Темный стражник

То ли купол плохо себя чувствовал после повторного прорыва, то ли латали его недоумки, но портал Рич выстроил очень быстро и относительно легко - в конце только голова кружилась и колени дрожали. Через тридцать секунд темный провал портала загадочно мерцал в полумраке камеры. Магического истощения колдун не чувствовал, зато физическое было тут как тут - идти самостоятельно он не смог. И ещё кое-что его беспокоило - конечный пункт маршрута каким-то образом совпал с чьим-то чужим, уже проложенным. Рич инстинктивно пошел по пути наименьшего сопротивления и совместил два пути, таким образом, максимально сэкономив свои силы. Девице он этого предусмотрительно не сказал, понимая, что тогда его ждет возможная головомойка за недоделку.

И тут, как в плохом кино, кусок стены толщиной около метра - судя по груде кирпичей и обломков, осыпавшихся на пол - был сметен начисто. Когда опала пыль и цементная крошка, в образовавшуюся дыру шагнул человек, и девица кинула на него неприязненный взгляд - она явно этого визита ожидала. У Рича же невольно мурашки по всему телу побежали, когда он узнал Дирьярда. История повторялась.

– Что, дверью пользоваться уже немодно стало?
– спросила девица... как, кстати, её?.. вроде Дирьярд называл её по имени... Таня, что ли?.. резко.
– Зачем хорошую камеру портишь?

– Так ты ж, доченька моя разлюбезная, эту дверь заговорила, не припоминаешь?
– вежливо парировал Дирьярд.
– Вот и пришлось обходными путями да огородами к вам пробираться. Мало того, стражников дурачками сделала, они теперь по инвалидности до самой смерти выплаты от меня получать будут как за производственную травму. А оно мне надо?

Предполагаемая Таня равнодушно пожала плечами:

– Папуля, ты и без меня прекрасно знаешь, что с ними надо делать. Первый раз, что ли? Мы скоро личное кладбище укомплектуем таким образом.
– И добавила задумчиво: - А про стены и впрямь надо было подумать...

Рича передернуло от этой милой беседы. Вот уж два сапога пара. Колдун признавал за собой некую циничность характера и равнодушие к посторонним, но до подобного у него не доходило. Так ведь?

На этом вступительная часть закончилась, и Дирьярд перешел к сути.

– Он мне нужен.

– Мне тоже. Пополам?

– Не смешно. И глупо. Зачем тебе это надо? Ты сделаешь только хуже.

– Папочка, не спорь со мной, - сквозь зубы процедила девица.
– Я уже все решила. Я выросла.

– Тесса.
– Точно, Тесса, не Таня.
– Я прошу - не надо рубить с плеча, давай все обсудим.

– Мы уже сколько лет это обсуждаем! Куда больше?
– отчеканила Тесса, непримиримо сверкнув глазищами.
– Надоело. Ты мне надоел, прости за грубость. Враньё твоё и увёртки надоели. Лизоблюды и прихвостни надоели.

– Тесса. Доченька, не надо.

Но девушка картинно взмахнула рукой и Дирьярда смело к двери, где он удачно приложился головой о косяк. Строительный мусор вынесло из камеры. Стало чисто, как будто здесь легион горничных полы три дня вылизывал. Рич изумился - вот это сила! Или Дирьярд руку на дочь поднимать не хочет, вот и позволяет обращаться с собой подобным образом? Как бы уточнить, не вызывая лишних подозрений? Ведь по выходе из портала колдун намеревался перво-наперво избавиться от ненужного балласта в виде хамоватой девицы и отправиться зализывать раны к себе домой. А магического резерва на серьезное сопротивление у него нет.

– Ой!
– это сказала Тесса, в одночасье растерявшая всю воинственность. Всплеснув руками, бросилась на колени рядом с неподвижным мужчиной.
– Папочка! Папуля, я не хотела! Прости меня, пожалуйста. Пап, ты как?

Похоже, сама того не ожидая, она приложила его слишком сильно. Её сожаление выглядело искренним. Профессионально, сноровисто она приложила пальцы к шее Дирьярда, нащупала пульс и облегченно выдохнула.

– Слава титанам... жив. Папочка, мне очень, очень жаль. Прости.
– Девица ласково поцеловала бессознательного мужчину в лоб и слегка повернула голову в сторону Рича - тот как раз ступал в темноту портала. Решил сбежать под шумок. Один. Пошатываясь от накатившей так не вовремя слабости, на дрожащих, подгибающихся ногах. Не вышло.
– Куда-то собрался?
– спросила нежным голоском, в котором слышались папины интонации. От воспоминаний Рича передернуло, и он послушно остановился, понимая, что сейчас не представляет собой угрозы даже полевой мышке. Внутри все клокотало от ярости, но лицо колдуна было спокойно, глаза смотрели равнодушно и бесстрастно. Ничто не выдавало истинных чувств.

– Я спрашиваю, куда собрался?
– В голосе девицы послышался металл.
– Без меня? А ты не думаешь, что я сейчас могу тебя оставить здесь и уйти порталом?

Рич усмехнулся про себя - может, у невоспитанной девицы в подчинении и была великая магия, зато не было элементарных теоретических знаний, имеющихся у любого первокурсника. Портал - он подчиняется создателю и только ему. Никто другой вперед Рича туда зайти не рискнет, если конечно, знает, что к чему. Может разрушить, закрыть, но не пройти выстроенный другим путь без надлежащего слова создателя. А его-то Рич и не произнес - перестраховался. Так что быть ему либо первым, либо не быть вообще.

– Как я могу?
– со всем возможным почтением отозвался колдун и еще поклон бы отвесил, не опасайся он, вполне справедливо, что его в этой унизительной позе заклинит намертво.
– Жду вас, моя дама.

Девица прищурилась, поняв, что Рич над ней издевается, но придраться было не к чему, да и время катастрофически убегало. Бросив полный раскаяния и сожаления взгляд на бесчувственного папулю, Тесса вскочила на ноги и согласно устной договоренности подставила парню плечо. Они вместе шагнули в портал, оставив за спиной негостеприимный дом и его хозяина-затейника.

***

– Пусти!

– Не пущу!

– Пусти, кому говорю! Что-то плохое случилось, мне срочно нужно туда!

– Не пущу!

Они словно бы поменялись ролями. Мира мертвой хваткой вцепилась в руку Тима, пятками уперлась в землю, всем телом тянула парня на себя. А он рвался вперед, как сорвавшийся с цепи пес.

– Ты сам сказал - нельзя! Ты сказал, нельзя!

Тим весь вскинулся, когда Мира в очередной раз дернула его за руку, карие глаза подернулись Тьмой, а воздух будто заиндевел. Ведьмочка струхнула не на шутку, но виду не подав, продолжила, как ни в чем не бывало, цепляться за парня. Больше ничего не произошло - Тим в считанные секунды сумел взять себя в руки и перехода не последовало. Девушка незаметно перевела дыхание и чуть ослабила хватку, поняв, что разум все ж таки вернулся к рядовому Брайту.

– Ты... осторожнее со мной, - честно предупредил Тим.
– Я, конечно, держу себя в руках, но мало ли... подобного опыта у меня еще не было, кабы дров не наломать. Не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится.

– Да что со мной, ведьмой, может случиться?
– неискренне рассмеялась Мира, чувствуя себя очень некомфортно от подобного предостережения. Стало зябко и невесело, словно мир вдруг оказался черно-белым. Ну да ладно, переживет как-нибудь.
– Мы же, как известно, пять жизней имеем.

– Мне плевать на остальных, - горячо прошептал Тим, с силой сжимая девушку в объятиях, - я волнуюсь только за тебя. И спасибо, что удержала, родная.

После этих слов настроение у Миры подскочило, как теннисный мячик, вверх. Что-то с ней творится в последнее время, то горькие слезы, то улыбка до ушей. Девушка даже сумела кокетливо похлопать ресницами.

– Не за что, обращайся. Всегда помогу.

Тим улыбнулся в ответ, затем переключил свое внимание на происходящее около могилы. А там застыл, тёмно мерцая, чей-то портал, но из него никто не выходил. Странно. Тим напряг зрение, вглядываясь в темноту. Внутри него все вопило и кричало о том, что где-то рядом его брат, и ему грозит опасность. Звериное чутье второй ипостаси требовало немедленного действия, понукало, подталкивало, хлестало, побуждая перейти и броситься вперед, в неизвестность, на защиту родной крови. Тот факт, что проход в портал с обратной стороны мог Тима по всей материи размазать, стражником в расчет не принимался. Демону это было не страшно.