Темный путь. Начало

– Как знать. Мы живем в такое беспокойное время, что может произойти все что угодно.

Марус пожелал приятелю удачи и направился на оружейную площадь, чтобы опросить жителей. Ему казалось это не очень полезным, так как большинство горожан, которые жили там либо погибли, либо попрятались по своим полуразрушенным домам, прячась от всех и каждого. Астен же так и остался стоять, смотря на двор.

Марус добрался до площади. Уже был полдень, так что солнце стало ужасно сильно припекать. Люди сновали повсюду, обыскивая, уже начавшие подгнивать трупы. Как ни странно, рыцари ордена, как будто забыли про эту площадь, не торопясь убирать тела погибших людей. Рыцарь оглядел округу, понимая, как много работы, ждало его впереди. Он начал останавливать, мародеров и прохожих, пытаясь узнать их о том, что здесь произошло. Но люди, только кивали головой, говоря, что они здесь не причем. На расспросы ушел целый час, а храмовник так и не продвинулся ни на шаг в своих поисках. Наконец, Марус заметил маленькую девочку, голодранку. Она любопытно смотрела на рыцаря, как будто желая что-то сказать ему. Храмовник знал, что уличные дети подрастают намного раньше, так что ее словам можно было верить. Рыцарь подошел к девочке, она хотела убежать, но он остановил окликом.

– У меня есть золото! Ты ведь хочешь мне помочь? Здесь что-то произошло, и ты видела это. Может, расскажешь мне?

Марус вертел небольшую золотую монету, приветливо улыбаясь девочке. Малышка вытащила золотую монетку из руки храмовника и почтительно поклонилась ему.

– Это не орки убили здесь всех. Сюда пришли люди в черных плащах и с длинными кривыми мечами. Они убивали всех, кто попадался им на пути. Они перебили стражу, а одного из них пытали. Он так жутко кричал. Они говорили, что это ему за то, что он ослушался своего господина. А один из этих черных, был очень похож на наместника. Он скинул капюшон, чтобы заглянуть в глаза умирающего стражника, и я узнала в нем наместника. Хотите, верьте, хотите, нет, но это был он.

– Ты подтвердишь это перед претором? На суде.

– Вы, конечно, заплатили большие деньги, но я хочу жить. Наместник убьет меня еще до суда.

– Я заплачу еще и приставлю к тебе охрану. Рыцари моего ордена ни за что не оставят беззащитного в беде.

Девочка внимательно посмотрела на рыцаря. Прикинув, что на нем можно заработать целое состояние, одобрительно закивала головой. Марус проводил девочку к своим собратьям по ордену, а сам отправился в тюрьму, с намереньем, как следует допросить этих заключенных. Но когда храмовник прибыл во дворец, то заметил некоторый переполох. Повсюду бегали ничего не понимающие стражники. Офицеры надрывали глотки, гоняя своих людей по дворцу, чтобы те кого-то нашли. Рыцарь поинтересовался у одного из офицеров что произошло. Солдат ответил, что все пленники сбежали, в тюрьме не осталось ни одного сектанта. Марус не мог понять, что происходит. Заключенные не могли сбежать сразу все. Неужели все, что сказала девочка правда? Наместник, назначенный самим Императором слуга Чарра. Нужно как можно скорее сообщит магистру обо всём, что он узнал. Марус направился к дому магистра, который также был недалеко от дворца наместника. Большинство домов оставшиеся после пожаров и побоища, находились в самом центре, рядом с крепостью наместника, которая отпугивала воров и врагов во время штурма.

Наместник сидел в большом зале, своего прекрасного дворца. По краям комнаты стояли большие мраморные колонны, подпирающие узорчатый потолок. Наверху были изображены сцены борьбы, между древними богами, за души простых смертных. В центре комнаты, был высечен большой бассейн, вода в котором, подогревалась специальными механизмами.

В комнату вошел рыцарь наместника. Он знал, что сейчас лучше не беспокоить господина, но нужно было действовать. Скоро прибудет Император и тогда они не смогут заплатить Чарру кровавую дань. Наместник сидел, опершись на руку, размышляя о счастливом прошлом. Рыцарь подошел к своему сюзерену. Поклонившись, он нарушил повисшее над комнатой молчание.

– Ваше превосходительство, все распоряжения Чарра исполнены. Вода в колодцах отравлена, продовольствие спущено в канализацию. Так что город обречен. Бог наградит нас за великую службу.

Наместник посмотрел на своего помощника, пустыми, полными отчаяния глазами.

– Вы знаете, где мой сын?

– Ваш сын умер пару лет назад. А то, что по вашей просьбе воскресили жрецы где-то на севере. Тамошние орды готовятся к крестовому походу против мира. Его сила понадобиться им.

Наместник стал еще печальней. Он предал свой народ. Своего Императора. Убил все жителей города, но так и не смог спасти своего мертвого сына. Его душа мертва. Осталось только тело, наполненное темными потоками. "Нужно было отпустить его, а я не смог. И теперь мы мучаемся вместе. Ну, ничего, я скоро отправлюсь за тобой".

– А что на счет наших слуг?

– Мы вытащили их. Они еще пригодятся нашему великому богу.

– Осталось последнее. Пусть магистр и принц умрут. Пошли людей, чтобы закончить это. Не нужно оставлять незаконченные дела. И приготовься, мы сразу уходим, после того как все будет сделано.

– Да господин. Я все сделаю.

Рыцарь покинул древнюю залу, оставив своего правителя в одиночестве. Наместнику уже нечего было терять. В этом мире его ничто не держало и ничто не радовало. Он уже был мертв. Горе убило великого человека.

Темные воины и рыцари, предатели, направились к дому магистра. Это было двух этажное здание с небольшим внутренним двориком. Балкон выходил прямо во двор, так что хозяин мог видеть, что происходит снаружи. Это было, пожалуй, чуть ли не единственное белое здание, построенное из хорошо обработанного камня. Во дворе дремали, под лучами дневного солнца, уставшие воины ордена. Некоторые сидели на земле, уже не делая вид, что выполняют свой долг. Другие стояли, опершись на алебарды, мерно поклевывая носом, от сморившей усталости. Вдруг деревянные ворота разлетелись на куски. Щепки заполнили внутренний двор. Взрывная волна, раскидала воинов, отдыхавших во дворе. В воротах показались люди в больших черных плащах, с накинутыми на головы капюшонами, нижнюю часть лица закрывали кожаные маски, создавая еще более жуткое впечатление. На руках и ногах у убийц были кожаные поручи и поножи. Из одежды на них были длинные черные туники. Воины были вооружены, кривыми длинными мечами. Эта толпа, набросилась на ничего не понимающих воинов ордена. Внизу завязался бой. Вслед за сектантами, появились рыцари наместника. Воины ордена решили, что прибыло подкрепление, но ошиблись. Рыцари напали на своих собратьев по оружию. Бой начал стихать. Враги перебили почти всех воинов ордена и начали выламывать двери дома. Из окон здания, по ним стреляли из мушкетов и арбалетов, но сектанты не унимались. В воротах показался тот воин, который недавно докладывал наместнику, о выполненных злодеяниях. Он начал шептать какое-то темное заклинание. Вокруг его ладоней, образовалась какая-то синяя аура. Энергия искрилась, пылая в руках рыцаря, желая вырваться наружу. Маг направил ладони на дверь, и мощный пучок устремился к зданию. Психическая волна энергии ударилась в двери. Тяжелые дубовые створки, окованные железом, не выдержали удара, и разлетевшись в щепки. Одна из створок разбилась пополам, улетев в коридор, калеча защитников магистра. Враги бросились в здание, убивая всех на своем пути. Темный маг шел за своими людьми, не обращая внимания на бой. Ему нужен был один человек. На сегодня он убил уже достаточно людей. Нужно оставить и на завтра. Рыцари Антверпена расчищали перед ним дорогу, убивая все на своем пути. Маг поднялся на второй этаж, где должен был располагаться кабинет магистра, но вдруг услышал топот копыт на улице. Любопытство победило в воине, и он подошел к окну. Тяжелая пуля просвистела у его лица, разбив ставни. Маг отскочил от кона. Того мгновения, что он смотрел на улицу хватило, чтобы увидеть рыцарей Голубого дракона, во главе с Марусом. Нужно как можно скорей выполнить свое дело и убираться отсюда, пока эти рыцари не добрались до него. Предатель вытащил меч и рванул к большим дверям, ведущими в кабинет. Его воины ударили несколько раз в дверь. Дерево затрещало, но выдержало первый удар. Заговорщики снова навалились на проход. И тогда дверь поддалась, настежь распахнувшись перед заговорщиками. Маг рванул в кабинет, но там никого не оказалось. В стене была открыта дверь, ведущая в потайной ход. Рыцарь зарычал как раненное животное. Он не выполнил такое простое задание. Сектант хотел уйти через проход, но в глубине туннеля, послышались громкие шаги, и крики солдат. Его окружили, еще немного и все будет кончено. Наконец в кабинет ворвались рыцари Голубого дракона, во главе с Марусом. Темный рыцарь, снова начал собирать магические потоки, чтобы обрушить их во врага. Собрав как можно больше, он послал все это в рыцаря, но тот прикрылся, мечем. Сталь запылала, отражая в стены потоки молний. Стены вспыхнули, но оружие сдержало удар. Марус отбросил раскаленный клинок и быстро вытащил из наплечной кобуры, кремневый пистолет, пустил пулю в лоб предателю. От щелчка до выстрела, проходит около секунды, так что рыцарь успел отскочить от пули. Он поднялся на ноги и уже желал напасть на Маруса, но из потайного хода вынырнул магистр во главе своих рыцарей. Он преградил путь предателю, направив на него клинок.

– Ты пришел за мной? Вот я! Попробуй, возьми, если сможешь. Сегодня ты умрешь за то, что сотворил, предатель.

Слово предатель, с болью отозвалось в сердце темного рыцаря. Он должен быть сильным. Чарр покровительствует только бесстрашным убийцам, и я буду таким. Воин бросился вперед. Клинки рыцарей скрестились. Сталь высекала яркие искры, от ударов клинков. Темный рыцарь попытался обрушить удар на голову врага, но магистр отступил в сторону и пока клинок рыцаря, не поднялся к верху, он на отмах ударил падшего по шее. Голова как мячик отскочила в сторону, покатившись по ковру. Магистр прошелся по комнате, делая вид, что рассматривает тело, на самом же деле, он думал, что делать дальше.

Второй отряд заговорщиков, прямиком направился к дому, где держали Дейлона. Принц лежал на постели и, расслабившись, читал роман о похождениях знаменитого любовника. История была очень интересной. Он влюблялся почти каждый день. У него было женщин больше чем цветов в поле. Все так и продолжалось, пока он не встретил девушку, которой он совсем не понравился. Она отказала ему. Но рыцарь не унывал. Недоступность девушки, только возбуждала его воображение. Он бегал за ней, а она от него. Наконец они нашли общий язык. Однажды он спас ее брата от разбойников. Мужчина как будто изменился. Стал настоящим джентльменом. Девушка и рыцарь подружились. Потом они почувствовали, что любят друг друга. Был объявлен день свадьбы. Девушка замечала, что ее любимый чувствует себя все хуже и хуже. Она поговорила со своими подругами, и они решили, что ему не хватает женской ласки. Тогда девушка сжалилась над своим принцем и отдалась ему. Рыцарь сразу воспарял духом, так прошло около недели, а потом за день перед свадьбой он пропал. Девушка осталась одна, а донжуан отправился в путь, напевая, веселею шансонетку, радуясь своей свободе от этой необычной девушки. Некоторые люди не рождены для совместной жизни, так же как два кота не могут ужиться вместе. Дейлон рассмеялся, дочитав роман. Ему почему-то показалась эта история очень занимательной и смешной. Веселые похождения соблазнителя прекрасных дам. Дейлон и сам бы мог быть таким, но он был однолюбом. Если полюбил, то это навсегда. А он любил. Любил так сильно, как только мог. Лютия сейчас ждала его в Изирале. И он вернется к ней. Осталось совсем чуть-чуть. Вдруг за стеной послышался шум. Дейлон прислушался к звукам, доносившимся из-за тяжелой двери. Он без труда узнал этот привычный для него шум. Шум битвы! Люди сражались и умирали за этой дверью, защищая его жизнь. Принц попытался подняться с постели, но боль в правом боку, заставила его вновь опуститься на постель.

Астен лежал в тени, небольшого сада. Он решил не вмешиваться в то, что происходит во дворце и в доме, в котором заперли принца. Он хотел забыть все то, что он натворил и все, что происходило вокруг. Этот город и его жители совершенно его не интересовали. Он подсказал Марусу что делать, так что пусть теперь они сами разбираются с этим. Астен лежал на камнях, сняв с себя камзол. Рубашка была расстегнута на груди, охлаждая разгоряченное тело. Меч лежал рядом. За многие годы он привык держать свое оружие как можно ближе. Даже когда ложился спать, его меч был у изголовья. Астен не всегда был таким. Судьба не щадила его. Мало того что отец потерял все состояние, так он еще и стал поклоняться темному богу Чарру. Император замял это дело. Конечно предателя убили, но никто об этом не узнал. Астен бы еще юнцом, но Генрих увидел в нем большой потенциал. Он предложил мальчику сокрыть все, что произошло в их владениях, взамен тот должен был двадцать лет служить императору. Так и произошло. Астен выполнял разные щекотливые поручения Генриха. За долгие годы он не гнушался ничем. Убить ему было, как раз плюнуть. Но в этот раз было все не так. Он увидел в принце родственную душу. Да к тому же он был обязан ему своей жизнью. Герцог не выдержал этой тишины. Он должен бы рассказать обо всем князю. Нужно вызвать принца на поединок. Только так он может выполнить приказ, не переступая через самого себя. С этими мыслями Астен направился поговорить с Дейлоном.

В здание, в котором содержался принц, почти не было охраны. Магистр приставил несколько своих стражников, чтобы князь не смог бежать, а наместник города не мог его повесить. Астен поднимался на второй этаж, когда из-за угла выскочил черный человек. Он махал длинными кривыми меча, пытаясь вонзить их в рыцаря. Сектант сделал выпад, переведя центр тяжести вперед. Астен отступил в сторону, и противник кубарем покатился по лестнице. Астен на минуту задумался, стоит ли ему подниматься наверх. Не лучше ли дать им самим убить его. Если ему суждено выжить, то он выживет. Но его мысли прервала толпа врагов, которая показалась внизу лестницы. Это прибыло подкрепление нападавшим. Рыцари Белого тигра, перебили тех, кто были среди первых нападавших, так что их приятелям, затаившимся в конюшне, пришлось помочь неудавшимся убийцам. Астен быстро вытащил меч и кинулся к комнате Дейлона. Раз уж у него нет выбора, так он попытается вернуть долг принцу. Астен и еще несколько рыцарей преградили путь сектантам. Завязался жестокий бой. В замкнутом пространстве коридора, тяжело было использовать тяжелые мечи, но выбора не было. Тяжелые доспехи рыцарей мешали им обороняться. Легкие темные воины, кололи их в стыки пластин, причиняя тяжелые раны. За всю свою военную карьеру Астен не получил ни одного сколь либо серьезного ранения. Самое большое это были ссадины и синяки. И в этот раз он уходил от ударов врага. Воины медленно отступали к комнате князя. Защитников становилось все меньше и меньше. Почувствовав, что здесь его ждет только смерть, Астен кинулся к комнате принца, оставив двух рыцарей прикрывать ему спину. Открыв дверь, он увидел напряженного Дейлона, который сидел на кровати скинув руки на дверь.