Темный Лорд по контракту

Возможно, проще будет даже заявиться в город «светлых» и закупать там ресурсы на местной лесопилке.

Вот только в Звездолесье, я ничего подобного не видел, да и не удивительно, тут кругом одни грибы, считай. А города покрупнее я ещё не посещал.

Самым ближайшим ко мне был Лигланд, откуда ко мне в подземелье и пёрлись авантюристы. Понятно, что там есть гильдия героев и храм, в котором они возрождаются. Насколько безопасно появляться в таком месте Тёмному Лорду? Что если меня сразу узнают и накинутся толпой? Если подобного не произошло в Звездолесье, не значит, что так будет везде.

Хм…

— Анемона, а надень-ка мои линзы.

Я снял их и протянул ей. До этого момента как-то не было особого повода проверить, как они работают на мне.

Она вопросительно на меня посмотрела, но послушалась.

— Теперь сфокусируйся, глядя на меня и скажи, что видишь,

— Ничего… ой, а вот теперь вижу. Константин Ал Гор. Тёмный Лорд третьего уровня, — зачитала она.

Мда. Значит в большие поселения мне дорога заказана. Если, конечно, я не найду способа как-то замаскировать эту великолепную надпись просто кричащую: «Убейте меня».

И уровень видно, вот же отстой. Даже сблефовать, что я сильнее, чем кажусь, не получится.

Можно, конечно, отправиться в город не лично, а делегировать эту задачу кому-то ещё, но всё равно слишком уж много сложностей. Проще из соседнего леса на телегах возить и ждать пока дозреет то, что посадит дриада.

Нет. Должен быть ещё какой-то выход… Может напасть на Звездолесье и разобрать их дома на материалы? Заодно выполню условие на тёмное дело каждую неделю.

Вот только непонятно сработает ли такой способ добычи дерева, или б/у не засчитают?

Да и после такого, не исключено, что я увижу у себя в гостях реально серьёзных ребят, к которым могу быть не готов.

— Владыка, я вспомнила кое-что, — прервала мои размышления Анемона.

— Что же?

— Дриады не единственные, кто может ускорять рост растений. Если хотите, чтобы деревья росли реально быстро, то вам нужны энты. Ну или хотя бы один энт.

— И сколько времени нужно одному энту на создание рощи взрослых деревьев?

— Около трёх дней.

Ого. Я присвистнул. Это и правда совсем другой расклад.

Что ж, пора смотреть могу ли я себе позволить его нанять.

Но тут меня снова ждало разочарование. Ни один энт не предлагал свои услуги в даркнете.

— Слушай, а они вообще работают на Тёмных Лордов? — задумчиво спросил я.

— Не уверена… простите, Владыка, — расстроилась она.

— Ничего страшного. Ты попыталась.

Она не ответила, но, закусив губу, напряжённо что-то обдумывала.

— Но вы ведь не обычный Тёмный Лорд, — снова сказала она, — дриады тоже на тёмных не работают, но я с вами!

Я улыбнулся и как котёнка погладил её по голове. В этот раз она даже не стала смущённо отстраняться, как было ещё недавно.

— Это очень мило, Анемона. Но у нас ведь с тобой особая ситуация. Я тебя спас, как-никак, да и тебе был нужен новый дом. А где мне найти пленного энта?

— Ну… не обязательно пленного. Может быть ты как-то сумеешь договориться! Обычно с этим у тебя проблем не возникает! — с жаром убеждала она меня.

А я задумался. Действительно, зачем я сразу отметаю этот вариант, не попробовав? Конечно, я могу просто бездарно потерять время, но я и так его потеряю, пока буду настраивать этот менеджер грузоперевозок и снаряжать караваны, которые ещё и защищать наверняка придётся. Уж лучше грабить по заветам древнего мема.

— И где мне найти хоть одного энта? — спросил я у Анемоны, — в нашем лесу, если они и есть, то явно выращивают только грибы, которых и без того перебор.

Она покачала головой.

— Нет. В грибных лесах энтов не бывает. А вот в обычных почти в каждом хоть один, да есть. Только обычно они неохотно показывают себя гостям. Но я смогу найти.

— Отлично. Тогда нужно ехать прямо сейчас, пока подземелье в относительное безопасности. Приведи наших коней, а я пока оставлю распоряжения остальным.

— Конечно, Владыка, — кивнула она и сразу же убежала.

А я пошёл на поиски Ланы. Было бы, конечно, неплохо взять её с собой, на случай, если возникнут проблемы с лесными обитателями, но пока Громак не дееспособен, она единственная, кто реально может защитить подземелье. Всё-таки, как минимум, один герой может вломиться сюда в ближайшие дни.

Соответственно нужно, чтобы она была настороже.

— Я бы лучше с вами поехала… — недовольно протянула она, услышав новости, — устала уже в пещере сидеть.

— Можешь выходить на поляну перед лабиринтом. Да и вообще, не жалуйся. У тебя, считай, выходной. Даже качаться не надо и других качать, потому что мне нужно, чтобы в случае нападения, ты была свежей и отдохнувшей.

— Да, Владыка, — согласилась она, но особой радости в её голосе я не услышал.

Ну, главное, что задачу поняла.

А мне осталось только собрать вещи в дорогу. Чтобы не терять время, мы не станем ждать завтрашнего утра и отправимся в путь сейчас же, и я совершенно не был уверен, что мы успеем вернуться до ночи. Боюсь, что к ночи мы только до места доберёмся.

Кроме того, нужно время на поиски, переговоры и вот это всё. Так что, переночевать однозначно придётся где-то там.

И, помимо сумок с провиантом, которые я только что приказал подготовить Тенекосту, я решил купить ещё и палатку со спальниками. К счастью, всё это здесь продавалось на рынке.

Так что через полчаса, мы уже сидели на своих лошадях, с привязанными к сёдлам сумками.

— Надо бы им клички дать, что ли… — сказал я дриаде, когда мы тронулись.

— Так они у них есть. Ворон и Фантом.

— Это ты их назвала? Аутентично, — не мог не отметить я.

— Нет, они у них такие и были.

— Странно, не видел, чтобы в той конюшне висели таблички.

— Нет. Это… помнишь, я говорила, что умею находить общий язык с животными? Так вот. Это почти буквально. Некоторые образы или слова могут всплывать в моей голове, когда я общаюсь с ними. И точно также я сама могу им что-то передать.

— А… вот как. Я думал, это что-то вроде твоей личной дриадской ауры или заклинаний.

— Ну, почти так и есть. Не забивай голову деталями.