Темный Лекарь 14

Даже Каролина смогла обуздать свой пыл и в первую очередь теперь думает о выживаемости и эффективности отряда, а не о том, какой бы личный подвиг совершить.

И первыми, как и задумывалось, выдвинулись её бойцы. Их химеры рванули с места. Они неслись прямо на самых опытных пилотов. Башни големов развернулись, готовясь открыть огонь.

— Сейчас начнётся, — удовлетворённо отметил я

И тут же Виктор со своей группой атаковал с другой стороны, целясь прямо в арьергард.

Пилоты Штайгеров не знали, куда стрелять первым — на Каролину в центре или на Виктора, который мчался к их самым слабым звеньям.

Многие начали трансформироваться, чтобы хотя бы частично сравняться в мобильности со всадниками.

Да и очевидно, что они всё-таки догадались, что против таких врагов лучше всего вступить в ближний бой. Если они откроют огонь прямо сейчас, то скорее угробят своих же.

Некоторые даже успели провести полную трансформацию и теперь подняли огромные клинки, готовясь встретить наглых всадников.

Но Каролина в последний момент резко свернула, и её группа промчалась вдоль фланга колонны, заставляя големов разворачиваться и терять из виду настоящую угрозу. А Виктор тем временем врезался в арьергард как нож в масло.

Его жеребец взвился на дыбы прямо перед одним из нервничающих големов, и струя живого пламени из гривы ударила в смотровые щели машины. Пилот ослеп на несколько секунд, и голем накренился, врезавшись в соседа.

— Первая кровь, — с удовольствием констатировал я.

План молодёжи сработал как и задумывалось, и теперь они готовились ко второму заходу.

Глава 16

Через глаза разведчика-ворона я наблюдал, как Виктор с товарищами завершали свой очередной манёвр. Их кавалерийская карусель работала безотказно. Пока Каролина отвлекала опытных пилотов, заставляя их крутиться и тратить боеприпасы впустую, Виктор методично добивал слабые звенья в арьергарде.

Очередной голем-новичок уже безнадёжно дёргался на месте, его гусеницы увязли в песке, а кислотные плевки некоторых коней-химер разъели половину сенсоров.

Да, разумеется, огненные гривы, ледяное дыхание, молнии бьющие из рогов наших лошадок и другие проявления различной магии, вовсе не были только лишь спецэффектами.

И вчерашние выпускники не забывали использовать всё это в бою.

Пострадавший пилот явно паниковал, машина беспорядочно вращалась, пытаясь отбиться от назойливых всадников.

— Финальный аккорд, — прокомментировал я, наблюдая, как один из кавалеристов направил своего рогатого скакуна прямо в слабое место между башней и корпусом.

Чёрный витой рог пронзил стальную обшивку, словно нож масло. Внутри голема что-то треснуло, посыпались искры, и машина замерла. Ещё одна победа молодёжи.

— Красиво работают, — отметила Лифэнь в моей голове. — Но командир Штайгеров уже понял, что происходит. Смотри.

Я переключился на другого разведчика и увидел, как опытные големы начинают разворачиваться.

Они больше не собирались играть в кошки-мышки. Орудийные башни чётко нацелились на кавалеристов. И избегать их атак станет значительно сложнее.

— Время сматываться, — согласился я.

Виктор, видимо, пришёл к такому же выводу. Он поднял руку, подавая сигнал к отступлению, и вся кавалерия рванула прочь от площади. Их химеры неслись между зданиями, скрываясь за укрытиями как раз в тот момент, когда прогремели новые выстрелы.

Снаряды взрывались там, где секунду назад скакали всадники, превращая асфальт в дымящиеся кратеры. Но молодёжь уже была в безопасности.

— Теперь очередь гвардейцев, — удовлетворённо констатировал я.

На южную окраину города вышли наши основные силы. «Церберы» заняли позиции между домами, их тройные башни грозно смотрели в сторону центральной площади. «Минотавры» расположились чуть позади, готовые поддержать огнём. Тяжёлые машины выглядели солидно и внушительно — настоящие крепости на гусеницах.

Прохор руководил развёртыванием войска с профессиональным спокойствием ветерана. Его голос звучал чётко и уверенно, отдавая команды по радиосвязи:

— Второй взвод, левый фланг. Третий — в центр. Дистанция боя — восемьсот метров. Кардиналами, прикрываем весь фронт.

Человекоподобные химеры с руками-бензопилами рассыпались между боевыми машинами, их движения были механически точными и пугающе грациозными одновременно. Площадь накрыл скрежет и вой вращающихся лезвий.

— Настоящая симфония войны, — восхищённо заметила Лифэнь.

Первыми открыли огонь Штайгеры. Их снаряды взвыли над крышами домов, но разбились о энергетические щиты наших машин, не причинив никакого вреда. Теневые барьеры словно впитали в себя всю их энергию.

Ответ не заставил себя ждать. «Горгоны-М» заговорили в унисон, и воздух содрогнулся от их рёва. Снаряды с характерным свистом понеслись к позициям противника.

— Артиллерийская дуэль началась, — отметил я, переключаясь между разными разведчиками, чтобы охватить всю картину боя.

Центральная площадь Турма превратилась в ад. Взрывы следовали один за другим, осколки разлетались во все стороны, витрины магазинов вдребезги разносились ударными волнами. Но энергетические щиты держались с обеих сторон — и наши, и вражеские.

— Интересно, — пробормотала Лифэнь, наблюдая, как снаряды безуспешно разбиваются о барьеры. — Кто первый исчерпает энергию.

Но тут в дело вступили кардиналы. Эти человекоподобные химеры начали свой смертельный танец, стремительно сближаясь с вражескими позициями. Их небольшие по сравнению с големами размеры позволяли легко уклоняться от огня.

Они метались между взрывами как тени, исчезая за укрытиями и появляясь в самых неожиданных местах.

Голем повернул башню, пытаясь навести орудие на одного из кардиналов, но тот уже исчез, перекатившись за обломки разрушенного фонтана. Следующий выстрел тоже ушёл в пустоту, химера была уже с другой стороны.

— Как мангуст с коброй, — снова подала голос Лифэнь, вспоминая свои любимые документальные фильм. — Маленький, юркий хищник против большого, но не такого быстрого противника.

Первый кардинал достиг своей цели. Его пилы завизжали, рассекая воздух, и энергетический щит голема вспыхнул яркими искрами. Защитный барьер задрожал и покрылся трещинами. И не удивительно, Ведь именно для этого и создавались эти химеры. В их пилы была встроена особая магия, которая помогала быстрее разрушать даже самые сильные энергощиты.