Темный посредник 3

Я поспрашивал её немного о том, о сём. Спросил, знает ли она что-нибудь о событиях в городе. Но Кристина ничего не знала: её и остальных слуг перевели сюда, когда начали стрелять, и со вчерашнего дня они на поверхность не выходили.

Прошлую ночь я спал, как убитый, и я подумал, что и в эту всё обойдётся. Но не тут-то было. Я опять проснулся среди ночи от ощущения, что в комнате кто-то есть. Они снова явились, обступили меня и таращились из кромешной тьмы своими мёртвыми глазами, и как я ни старался, уснуть больше не получалось.

Я протянул руку и включил светильник, что стоял на тумбочке возле кровати, но это не помогло. Тогда я нажал кнопку вызова прислуги. Одевшись, я сел и уставился на толпу призраков, мечтая лишь о том, чтобы наваждение это поскорее закончилось. Среди ночных гостей появилось множество новых лиц, в том числе, военные, которые стояли в полном боевом снаряжении с автоматами на груди.

В дверь постучали, вошла Кристина. Призраки тут же исчезли, словно испугавшись живого человека.

— Вызывали? — спросила она.

— Я же просил на «ты»… Слушай, уснуть не могу, есть снотворное какое-нибудь?

— Разумеется, я сейчас принесу, — ответила девушка и удалилась, а вскоре вернулась со стаканом и каким-то порошком в упаковке.

— Это очень хорошее лекарство, — сказала Кристина. — Его фирма Вахрамеевых выпускает.

Я развёл порошок и выпил.

— Ещё что-нибудь? — спросила девушка.

Нет, мне ничего не было надо, только спать. Я бы не отказался, чтобы она побыла тут, в комнате. Присутствие живых почему-то отпугивало мертвецов. Но, пожалуй, просьба эта выглядела бы странно.

Снотворное помогло, вот только выспаться сегодня мне оказалось не суждено. Рано утром меня разбудил гвардеец и отвёл в штаб, где за столом сидели Афанасий Степанович, лейтенант Филиппов и незнакомый офицер, представившийся, как капитан Иннокентий Валерьевич Вахрамеев-Ветберг.

— Ну что, Денис, — сказал Афанасий Степанович, — хорошо отдохнул вчера?

— Спасибо, неплохо, — нейтрально ответил я.

— Ну а теперь придётся опять поработать. Присаживайся. Доктор сказал, что тебе уже можно давать нагрузку. А у нас тут дела делаются серьёзные, и твоя помощь будет весьма кстати. Сегодня состоится штурм гвардейской части Орловых, и от успеха этой операции зависит очень многое. Ну а у тебя, разумеется, будет особая задача.

Глава 8

Шесть человек, включая меня, одетые в каски и бронежилеты забились в десантный отсек небольшого броневичка «Скарабей», который в составе колонный катил к линии фронта. Один боец устроился на кресле за пулемётом, а рядом с водителем сидел наш ротный — капитан Вахрамеев-Ветберг. Лейтенант Филиппов — командующий взводом, к которому я был приписан, расположился напротив меня. По одну и другую руку от него теснились сержанты — такие же здоровые и широкие, правда, ростом пониже. На потолке броневика были выгравированы три знака: один — защита от магии, второй — энергетический щит, для чего третий — я не знал.

Мы ехали туда, где гремела стрельба, и рвались снаряды. Непонятно, откуда мятежные князья достали артиллерию, но пушки лупили, не прекращая, с самого утра. В небе же то и дело с рокотом проносились вертолёты. За два дня тихий и спокойный Белый город превратился в зону боевых действий. Я даже подумать не мог, что зайдёт так далеко, но противостояние разыгралось нешуточное.

Путь наш лежал к гвардейской части Орловых. По словам Афанасия Степановича, это был последний оплот сторонников императора. Там сейчас шли кровопролитные бои, и именно туда спешила наша рота. И я должен был сыграть не последнюю роль в грядущей операции.

Я сидел, уперев автомат прикладом в пол, и смотрел в небольшое окошко за головой лейтенанта Филиппова. Опять предстоит сражение, опять предбоевой мандраж, как у новичка. Хотя, что уж там: не так уж и много я в своей прошлой жизни участвовал в боях, а если точнее — два раза. И теперь меня одолевали тревожные и дурные мысли.

— Что, страшно? — крикнул сквозь гул двигателя лейтенант Филиппов, видимо, заметив мой напряжённый вид. — Не боись, от орловцев одни подмётки остались. Проутюжили их знатно сегодня ночью.

— Ага, — ответил я. — Будем надеяться.

— Ты хорошо держался в тот раз, — снова крикнул лейтенант. — Где стрелять научился?

— Да так, было дело… — махнул я рукой

Лейтенант Филиппов кивнул:

— Молодца. Главное, дело своё делай. Прикроем.

Броневик остановился.

— Выходим! — приказал капитан и выбрался из машины.

Бойцы покинули броневик, остались только водитель и пулемётчик. Впереди и позади нас тоже стояли бронемашины — в основном, такие же «Скарабеи», но имелась техника и покрупнее, вооружённая малокалиберными автоматическими пушками.

Мы стояли на узкой улочке, по обе стороны которой за деревьями виднелись дома века восемнадцатого-девятнадцатого. Эта часть города отличалась от той, где находились владения Вахрамеевых. А стрельба впереди не прекращалась. Но мы туда почему-то не торопились.

Мимо проползла ещё одна колонна техники. Первыми ехали два восьмиколёсных танка — бронемашины с длинными угловатыми башнями и большими пушками. За ними следовал броневик, типа нашего, а за ним — здоровые гусеничные бронетранспортёры с крупнокалиберными пулемётами в башенках. На броне сидели бойцы в сером камуфляже орловской гвардии. Да и на самих машинах я заметил эмблемы Орловых, вот только рядом с ними красной краской были намалёваны аббревиатуры «НВ».

— Что тут делают Орловы? — спросил я у лейтенанта Филиппова.

— Хрен их знает, — он и сам не без удивления провожал взглядом колонну тяжёлой техники. — Похоже, народное войско. Вчера вошли сюда.

— Что за народное войско?

— Повстанцы. Князья с ними договорились, походу.

Тут разговор наш прервал капитан, который подозвал Филиппова к себе. Другие же бойцы знали и того меньше, и ничего путного я от них не добился. Что происходит на передовой, тоже никто не знал.

На улице стояла жара, и из-под каски ручьями тёк пот, заливая глаза. В боевом снаряжении было тяжело и неуютно. А солдаты болтали меж собой и шутили, пытаясь отогнать тревогу. Кому-то из них предстояло сегодня погибнуть, но никто не хотел думать, что это будет именно он. Не хотел и я.

Ждали долго. Солнце перевалило зенит, когда колонна снова двинулась в путь.

— Дворец взяли, — только и услышал я от капитана, когда мы снова втиснулись в салон «Скарабея». — Теперь «гвардию» осталось взять — и порядок.

Капитан говорил о дворце Трубецких, который располагался на противоположной стороне улицы напротив гвардейской части. Он являлся одной из ключевых позиций. Оттуда командование собиралось разворачивать дальнейшее наступление. Моей же задачей, разумеется, был призыв демонов.