Темный путь. Начало

– Что происходит? Где моя стража?

– Наместник решил убить тебя. Готовься к смерти, они уже рядом.

Дейлон ничего не мог понять. Рыцари ордена сражаются с воинами наместника. А Астен пришел спасать его жизнь. Князь все время чувствовал, что Астен не способен на геройский поступок, тем более ради него. А теперь он здесь. Дейлон меньше бы удивился, если пришел Марус, но нет, это был Астен. В комнату ворвались несколько черных сектантов с ребристыми клинками. Дейлон собрал всю свою силу, сконцентрировав психическую энергию, высвобождая энергию подпространства. Мощный энергетический удар обрушился на врагов, разбросав противников по стенам. Но на смену им выбежали новые враги. Астен атаковал, парировал удар первого, кулаком сбил его с ног. Потом снес голову еще одному врагу, воткнул клинок в третьего. Поднырнул под меч следующего, прочертив лезвием ему по животу. Оттолкнул скрючившегося от боли врага. Но он не мог удержать всех наподдавших сектантов. Астен отступал к постели принца. Дейлон еще раз ударил магическим ударом по врагам. Еще немного и враг бы перебил их. Вдруг в голове Дейлона всплыло новое заклинание. Оно не требовало большой силы и умений. Оно не нуждалось в психической энергии носителя. Дейлон точно знал, что это вновь магия крови. Принц понимал, что эта сила без труда уничтожит врагов, но какой ценой. А ценой была жизнь Астена. Руки князя сами по себе начали подниматься для сотворения пламени. Но в этот момент в коридоре послышались быстрые шаги множества стальных сапог. Враги выскочили из комнаты, пытаясь убежать от прибывшего подкрепления. Но короткие болты и граненые пули, догоняли убийц. Почти все свалились в тех же позах, где их настигла смерть. Кто-то лежал, закинув руку за голову, кто-то повалился на живот, раскидав члены в разные стороны. Все были мертвы. Никто не ушел от возмездия. Дейлон прекратил сотворять заклинание, еще до того как услышал шаги. Руки по инерции продолжали вырисовывать круги, хотя его мысли уже были заняты совсем другим. Принц думал о том, что с ним будет дальше. В комнату вошли рыцари ордена Голубого дракона. Они почтительно поклонились принцу. Теперь враг не мог достичь своей цели.

Марус в это время объяснял Палену что происходит. Он рассказал о словах девочки, о бегстве всех сектантов. Перед тем как приехать к магистру, он послал отряд к принцу Дейлону. Астен позаботиться о нем, так что теперь главное не дать наместнику скрыться. Магистр сразу все понял, и без всяких обсуждений собрал своих рыцарей, направившись к дворцу. Самой большой опасностью было то, что враг мог организовать оборону стен. Но этого не произошло. Рыцари смерчем влетели в ворота. Никто даже не пытался их остановить. Стражники не понимали что происходит, испуганно шарахаясь от рыцарей Белого тигра. Один из офицеров сообщил, что наместник в ванной комнате. Марус и Пален устремились к древней зале. Шаги людей грохотом отдавались по коридорам. Слуги разбегались пред грозными воинами. Рыцари открывали двери перед своим предводителем. Наконец отряд достиг комнаты, где недавно докладывал темный рыцарь о сделанных злодеяниях. Наместник так и сидел у бассейна, на мягком, обитом бархатом кресле. Увидев вошедших людей, он мельком бросил на них тоскливый взгляд. Ему нечего было терять и нечего сказать им. Наместник встал. В руке у него был пистолет. Марус направил на предателя свою пистоль, но наместник опередил его. Он произнес три таких простых и в то же время таких пугающих слова: Да здравствует Чарр! И выбил себе мозги. Тело наместника упало в воду, окрасив ее красными кругами. Постепенно всю воду заволокло кровью, она как чума расползалась по всему сущему.

День закончился и настал вечер. Дейлону дали другую, более уютную комнату во дворце. У его изголовья лежали пара пистолетов и меч, чтобы в случае чего защитить себя от врагов. Дворец не казался ему более безопасным, зато был намного удобнее. Он поблагодарил Астена за спасенье. Он еще не знал, что решил рыцарь. Он считал, что выполнил долг жизни и теперь может исполнить последний приказ Императора.

Около полуночи, к городу подошли основные силы армии Империи, во главе с самим Императором. Пален вышел встретить Генриха. Он держался гордо, но в то же время с почтением. Он рассчитывал, что Император поможет ему занять постоянное место магистра. Рыцари ордена совсем не радовались приходу союзника. Они испытывали ненависть, за то, что их друзья сидят в темницах Изираля. Их пытают и морят голодом, чтобы те рассказали о заговоре. Но что может сказать, гордый, бесстрашный человек о том чего он не знает. Рыцари терпели но, в конце концов, ломались, и оговаривали себя и других братьев по ордену. Разведчики ордена нашли армию врага и рассчитывали сами разбить орков, заполучив всю славу. Но Имперцы прибыли вовремя. Как раз на битву.

Генрих даже в темноте видел разрушения и страдания горожан. Большая часть жителей погибла, дома сгорели. Пален по дороге рассказал ему о предательстве наместника. То, что враг прокрался так глубоко, говорило о его огромной силе. Орда еще сильна и готова к бою. Она ждет, где то в лесу, поджидая свою добычу. Еще немного и все закончиться.

Празднования, устроенные по случаю отправления армии на войну закончились, и столица Империи вновь погрузилась в тишину. Конечно, жизнь по-прежнему кипела, но не было уже той восторженности и пышности, которая присуща древнему обиталищу Императоров эллеи. Погода испортилась. Целый день лил дождь, как будто за ранее оплакивая всех погибших. Лютия пребывала в унынии. Магистра поймали, но после этого остался легкий привкус предательства. Принцесса понимала, что Феликс не мог сам сбежать, не мог проникнуть в охотничий дом императора. Такой властью мог обладать только хранитель печати, только он мог убрать стражу и открыть ворота в темницу. Только он мог решиться провести магистра во дворец, приставив к нему охрану из имперской стражи. Он просто смеялся надо мной. И он еще посмел прийти и доложить о его поимке. Какая изворотливость. Но ничего. Он еще попадется. Единственное, что было непонятно принцессе, это то, зачем выпустили магистра? Какое предназначенье уготовили для него враги? То что Ангеран и Феликс заключили союз, не вызывало сомнений. Они знали друг друга с детства. Их соединяла многолетняя дружба и взаимная выгода. Размышления принцессы прервал камердинер, доложивший о прибытие хранителя печати. Поудобней расположившись в кресле, Лютия приказала, пригласить сановника в комнату. Ангеран зашел в комнату, и почтительно полонился княжне. Принцесса предложила сановнику расположиться в кресле напротив.

– Ваше сиятельство, не желает сладостей?
– предложила княжна, протягивая поднос.

– От сладкого крошатся зубы, а я уже не в том возрасте, чтобы забывать о свое здоровье.

– С вашим-то образом жизни. Никакого здоровья не наберешься. Поберегли бы себя. Очень советую.

– Я постараюсь.

– Может все-таки конфетку?
– лукаво улыбнулась княжна.

– Пожалуй.
– Неприятно растянув губы, в подобие улыбки, сказал Ангеран.
– Ваше высочество, у меня еще одно неприятное известие.
– Немного помедлил сановник, ожидая реакции княжны.
– В Изираль прилетела птица. Огромный черный ворон. Мудрецы считают, что это темный маг. Эти существа просто так не прилетают в столицу Империи. У него были веские причины, чтобы прибыть сюда. Скорей всего, вновь готовиться заговор. Мы попытаемся найти врагов вашего высочества, но это крайне сложно. Найти одного человека в таком городе, практически невозможно. Пока змеи не зашевелятся, мы сделать ничего не сможем.

Принцесса внимательно рассматривала сановника. Она думала о новом сообщение. Хочет ли он отвести от себя внимание этим новым врагом, чтобы запутать нас, или говорит правду?

– Установите слежку за всеми важными сановниками. Усильте караулы у дворца и богатых кварталах города. Пусть с башен, следят за всеми перелетами птиц. Сейчас не весна, чтобы им отправляться на Юг.

– Да, конечно. Я уже приказал. За вами установить слежку?
– невозмутимо произнес хранитель печати.

– Что? За кем слежку?
– Возмутилась принцесса.

– Вас могут попытаться убить, или враг может выйти на ваш след. Так мы сможем найти его.

– Если вы считаете это необходимым, то можете следить. Только не перегибайте палку, я же все-таки женщина.

– Конечно, конечно. Все будет выполнено в лучшем виде. Вы даже не заметите, что что-то изменилось.

– Я вас больше не задерживаю. Найдите этого мага.

– Мы найдем. Можете не беспокоиться.

Хранитель печати, и по совместительству глава тайной канцелярии, поклонившись принцессе, направился к двери. Лютия окликнула сановника. Лицо Ангерана исказилось в недоброй усмешке. Но когда он развернулся, оно отражало спокойствие и радушие.

– Ангеран, возьмите еще конфетку. Сами не попросите.

Сановник подошел к княжне, взяв пригоршню конфет. После чего поклонился принцессе и удалился из комнаты. Когда сановник ушел, в комнату пробрался, неприметный молодой человек. Он встал у кресла наместницы, ожидая приказа.

– Проследите за ним. Я хочу знать о каждом его шаге. Вы отвечаете головой. Если, что, то она слетит с плеч.

Человек поклонился и удалился из залы. Лютия вспомнила об отце, который всегда учил её не верить никому. Вспомнила любящее лицо Дейлона. Ей захотелось забыть обо всем. Увидеть хотя бы чьи-нибудь любящие глаза. Лютия вспомнила свою мать. Раньше она видела в ее глазах любовь, но это давно прошло. Императрица, как будто за что-то корила свою дочь, да еще рождение маленького наследника. Теперь Екатерина, все время уделяла ему, совершенно забыв о своей дочери. Она забыла о помощи и поддержке, которую оказывала дочь своей матери, во время родов, забыла, те годы, что они были вместе. Этот мальчик, как будто перечеркнул прежнюю жизнь принцессы. Она больше не наследница и даже дочерью. Она все потеряла, но обрела брата. Лютии нравился этот маленький комок жизни. Он радовался ее появлению, а она радовалась его счастью. Принцесса была бы хорошей матерью, но этому не суждено было сбыться. Судьбы людей переплетаются и расходятся, перечеркивая их меты.

Лютия пришла в комнату брата. Она стояла у кроватки, с нежностью наблюдая за малышом. Какой он беззащитный и безмятежный. Ему не на кого надеяться кроме как на мать. А если ее не станет, то он останется совсем один. Так случилось с Луизой. Бедный малыш. Мальчик вдруг зашевелился и заплакал, как будто почувствовал, то, о чем думала сестренка. Лютия засуетилась, беря малыша на руки. Ей так не хотелось привязываться к нему, и одновременно так хотелось быть рядом. Принцесса укачивала малыша на руках, шепча ему слова любви, потом запела, прекрасную мелодичную песню. Мальчик притих, слушая голос сестренки. Он тянул ручки к лицу красавицы и смеялся. В этот момент они были вместе. Она чувствовала свою кровь, а он чувствовал тепло и ласку, которые так нужны детям. В комнату вошла императрица. Ей почему-то было неприятно видеть дочь, вместе с малышом. Ей казалось, что они не могут жить на этом свете одновременно. А если так, то пусть живет этот малыш. Екатерина Антверпенская взяла ребёнка на руки и приказала дочери удалиться, сославшись на усталость. Лютия в последний раз посмотрела на брата. Как же он похож на нее!

Ангеран долгое время не мог добраться до своего особняка. Толпы народа запрудили улицы, нарушая все правила движения. Кучеру пришлось позвать стражу, чтобы те освободили дорогу для кареты хранителя печати. Ангеран не понимал что происходит. Бездомные и попрошайки уже давно были согнаны в тренировочный лагерь, чтобы послужить на благо Империи. Но народ, как будто сошел с ума. В этот момент Ангеран пожалел о том что живет в этом бешенном городе. Как ему захотелось побывать в свеем имении. Все подходило к концу, он чувствовал это всеми фибрами своей души. Враг уже здесь и у нас только один способ победить. Нужно поймать этого шпиона. Карета сановника въехала в древнюю усадьбу, относящуюся к восшествию Единого. Император Арон Благочестивый, когда-то часто гостил в этом величественном здании. Произошло это много лет назад, но камни дворца, как будто до сих пор хранили воспоминания тех славных дней, от этого становясь еще величественней и краше.