Темный Патриарх Светлого Рода

— Эм… — замешкалась коротышка, — нет. Будь серьёзнее, и вообще, я хотела спросить, будешь ли ты на приёме? Ты опять забыл?! — она увидела моё замешательство при попытке вспомнить, о чём она говорит. — Или не добрался ещё до бумаг с приглашениями? Мы устраиваем очередной приём, тебя там ждать или как обычно, пропустишь?

— Я… подумаю. Вполне возможно, что теперь всё изменится, — напустил я загадочности. Не люблю, не понимать, о чём речь, и Хранителя не спросишь. Кстати, интересно, что красноглазая мелочь будет делать с нашей проблемой снаружи? Или сложит лапки и «удачи, Гилен»?

А вот Дарье мой ответ понравился, она блеснула глазами, лучезарно улыбнувшись.

— Буду ждать! — она легонько ударила меня кулачком в грудь и убежала.

— А я буду ждать свадьбы, можешь одеться так же, тебе идёт, — Тома неожиданно привстала на носочки и поцеловала меня в губы. Само собой я бы легко мог уклониться, но, скорее всего, это смотрелось бы странно. И да, девчонка совсем не умеет целоваться.

Она чуть румяная отстранилась и со смешком убежала, утягивая сестру. М-да, надо с ними что-то делать. Одно дело с подругой расслабиться, другое дело жену заводить. Лишние сложности с сохранением секретности, да и девушкам жизнь это точно не облегчит. С другой стороны, внезапный отказ может помешать союзу с Аркрайтами и привлечь ненужное внимание.

Не зная оптимального выхода из ситуации, пока задвинул всю эту историю в ящик «разобраться потом»: свадьба будет, только когда она окончит академию, а это ещё много месяцев.

Решил пока не идти в библиотеку, лучше разберусь с делами Альба: а потому вернулся в поместье, где вовсю продолжались работы по ремонту. Рассказал Эстэр о прошедшей дуэли.

— Ты… — она замолчала, массируя виски и откинувшись в мягком кресле, стоящем у одной из стен кабинета главы рода. Она распустила рыжие волосы и выглядела устало.

— Не стесняйся, — хмыкнул я, попивая замечательный фруктовый чай.

— Ты слишком светишься, — закончила она. — Сменил имидж, получил усиление тела, перешёл на магию тьмы, превзошёл преподавателя магии души! Неужели не понимаешь, насколько выделяешься?

— Она, верно говорит, — подтвердил появившийся из портала Хорс. Девушка вскочила с кресла и тут же согнулась в поклоне. — Можешь сесть и участвовать в разговоре. Гилен, не удивляйся, около родового алтаря мы можем многое услышать, если захотим.

— Я забыл, что такое приватность ещё когда связался с Хранителями, — махнул я рукой и снова отпил вкусного чая. — Я не могу и не хочу изображать неуча, тот парень нарвался сам, да и… ничего, постараюсь быть менее подозрительным — ладно.

— Расскажи о Хранителях. Полагаю, мы оба хотим знать больше. Я не мог долго говорить с владыкой Разрушения, — продолжил Хорс, устроившись на другом диване. Эстэр сидела молча, нервно поглядывая на своего «бога».

— Не, потом. Сейчас я слишком занят спасением твоих подопечных. Все, брысь, слишком много головной боли на меня одного.

Сказать, что Эстэр впала в глубочайший шок — это не сказать ничего. Её изумило не только моё поведение с её покровителем, но и то, что он послушался! Лицо жутко недовольное, но послушно скрылся в портале.

— Ты… да кто ты такой?! — воскликнула девушка. Странно, меня она боялась куда меньше, чем своего божка. Вот что значит воспитание.

— Это я тоже потом расскажу. — Вот честно, не было у меня настроения читать долгие и скучные лекции. Лучше налью себе ещё чая и печенек возьму побольше!

Щелкаю пальцами и под совершенно офигевшим взглядом Эстэр чайник поднялся в воздух и налил мне ещё вкусной жидкости. Она замолчала, о чем-то глубоко и серьёзно задумавшись, а я взялся за разбор бумаг.

Счета, счета, договора — скука… О, пригласительное от Новак на приём через пару дней.

— Не знаю, стоит ли тебе туда идти, — Эстэр неожиданно легко переключилась и спокойно ответила на мой вопрос. — Там обычно обсуждают экономические союзы или политические браки. Думаешь начать пристраивать девочек?

В её взгляде сразу возникло подозрение, вытеснив прежнее изумление и страх.

— Милая леди, я похож на умудрённого главу рода, планирующего политические союзы? Я здесь меньше дня! — выгнул я бровь, и девушка как-то растерялась. — Я понимаю правила вашего мира, но плохо знаю его. Лично я вообще против политических браков, всё должно быть по любви! Но это ваше дело, меня пока волнует наращивание силы рода и денежной массы в ближайшей перспективе.

Включил компьютер и взглянул на таблицы и графики на экране.

— В первую очередь Альба стоит заняться профильным делом, репутация демоноборцев сдувается, тот Юрий скорее всего высказал то, как мы выглядим в глазах большинства аристократов: а именно почти вымерший, изживший себя род. Как я вижу, почти все наши доходы связаны с выплатами империей за уничтожение демонов.

— Да… раньше к нам все приходили за помощью, а теперь… у нас оставался лишь Каспиан со слабым, недавно пробудившимся даром. Он у тебя усилился? — неуверенно спросила она, с готовностью спрыгнув с неудобной темы.

— Нет, но у меня настолько устойчивая душа, что служить проводником силы Хорса мне легко: она не даёт нагрузку от применения. Плюс моя собственная мощь. Меня ограничивает исключительно сила неразвитого родового дара.

— Но по факту он стал сильнее, — кивнула она сама себе. — Можно попробовать найти клиентов, напомнить о себе. Вообще… да, в этот раз тебе стоит прийти на приём.

— Мне, а ты?

— Обычно приходит глава рода или наследник, либо доверенное лицо. Моё появление вместе с тобой будет выглядеть странно… с другой стороны, у нас есть оправдание, — она снова тяжело вздохнула. Много груза на её плечи легло.

— Пусть думают что хотят. Я же слишком молод! Ладно, я дальше сам с делами разберусь, иди отдыхай, у тебя и без того длинный день.

Время уже позднее. Она даже ужин пропустила, перехватив какие-то булки. Выглядела устало и я не использовал на ней магию жизни, иначе слишком сильно взбодрю. Наоборот мягким ментальным влиянием создавал успокаивающее поле.

— А ты?

— Мне сон не нужен. Я идеальный клерк и управленец! Ну или программист, — снова хмыкнул я, смотря в зелёные глаза. Губы Эстэр тронула лёгкая улыбка. — Знаешь, ты приняла меня легче, чем я ожидал.