!

При этих словах парень нервно дёрнулся, но бугаи его до сих пор держали крепко, словно статуи. Я же даже не повернулся к ученику, просчитывая последние нюансы.

— По рукам? — профессор поднялся с места, поднимая руку для рукопожатия.

— Увы… но нет, — чуть заметно качнул я головой. — Вы должны знать мою силу и понимать, что контракт можно заключить лишь с тем, у кого есть душа. А значит, моя цель — не вы. Моя цель выше…

И я кивнул на зелёное солнце, что сияло у нас над головой. За время переговоров я как раз достиг той точки, откуда было бы оптимально добраться до солнца, и сейчас совершил первый прыжок, забравшись сразу на пяток ступеней ближайшей лестницы.

Ко мне начали оборачиваться все… но не успел никто поднять оружие, как с небес рухнуло заострённое перо, что ударило в спину одному из охранников Романа. Яркая вспышка ослепила всех, кроме меня — ожидавшего подобное, и Романа, которого от вспышки защитило тело охранника. Парень сумел воспользоваться мгновениями растерянности, и не только вырвался из тисков, но и сумел сомкнутыми в замок руками оглушить охранника с пером в спине. После чего сцепился со вторым конвоиром, метеля его быстрыми ударами, пока тот шатался и пытался протереть глаза.

Словно обезьяна, я забрался на верх лестницы, но оттуда мне пришлось взять короткий разбег и перепрыгнуть на несколько труб, после чего ползти уже по ним.

Мария оправдала звание профессионала, которое я ей безмолвно присвоил и быстро сориентировалась, вновь начав меня выцеливать. Эх… следовало догадаться, что Мария играет на стороне противника. И я догадался.

Более того, догадка подтвердилась после того, как в видении неизвестного жителя увидел её во время бегства императора в свите последнего. И то, что выстрел охранника ранил именно её, а остальным пришлось её бросить, чтобы уйти… так что бойца из охраны императора мы благополучно нашли.

К тому же, помимо воли она стала моим проводником не только до Парадайза, но и внутри — сомневаюсь, что добраться до Храма Духа удалось бы с таким минимум жертв, если бы девушка не вела меня. Да и захват являлся частью плана — объективно, мне было не пройти сквозь всю охрану, а так меня провели прямо туда, куда мне нужно было.

Теперь же девушка отслужила своё, потому, повинуясь потоку энергии, активировалась одна из рун на лице девушки. Большая часть рун, что я наносил, были маскировочные, но внутри них была скрыта ещё одна вязь, что откликаясь на мой приказ, парализовала девушку и та на середине движения завалилась на пол.

Роман ударом лба в нос вырубил и второго охранника, после чего, схватив ключ с пояса врага, деактивировал ошейник, подавляющий магию. Миг спустя вокруг парня уже кружил веер из полупрозрачных ножей. И первый из них тут же оказался у горла профессора Борменталя.

К этому моменту я подтянулся и забрался на платформу под самым зелёным солнцем. Ощущения от него были жутковато-сладостные… А игра огней на поверхности гипнотизирующая.

Тёмная пелена накрыла взгляд, заставляя сознание проясниться.

— Защищай проход, — отдал я приказ Роману. — И не высовывайся! Если повезёт, то враги даже не заметят нашей маленькой заварушки!

Отдав ценные указания, я вновь обернулся к солнцу и тихо пробормотал:

— Надеюсь на твоё прикрытие, — и протянул руку, вокруг которой обвивалась тьма.

* * *

Крик. Разрывающий душу и испепеляющий сознание крик. Оглушающий не слух, но саму возможность воспринимать крик. Яростный. Полный боли. Полный муки. Беспредельное отчаяние так и захлёстывало слышащего. И всё это в беспрестанном крике.

Единственное, почему я с ходу не сошёл с ума, так это тьма, что буквально окутала меня, не позволяя зеленоватым теням разорвать меня физически и подавить ментально. Теней были тысячи. Возможно, десятки тысяч. И все они метались вокруг меня на такой скорости, что я просто не мог их воспринять. Это была зелёная мешанина оттенков.

— Я пришёл вам помочь, — переорать крик было невозможно, потому я шептал. — Я пришёл исполнить ваше желание и волю. Сделать то, что могу. Скажите, чего вы хотите?

— Свободы… — просачивались из крика возгласы.

— Тишины… — одинокие то ли вскрики, то ли всхлипы.

— Спокойствия…

— Быть собой…

А потом, словно волна, меня накрыла общая воля заточённых в солнце душ:

— Убей нас! Прекрати муку!

Я был не удивлён. Я достаточно много работаю с душами, чтобы понимать: существование вне тела для них мука. И возведённое в квадрат страдание, когда тысячи душ спрессованы вместе и перевариваются демоническим механизмом.

— Да будет ваша воля. Я берусь за сделку… Но платой за неё станет помощь в одном бою, том, в котором те, кто не погибнет здесь и сейчас, смогут раствориться. А возможно, и свершить месть.