Темный лорд Кассиус Малфой

— Господин, к вам Северус Снейп. Он просит принять его, говорит, это что-то важное.

— Пусть зайдёт, — Волдеморт нетерпеливо махнул рукой.

В кабинет осторожно вошёл молодой черноволосый парень с выдающимся, немного с горбинкой, носом.

— Мой Лорд, — он немедленно упал на колени, — я сегодня был в Хогсмиде, в баре «Кабанья голова», и слышал разговор Дамблдора с претенденткой на место преподавателя прорицания. Сначала директор школы решил отказать ей, даже собирался уйти, но она занервничала, стала вставать, чтобы попрощаться, и внезапно её голос вдруг изменился, стал низким и хриплым, и далее она произнесла пророчество, касающееся вас, мой Лорд.

— Что же она предрекла? — напрягся Волдеморт. Прорицатели в магической Англии были крайне редки, но к их предсказаниям все относились со страхом и уважением.

— Мне удалось услышать только часть её слов, мой Лорд. Меня возле двери застал хозяин «Кабаньей головы», и мне срочно пришлось бежать, чтобы не попасться Дамблдору. Всё, что я услышал — это «Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда... рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца... и Тёмный Лорд отметит его как равного себе...»

— Значит, ребёнок пророчества, — медленно произнёс Волдеморт. — Иди Северус, я тобой доволен. Пригласи ко мне Рудольфуса, мне надо поручить ему несколько заданий.

Слуги Волдеморта начали спешно собирать информацию о детях, рождённых в это время у тех, кто осмеливался бросить ему вызов. Таких детей оказалось всего двое. Семья Поттеров и семья Лонгботтомов. И если Лонгботтомы были потомственными травниками, в роду которых никогда не рождались действительно сильные боевые маги, то вот с Поттерами было всё неоднозначно.

Род Поттер в далёкие времена сумел породниться с Певереллами, древнейшим из известнейших британских родов. Конечно, каких-то даров от Певереллов они не получили, но у них периодически рождались очень сильные маги. А какие тайны могут храниться в этом роду, Волдеморт не знал.

«Значит, надо вырезать всех Поттеров, оставив только девочек, — подумал он. — Таким образом я смогу обойти это проклятое пророчество. А потом надо будет схватить прорицательницу и выпытать у неё всё, что она знает».

«Никто не сможет остановить меня на пути к власти!» — прошипел про себя Лорд Волдеморт и погрузился в чтение документов.

Снейп поддерживал хорошие отношения с Люциусом Малфоем. Тот после окончания Северусом Хогвартса оказал ему протекцию у Лорда, дал денег на получение мастерства в зельеварении и в целом всегда относился по-дружески.

Сейчас Северус как раз направлялся в кафе «Три метлы», где они договорились встретиться сегодня. Зайдя внутрь, Снейп увидел Малфоя, тот лениво листал газету, сидя за столиком у окна.

— Здравствуй, Люциус, — опустошённо выдохнул Снейп, падая в соседнее кресло.

— Плохо выглядишь, мой друг, — саркастически улыбнулся в ответ Малфой, откладывая газету. Небрежным жестом, взмахнув палочкой, он наложил противоподслушивающие заклинания. — Рассказывай, что нового в научных кругах?

— Я недавно услышал пророчество о нашем Лорде и немедленно отправился ему сообщить. В нём говорится о том, что родится мальчишка, который, вероятно, способен остановить Лорда, — нервно пробубнил Снейп.

Люциус вздрогнул, ведь эта информация могла бы на многое повлиять. К тому же в Англии все старые рода были друг другу родственниками, и он забеспокоился о близких.

Северус тихим голосом озвучил текст пророчества, и Малфой немного успокоился. Среди их родни практически не было того, кто бы выступал против Лорда и тем более трижды бросал ему вызов и остался после этого жив.

— Знаешь, Северус, я тут услышал кое-что о метках и мне это очень не нравится. Метка постепенно делает из нас фанатиков, рабов Лорда, верных последователей его идей. Конечно, сильные маги с крепкой волей могут сопротивляться этому долго, да и само воздействие постепенно и незаметно. Но тот факт, что мы и наши родa становимся настолько зависимыми, меня откровенно пугает. Через какое-то время мы с радостью и гордостью сами будем отдавать наших детей и близких Лорду. Просто потому, что он захотел. И даже мысли воспротивиться у нас не возникнет, таковы свойства метки. Более того, лорд неосознанно способен тянуть через неё нашу магию и жизнь. Поэтому его силы настолько невероятны. Ведь множество известных родов принесли ему вассальную клятву и получили в награду метку.

Бледный Северус Снейп неверяще смотрел на Малфоя.

— Её же снять нельзя? — прокаркал он.

— Да, мы не знаем пока такого способа, — ответил Люциус, — но, возможно, в будущем всё изменится. Продолжай развивать окклюменцию, мой друг, и сможешь продержаться дольше, даже без помощи алтаря рода. Ты же видишь, как изменилась Беллатрис Лестрейндж. А ведь я помню её очень смелой и самоуверенной девчонкой, которая в своей гордыне и снобизме могла служить примером для всех чистокровных. Сейчас любое слово Лорда она воспринимает как Мерлиново откровение. Да она даже мужа ни во что не ставит, а ведь они женаты по полному магическому ритуалу!

Люциус тяжело вздохнул:

— Вот такая история, друг мой, такая грустная история. Возможно, ты изобретёшь зелье, которое поможет нам снизить влияние метки. Если тебе понадобятся деньги или какие-то редкие ингредиенты, сообщи. Подобное зелье будет интересно не только тебе или мне, но и многим из нашего общества. Я, конечно, рассчитываю, что Лорд победит, но вечно быть дойной коровой — это не по мне.

Оказавшись дома в Паучьем тупике, Снейп устало упал в старое продавленное кресло. «Будь проклята эта жизнь, что же мне теперь делать?» — подумал он. Ведь становиться послушной собачкой Лорда очень не хотелось. Более того, Северус сегодня услышал, что у Лили Эванс родился сын от этого мерзавца Поттера.

— Лили, Лили, как же так? — прошептал парень. — Ведь на месте Джеймса должен быть я. Почему так случилось?

Снейп горько вздохнул и ещё сильнее ссутулился в кресле. Джеймс Поттер и этот идиот Блэк специально так подставили его на пятом курсе, чтобы он вынужденно нагрубил Лили.

Его круг общения, факультет Слизерин, всегда не нравился Эванс. Магглорожденная волшебница чувствовала презрение и брезгливость от большинства учеников этого факультета, поэтому она старалась убедить Северуса общаться чаще с ребятами с других домов, а не со своими. Яркая, бескомпромиссная, чем старше она становилась, тем больше делила мир только на чёрное и белое. И так получалось, что Северус всё чаще оказывался на плохой стороне. А после того случая униженный Поттером и его друзьями Снейп в порыве гнева высказал всё, что он думает о гриффиндорцах. А затем, после попытки Лили оправдать их действия просто шуткой, в сердцах обозвал её паршивой грязнокровкой.

Потом, отойдя от душившей его ярости и злобы, он много перед ней извинялся, пытаясь вернуть прошлые отношения, но с этого события, в общем-то, и началось охлаждение их дружбы. Лили всё больше времени проводила с компанией Поттера и Блэка. Её подруга Марлин Мак-Кинон постоянно говорила ей, что нищий Снейп ей совсем не пара. Что пора искать своё счастье в жизни, а молодой красавчик Джеймс Поттер постоянно смотрит на Эванс влюблёнными глазами.

Школа пролетела быстро, Лили с Поттером поженились и Северус перестал следить за их жизнью. В его душе осталась глубокая рана, ведь она была его лучшим другом и первой любовью. Он считал себя виноватым в сложившейся ситуации и ничего не смог с этим сделать. А узнав, что у Лили родился ребёнок, и вовсе затосковал. После встречи с Люциусом Снейп ненадолго был вызван в Лестрейндж мэнор, где Рабастан сообщил ему о том, что под пророчество попадают две семьи.