Темный стражник

– И все-таки мы вместе, - уныло продолжила Мира.
– Сплошная лирика. И сколько это будет продолжаться?

– Точно не знаю, но все скоро должно завершиться. Понимаешь, я с этим жил с младенчества - тогда бабуля следила за тем, чтобы стражник не обрел власть надо мной, пока я не научился справляться сам. И где-то лет с десяти мы со стражником пытаемся найти общий язык. В итоге, из нас должно получиться одно целое. Но что выйдет на деле - большой вопрос.

– Вся жизнь, как говорится, борьба, - констатировала ошеломленная этим ворохом информации Мира, - до обеда с голодом, после обеда - со сном.

– ...Стражник, по сути, тоже я, только... немного темнее. Это сила, с которой приходится считаться, которая способна противостоять магии колдунов и ведьм. Риччи одно время порывался исследованиями на эту тему заняться, но... скажем так, - Тим улыбнулся воспоминаниям, - мой стражник убедительно доказал ему всю вредность подобных прожектов.

Из всего вышесказанного ведьмочка уяснила для себя только одно - Тим, который с первого взгляда казался безобиднее хомяка, может быть оч-чень опасен. Мда, не быть ей гадалкой или прорицательницей, даже с учетом того, что эти шарлатаны ошибаются как минимум в пятидесяти процентах предсказаний. Вот никак не быть. Миранда ошиблась бы во всех ста.

Решив на время оставить эту тему, Мира переключилась на следующую:

– Что тебе сказал тот мужик? Имя назвать успел, кажется?

– Нелька, ведьма, не знаешь такую?

– Кто?
– у Миры от удивления глаза на лоб полезли, а челюсть сама собой отвалилась.
– Ктоооо?

Она даже остановилась и нетерпеливо задергала Тима за рукав:

– Как-как ты сказал? Нелька? В самом деле Нелька?

– Вижу, знакомая твоя. У нас на повестке дня к ней визит стоит. В самое ближайшее время.

– Видеть ее не желаю...
– Мира зашлась истерическим смехом.
– Уж такая знакомая - врагу не пожелаешь...

И на этой волне выложила Тиму все как было - несвоевременное возвращение с Шабаша, домашнее порно, на которое наткнулась, и далее по списку. Парень покачал головой:

– Ну вы, ребята, даете! Одно слово - ведьма.

– Я тоже ведьма!
– Мире стало обидно - логично, не правда ли?
– за своих названных сестер.

– Ты - другое дело.

– Почему другое? Очень даже не другое.

– Не спорь со мной. Адрес ее знаешь?

– Телефон знаю. И фамилию. Подойдет?

Тим кивнул:

– Дойдем до дома, перепишу.

Но и на этом Мира не успокоилась.

– Тииим, а что это там было, а?

– Что было где?

– Там, в палате. Черное, страшное... из-за чего я чуть в окно не сиганула.

– Не напоминай!
– Тим судорожно выдохнул.
– До сих пор перед глазами стоит эта сцена - ты с отрешенным видом шагаешь к окну, я понимаю, что хлипкое стекло тебе не преграда, но догнать не успеваю... слава Истине, ты остановилась. Могу я узнать почему? Обычно дуновение черного ветра подобно удару кувалды по темечку - сражает, извини за каламбур, насмерть. Человек полностью выпадает из реальности, движимый лишь одним желанием - сдохнуть как можно скорее.

Мира кивнула, гоня прочь жуткие воспоминания:

– Это рыжий мой постарался. Так заорал мне на ухо, что наваждение разом прошло. Как не оглохла?

– Ангел-хранитель твой?
– догадался Тим.
– Тебе очень повезло, что он у тебя есть.

– Ага, повезло, - согласилась Мира, - как утопленнице.

Видно было, что парень счел ее неблагодарной, но спорить не стал. Вместо этого пустился в объяснения:

– Черный ветер - обыкновенное колдовство, ритуала вызова не требуется. Заклинания вполне достаточно и не нужно иметь огромный магический резерв, доступно даже студентам. Ветер высасывает из человека жизнь, либо - при мимолетном касании, как в твоем случае - провоцирует на самоубийство. Воздействие очень кратковременно, но столь сильно, что человек успевает покончить с собой прежде, чем приходит в себя. Ветер с трудом подается контролю в свободном состоянии, то есть обычно имеет огромные погрешности в расчете траектории, тем и страшен - всегда есть случайные жертвы.

– Еще вопрос.

– Давай уж, - обреченно вздохнул Тим.
– Колоться, так по полной.

– Когда Рич к нам приходил, помнишь? Все потемнело и... случилось что-то. Это ты был? Как сейчас?

Тим вдруг остановился, взял лицо Миры в свои ладони и проникновенно сказал:

– Я, может, и не герой. Иногда трушу, иногда теряюсь. Факт. Но оскорблять мою девушку в моем же присутствии не позволю никому. Еще вопросы?

Мира на некоторое время замолчала, а потом открыла рот, отчего Тим возвел глаза к небу, но выслушал - ведьмочка интересовалась больницей. Фасадом и внутренним содержимым - как одно с другим соотносится.

– Миранда, не буду врать, что знаю из достоверных источников, но говорят, что в свое время - очень-очень давно, еще до Первой имперской войны, но в ее преддверии, придворный колдун тогдашнего правителя империи Ион путешествовал по стране инкогнито и не только лично выявлял слабые места в обороне нашего государства, но и принимал активное участие в строительстве страшно секретных объектов - военных баз, лабораторий и тому подобных зданий. Не кирпичи, разумеется, клал и не канализацию тянул, а накладывал маскировочные заклинания, чтобы в случае войны, которая уже была не отдаленной перспективой, а вполне реально маячила на горизонте, они не подверглись уничтожению в первую очередь. Одно из сохранившихся зданий ты имела счастье лицезреть воочию совсем недавно.

– Но... как же так? Неужели заклинание не истончилось? Ведь прошло уже... много лет!

К своему стыду Миранда забыла, а может, и вовсе не знала, когда произошла Первая имперская война, поэтому пришлось выкручиваться. Тим иронично хмыкнул, но заострять внимание на этом факте не стал, ответил на вопрос:

– Не знаю, не специалист. Папа вроде говорил, что оно хитрым образом закольцовано и питает само себя. Или что-то в этом роде. Многие бились над разгадкой, но никто не выяснил наверняка. А того колдуна имперского в живых нет уже давно и спросить, соответственно не у кого.

– Делааа...
– задумчиво протянула Миранда и с вопросами решила на некоторое время закончить. Тим облегченно выдохнул и зашагал куда бодрее.

***

Мира вынырнула из омута воспоминаний и слямзила еще один пирожок с малиной - Матрена Патрикеевна прислала с оказией. Добравшись до дому, ребята обнаружили на кухонном столе огромное блюдо с дымящейся, горячей выпечкой, отчего у обоих слюнки потекли. К блюду прилагалась записка с наставлением: "Чтоб все скушали. Проверю. Бабуля".

Мира, забыв обо всем на свете, в том числе и о недавних происшествиях, пробежала ставить чайник, а Тим устремился в спальню - переодеваться. Встретились они уже на кухне через двадцать минут, оба успели принять душ и освежиться, а также понять, что зверски проголодались. Так что бабушкиному наказу последовали без колебаний и с удовольствием.

Жуя пирожок, Мира размышляла о Тиме и о том, как все-таки обманчиво первое впечатление, а парень до того углубился в изучение личного дела Мариссы Новиковой, что не сразу понял, что где-то в глубине квартиры запиликал его телефон. Ведьмочка отреагировала первой: