Тёмный путь

— Кто?.. — Рик огляделся, но никто из орков не собирался нападать, да и луков ни у кого видно не было, — Давай в палатку.

Он затолкнул Сильвию в палатку, и сам поспешил за ней, не желая находится под прицелом у неведомого стрелка. Хотя, стоит сказать, за то время, пока колдун думал, тот мог бы успеть выпустить не одну стрелу.

— Кто это сделал?! — возмутился Тан-Лук, увидев ранение Сильвии.

— Не знаю, не видно никого, — поморщился Рик.

— Больно, — Сильвия, едва не плача, попыталась вытащить стрелу из груди, но не смогла этого сделать.

Это колдуну не понравилось. Он не мог припомнить ни одного случая, чтобы эльфийка на боль жаловалась.

Нар-Вик тем временем протянул руку к стреле, но в последний момент резко отдёрнул ладонь, и что-то прокричал.

— Он говорит, что в стреле плохой дух, — перевёл мрачный Тан-Лук.

Стрелу вытащить не удалось. Тан-Лук предлагал, наоборот, забить её, чтобы она вышла с другой стороны, но Рик отказался, подозревая, что это всё равно не поможет, а делать неисцелимую рану ещё глубже не хотелось. Нар-Вик не стал возражать против проведения ритуала определения в своей палатке, с интересом на него посмотрев, но заскучав, когда колдун начал записывать результат на бумагу.

— Ну что? — в очередной раз спросил Тан-Лук, когда Рик в задумчивости замер над результатом.

— Это действительно демон, — наконец сказал он.

— Да ты что? А мы не знали!

— Ну это могло быть проклятие, — вздохнул Рик.

— И это всё, что ты узнал?

— Нет. Этот демон отличается от большинства, он не даёт силы одержимому, а наоборот вытягивает их, пока одержимый не умрёт. Демон не сам пришёл в наш мир, его что-то призвало, и продолжает удерживать здесь, так что стандартное изгнание не поможет, пока существует то, что его удерживает.

— Может стрела?

— Нет, это что-то находится в другом месте, но ты попробуй, сломай, хуже не будет.

Орк последовал совету, обломав древко стрелы, но, как и ожидалось, лучше эльфийке не стало.

— Скажи, где спрятана эта демоническая мерзость, я пойду и поломаю! — злобно заявил Тан-Лук.

— Я пытался определить это, но видимо тот, кто это сделал, использует какую-то скрывающую магию, я не могу найти его.

— Ты бесполезен! — орк решительно встал, — У нас есть собаки, выследим его и без тебя.

— Если я правильно понял кто это, то вряд ли собаки его обнаружат.

— И кто это?

— Мои родственники, — открыв глаза, проговорила Сильвия.

— Что? Зачем им убивать тебя?

На этот вопрос эльфийка не ответила.

— А зачем им эта возня с демонами, или ты единственная из эльфов умеешь грифона в глаз бить?

Сильвия опять промолчала, и вместо неё ответил Рик:

— Чтобы дольше помучалась…

Орк выругался, и что-то спросил у шамана. Услышав ответ, он довольно кивнул.

— Нар-Вик говорит, что сможет его найти. Я соберу воинов, и мы пойдём его убивать.

— Погоди, — остановил его Рик, — Ты видел, на что способна Сильвия? А её обучал простой охотник. Представь, на что способен тёмный эльф, которого обучали свои.

— И что? Я по твоему испугаться должен?

— Нет. Но прежде чем пойдёте, я хочу попробовать один ритуал, — Рик задумался, — На самом деле я почти уверен, что он сработает.

— Ну так что ты тянешь? Делай давай! Или опять какие-то дополнительные сложности?

— Нет, — с небольшой задержкой ответил колдун, — У меня есть всё необходимое. Сейчас начну.

Стерев старый узор, Рик занялся нанесением нового. Провозился он до самого вечера, и вот наконец заклинание было готово. Эльфийку колдун уложил в центре круга, а сам уселся в переплетение линий на одном из его краёв. После вздохнул и вонзил ритуальный нож в узор, тем самым активировав заклинание. Расставленные на пересечениях линий свечи ярко вспыхнули и погасли. И всё. Больше ничего не произошло.

— Что, не получилось? — немного подождав задал вопрос Тан-Лук.

Но Сильвия вдруг села, и легко вынула стрелу из раны.

— Сработало!

— Отлично, — вздохнул Рик, держась за раздираемую болью руку, и, пошатываясь, вышел из круга.

— Рик? — обеспокоенно произнесла эльфийка, — Ты что сделал?

Тут очнулся, казалось уснувший в углу шаман, и выдал длинную тираду на своём языке.

— Он говорит, что ты глупец, — перевёл Тан-Лук, — Нельзя, говорит, в одно тело двух духов селить.

— Почему? — скривился Рик.

— Они драться будут.

— Так это хорошо!

Тан-Лук перевёл его ответ Нар-Вику, и выслушав его очередной монолог, сказал Рику:

— Когда духи дерутся, они убивают тело, в котором находятся.

— А… Ну естественно… — усмехнулся колдун, — Иначе бы это было слишком хорошо.

— Зачем? — произнесла Сильвия.

Рик пожал плечами.

— А обязательно в себя было переносить? — спросил Тан-Лук, — Перенёс бы в собаку какую-нибудь.

— Какая хорошая идея, а я и не додумался! — с сарказмом перенёс Рик, — Нет, это заклинание работает только так.

Три десятка орков и два десятка собак, во главе с Тан-Луком, бежали по степи, преследуя небольшой светлячок. Четвёрка последних несла громоздкие неудобные носилки, на которых бил в бубен находящийся в трансе Нар-Вик, окружённый полупрозрачной защитной сферой, на случай неожиданной атаки. Светлячок не желал лететь прямо, всё время меняя направление, а порой и вовсе разворачиваясь в противоположную сторону. Но Тан-Лук доверял шаману, уверенный, что тот найдёт мерзавца.

И вот светлячок вдруг взмыл вверх, где замерцал всеми цветами радуги. Идею подсказал Рик. Тан-Лук не понял как это работает, но пересказал её шаману, который, подумав, сказал, что сможет это устроить.

И тут орк услышал хлопки ладошей.

— Поздравляю! — совсем неподалёку стоял ухмыляющийся темный эльф, издевательски аплодируя, — Ну вы меня нашли, дальше что?

Тан-Лук без сомнений отдал приказ об атаке. Вперёд рванули собаки, но эльф, не меняя выражения лица, молниеносным движением выхватил лук, и невероятным образом, смог подстрелить их всех, до того как они добрались до него. А после выпустил стрелу в бегущего первым из орков Тан-Лука. И стрела, вдруг, отлетела от него не причинив вреда. Орк довольно усмехнувшись налетел на эльфа, лицо которого, на мгновение, приняло удивлённое выражение, но тот легко сместился в сторону, избежав всех ударов, и сменил оружие на пару клинков. На него тут уже накинулись остальные, но тёмный легко отразил все удары, да ещё и сам умудрился прикончить десяток орков. И тут сзади гаркнул Вор-Гил, ещё один владелец магической татуировки, от чего остальные рванули в рассыпную, и предупредивший товарищей орк заорал. От его рёва эльф пошатнулся, но смог устоять на ногах, и вновь выхватил лук, собираясь пристрелить громкого орка, как, вдруг, в него попало копьё. Конечно он, несмотря на оглушение, смог заметить его заранее и сместиться в сторону, но копьё, как живое, вильнуло за ним, и с огромной силой ударило в грудь. Копьеметателем был довольно оскалившийся Лев-Мог, последний из племени, у кого была татуировка. Вор-Гил, закончив орать, занёс молот, собираясь раздробить череп сбитого с ног эльфа, но его удар пришёлся по вдруг накрывшей противника тёмной сфере. Орк удивился, и вновь ударил, на этот раз вложив всю свою силу, но на сфере не осталось ни царапинки.