Темный Лорд по контракту

— Почему тогда просто не прийти туда целой толпой?

Она удивлённо на меня посмотрела.

— Честно, до встречи с вами, Владыка, я думала, что Тёмные Лорды знают гораздо больше о том, как устроен этот мир, особенно в том, что напрямую касается их самих.

— Считай, что у меня амнезия.

— Как хотите, Владыка. В общем, в подземелье не могут войти больше чем четверо приключенцев одновременно. Когда четвёртый заходит внутрь, вход в лабиринт просто исчезает из мира, как будто его и не было.

— А что мешает второй пачке героев войти следом, сразу как только количество тех, кто внутри, уменьшится? Так ведь можно взять подземелье просто измором.

— Нет, так тоже нельзя. Если четверо вошли в лабиринт, то войти в него снова кто-то сможет только через трое суток.

Что ж, не всё так плохо оказывается. В этом мире есть не только те правила, которые усложняют мне жизнь, но и те, что играют на руку. Однако, у меня всё ещё оставались вопросы:

— Ты сказала, что лорды борются за героев… но зачем и как?

— О, так это самое интересное, — улыбнулась она, — именно поэтому мало кто хочет исследовать подземелья ниже уровнем. Всё дело в добыче. Высокоуровневые подземелья предлагают героям действительно шикарные награды за тот риск, на который они идут, проникая в них. Конечно, никто не рискует жизнью, но уровни… их можно набивать месяцами, а при смерти теряешь минимум два.

— Тогда тем более не понимаю, почему не выбрать более безопасный путь?

— Так ведь ты не обязательно умрёшь. Чаще всего герои рассчитывают вовремя уйти. К тому же, есть ведь ещё и гильдии, которые стараются распределить группы по подземельям максимально эффективно. И гильдии тоже конкурируют друг с другом, стараясь полностью оккупировать наиболее выгодные для себя подземелья. Порой доходит до того, что они устраивают между собой настоящие схватки на входе в лабиринт.

Это и правда очень напоминало известные мне мморпг, где кланы сражаются за возможность бросить вызов боссу. Особенно, если эти боссы появляются на карте только раз в несколько дней, да в единственном на весь сервер экземпляре.

И тут, казалось бы, должен возникнуть резонный вопрос. А зачем мне стремиться стать этим рейдбоссом? Если можно просто возиться в песочнице, не привлекая лишнего внимания.

Но, я эту мысль сразу же отбросил. Это позиция страуса, вся жизнь которого построена на надежде, что беда пройдёт мимо и его не коснётся.

Провести всю жизнь в убогом подземелье, трясясь от страха, что какой-нибудь высокоуровневый герой всё-таки в него заглянёт? Нет, спасибо. Если это мир-игра, значит здесь есть только один способ чувствовать себя уверенно, и это — стать имбой, которая никому не по зубам.

У меня ещё оставались вопросы к Лане, но мы почти вернулись к подземелью, так что я решил отложить это до следующего раза.

Возле входа в лабиринт никого не было, герои уже внутри. Осталось выяснить как далеко они продвинулись.

Терять время уже было нельзя, и мы с магичкой решительно вошли в лабиринт и побежали вперёд, стараясь прислушиваться к тому, что происходит вокруг. Не хотелось бы самим попасть в засаду в собственном же подземелье.

Однако, мы прошли уже примерно середину пути, но всё ещё было тихо. А значит, есть всего два варианта. Либо герои заблудились в одном из дальних тупиков, либо уже на подходе к жилым комнатам.

И второе никак меня не устраивало.

А ещё больше меня насторожило, что одна из натянутых цепей-ловушек, оказалась аккуратненько снята. Значит, они всё-таки идут правильно дорогой.

И, если они миновали большую яму и движущееся лезвие в комнате с тенями хаоса, то у меня совсем мало времени.

— Бежим быстрее, — приказал я Лане, и сам ускорился.

И, хотя яму они действительно легко преодолели, но голоса героев услышали в коридоре перед последней комнатой.

Я с облегчением выдохнул. Значит, они ещё не в жилой зоне. Зато вот Лана прислушалась и как-то сразу нахмурилась.

Я подумал, что всё из-за того, что голосов минимум три, и она беспокоится о том, победим ли мы.

Но вскоре понял, как ошибался.

Нагнали мы их как раз перед самым входом в последнюю комнату. Как я и думал, их было трое, и один из них — плут или кто-то вроде. Потому что он сидел на корточках перед вращающимся лезвием, и явно пытался его обезвредить.

Вторым ожидаемо оказался Фолкард. А вот третьей была девушка, причём судя по одежде — маг.

Как следует разглядеть я не успел никого из них, потому что Лана внезапно сорвалась с места и рванула прямо к ним, на ходу создавая файрбол.

Вот же идиотка! Что она творит?! И даже не крикнешь ведь ей, потому что сейчас у неё хотя бы есть шанс ударить внезапно и портить ситуацию ещё больше, привлекая к нам внимание, мне не хотелось.

Так что я просто достал свои топор и щит из инвентаря и приготовился к драке.

— Как ты только посмела заявиться сюда, Рилан?!

Ого, похоже у моей огненной девчонки, какие-то личные счёты с этой героиней.

Та мгновенно обернулась на крик, и, подняв посох, выпустила из него какие-то белые хлопья… снег? Попав на Лану, этот снег облепил её по пояс, заставив замереть.

Хотя это не помешало моей магичке запустить первый файрбол в героиню и начать готовить второй.

Та, правда сумела уклониться, и теперь я мог рассмотреть её получше. Она оказалась высокой блондинкой с волнистыми волосами и синими глазами. На ней было голубое платье и тёплая куртка с меховыми рукавами.

— Это я как посмела? — заорала она в ответ, — да что ТЫ вообще здесь делаешь? Ради этого ты ушла из семьи? Чтобы слоняться по затрапезным подземельям?

— А сама-то что здесь забыла? Или тебе как всегда всё можно?

— Я хотя бы никого не позорю!

Девчонки так орали, что все остальные как-то даже опешили. И, похоже, совсем не заметили меня.

А я ожидал, что другие герои вмешаются в драку, но, видимо, они тоже как-то не ожидали такого развития событий.

А я воспользовался моментом и сфокусировался на них с помощью линз.

Фолкарт восстановился, но не до конца. Теперь у него десятый уровень, а не одиннадцатый. Плута, точнее разбойника, звали Таф, и он был девятого. А Рилан, как я и думал, оказалась магом льда, причём всего-лишь восьмого уровня.