Темный Властелин против Волшебной Страны

— Подожди, рогатый, тут не все так просто и глупо. Ключ по-прежнему в фонтане. Я думаю это не совсем фонтан, а какой-то фонтан с секретом, а вот эта статуя с табличкой этот секрет отпирает, ну-ка дай-ка.

— То есть табличка ключ, к фонтану в котором лежит ключ?.. Если эти парни были такими умными, почему их королевство превратилось в пустыню?

Анженика взяла табличку и приложила к статуе. Ничего не произошло.

— Меня задолбал этот квест, того и гляди придется шарить по окрестностям в поисках еще какой-нибудь недостающей детали этой статуи! — воскликнул Саарурок.

— Подожди, рогатый, тут надо подумать. Если бы все было так просто, то любой дурак мог бы подобрать эту табличку, приделать на место и раскрыл бы секрет фонтана.

— Может быть, надо призвать Джинна Песков, потерев статую, и он объяснит, треклятье, что делать с фонтаном!

— Я чую, сейчас мы тут допрохлождаемся, и откуда-нибудь выползет здоровая тварь, которая, например, охраняет затерянный город, — вставил Боргин, поглядывая на дворцы вокруг.

— Я не ожидал, парни, что вы такие пессимисты, я хоть и Темный Властелин, а куда вас оптимистичнее, — ответил Саарурок.

— Эй, мешок с перьями, ты можешь прочитать, что написано на табличке? — спросила Анженика у Вилли.

— Увы нет, этот язык утрачен сотни лет назад, и скорее всего нет не одной живой души, кто говорит на нем.

— Я понимаю этот язык, Анженика, но здесь просто имя нашего принца, хотя…

Саарурок встал, подходя к статуе. Он положил ладони на табличку, и погладил.

— Эта статуя была лишена имени, как и город. Забытый принц, забытого королевства. Наверное, он хотел бы, чтобы ему вернули его имя, и тот, кто вернет ему имя, будет достоин его секретов.

— Мы же вернули ему имя, прикрепили табличку обратно на статую, — сказала Анженика.

— Нет, это еще не значит вернуть имя…

Властелин провел пальцами по зеркальному металлу и произнес написанные слова вслух на мертвом языке.

Статую охватило свечение, все подались назад, а потом в фонтане что-то зашуршало, его дно ступеньками провалилось в землю, песок и камни посыпались в квадратную дыру.

Анженика зависла над ней:

— Здесь вход в какое-то подземелье, ребята!

— Не может быть, я бы почувствовал своим магическим чутьем, что под фонтаном что-то есть! — возразил Саарурок, но подойдя ближе и посмотрев на ступени, обнаружил следы защитной магии, уже таящие на глазах. — Интересно, здесь были настолько сложные защитные барьеры?

Боргин и Мергам остались снаружи, а Саарурок с Анженикой и Вилли спустились по ступеням в секретное помещение. Оно было вытянутым и узким. Яркий солнечный свет от квадратного входа, чертил дорожки в пыли, кружащейся в воздухе. Все стены справа и слева были полками и топорщились трубочками свитков, также на них лежали стопки старых книг.

— Это что еще такое? — пробормотал Саарурок, озираясь.

Вилли, выглядевший необычайно возбужденным, вертел головой, будто не зная, куда подлететь и что схватить первым.

— Это же библиотека, Ваше Величество! Удивительно! Тут наверняка все архивы этого города и всего королевства!

— О, отлично, всю жизнь мечтал найти затерянный город с подземным помещением и оказаться в библиотеке, — пробурчал Саарурок. — Но, если, она была так тщательно спрятана и закрыта магическими барьерами, значит, жители города хотели укрыть все это от тех, кто уничтожил город. Возможно, здесь найдется что-то важное.

Вилли подлетел к одной из полок и развернул свиток.

— О… я не понимаю этот язык, — расстроенно сказал воробей.

— Зато наш рогатый умник, похоже, шпарит на нем, как на родном, — сказала Анженика.

— Ты же не думаешь, что я сейчас сяду здесь на камень и начну вам по порядку читать книги с полок, как какая-то треклятая бабка сказки внукам на ночь? — возмутился Саарурок.

— Если бы вы мне немного помогли с алфавитом и разъяснили основные принципы фонетики, я бы смог расшифровать эти записи. Древние языки были моим увлечением долгое время, — сказал воробей.

— Подумать только, — буркнул Саарурок. — Ладно, мы этим обязательно займемся на досуге, а сейчас я просто хочу понять, что здесь произошло.

С этими словами он подошел к полкам и провел рукой. Книги и свитки подпрыгивали, разворачивались и раскрывались, страницы с шелестом переворачивались под его пальцами, как от порыва ветра. Через минуту он был уже в общих чертах осведомлен не только об истории королевства и мира, существовавшего сотни и тысячи лет назад, но еще он узнал, что в этой библиотеке собраны все научные достижения, накопленные древними мудрецами, погибшей цивилизации.

Властелин пораженно воскликнул, отшатнувшись от полок:

— Проклятые боги и демоны, так вот что они искали здесь! В этой библиотеке многие тайны о древнем оружии, о магической науке, управляющей мощными силами природы! И не только, еще о секретах строительства, ирригации да обо всем!

— Кто искал? — не поняла Анженика. — Те, кто разрушили город?

Еще не придя в себя от увиденного, Саарурок заговорил:

— Этот город был столицей сильного и прекрасного королевства и одновременно с этим он стал ареной, на которой разыгрались колоссальное предательство и трагедия.

— Рогатый, ты как будто поэму читаешь. Нельзя короче, что там случилось?

— Маги разрушили город.

— То есть… какие маги? Те, к которым мы едем?

— Да, они сравняли город с землей, и стерли саму память об этом королевстве. Как будто никогда его не существовало. Конечно, не в один день разрушили. Как можно понять, это государство могло за себя постоять, и ответить магам, вещами, которые вам и не снились. Например, наш друг — белый песок, их устройство. Эта страшная штука на самом деле была чем-то вроде утилитарного стража границ, каких у них имелось пара сотен.

— И маги их победили, не смотря на такое оружие? — удивилась фея.

— Да… неприятно признавать, но Высокие Маги Ледяных гор, куда более круты, чем можно представить. Однако, не все так просто. Конечно, даже крутым магам было не одолеть такую страну лишь силой. Приготовьтесь, я все-таки расскажу вам до крайности слезливую сказку. Треклятье, чем только не приходится заниматься…

— Давай, воробей, присядем, это будет интересно, рогатый, выступающий, как в театре — это надо видеть.