Тёмный Властелин. Книга вторая

После ванны и плотного обеда, приготовленного старательным Джонатаном, Гарвин с удовольствием растянулся на мягкой кровати. Гномы обеспечивали союзников всем необходимым на своей территории, так что о тяготах походной жизни здесь можно было забыть, и вовсю наслаждаться отдыхом между боями.

— Что ухмыляешься, старый медведь?

— Да вспомнил, как два бородача тут мутузили друг друга. — Улыбнулся Джонатан.

— И что не поделили наши хозяева гор? — Лениво поинтересовался маг, больше для поддержания разговора.

— Да, один какие-то байки рассказывал, другой его лжецом обозвал, ну, и пошло дело.

— Байки? — Гарвин повернулся на другой бок, и натянул на плечи одеяло, собираясь отоспаться после бессонной ночи.

— Да, дескать, видел он корабли странные, в гротах, где в пещеры океан заходит, и сошли с них воины, в броню знатную закованы, броня не простая, а работы гномьих мастеров, да не нынешних, а старых, он это как-то на взгляд определил. Потом следом сошли несколько людей странных, и дроу, и на кораблях, дескать, матросами эти дроу были. И поклонились дроу одному из людей, и уплыли корабли. Тут второй бородач и давай ржать, дескать, мало того, что дроу привиделись, да они ещё и человеку кланяются. Тёмные эльфы не перед кем спину не гнут….

— Да, пиво перебрал этот бородач…. — Вдруг тревожная мысль мгновенно разогнала сон мага. Гарвин отбросил одеяло, и резко сел на кровати. Что-то на задворках памяти вопило, кричало, било тревогу. Гарвин напряг память, и перед его глазами пробежали строчки из доклада Флереса. — Дроу не перед кем не склоняют головы…. Не перед кем, кроме Аксина. Этот проклятый некромант вернулся.

Глава 9

— Аксин, хватит хандрить. — Ваалор, ехидно улыбаясь, подошёл к сидящему на камне и кутающемуся в плащ юноше. — Понимаю, скучаешь по Древней земле, по личному городку и ратуше, вспоминаешь с ностальгией своих драгоценных химер, это бывает. Да и зверушки в шоке, хозяина рядом нет, некому им животик погладить, да за ушком почесать. Особенно твой скорпион в одиночестве грустит….

— Нет, вот тут ты не прав, братишка, ему сейчас куда больше не хватает общества всех своих обожаемых мертвяков. — Присоединилась к демону Белла. — Он же лишь небольшой отряд с собой взял. А вот теперь очень беспокоится, как там оставшиеся без него зомби себя чувствуют, здоровы ли….

— Да они там праздник устроили, наверное, когда этот деспот оставил их, и уплыл невесть куда. Карнавал с танцами, салютом, угощением всех гостей и бурным, безудержным весельем. — Рассмеялся Ваалор.

Аксин хмуро посмотрел на парочку демонов тяжёлым взглядом, вздохнул, и, ничего не сказав, сильнее закутался в плотную ткань дорожного плаща. Всё плавание и несколько дней перехода под горами, по бесконечным проходам и пещерам, юный некромант страдал от отсутствия вокруг эманаций Тьмы, ставших такими привычными на Древней земле. Там Тьма поддерживала его, давая каждое мгновение неисчерпаемый поток силы, и тело привыкло жить в этом благодатном потоке тёмной энергии…. И теперь эта сила пропала. Юноше пришлось заново учиться жить в обычном мире, в котором он родился и рос. Ваалор и Белла всю дорогу подшучивали над ним, прекрасно понимая, что отсутствие силы Тьмы вокруг не приносит телу юноши никакого вреда, и эта проблема больше надуманная, но Аксину от этого понимания было не легче. Последнее полтора года он был окрылён этим бескрайним океаном силы, льющимся на него со всех сторон…. И теперь эта мощь исчезла. Юноша чувствовал себя, словно безногий, который всю жизнь ползал по земле, а потом вдруг обрёл крылья, взлетел к небесам… и, спустя некоторое время, вновь оказался на земле, потеряв способность летать. Не удивительно, что он находился в подавленном состоянии, и с трудом привыкал к реальностям этой, бывшей когда-то вполне обычной жизни. Лишь одно обстоятельство не давало юноше окончательно и бесповоротно скатиться в пучину хандры — постоянные ночные кошмары пропали, и он, наконец, смог спокойно спать по ночам, не просыпаясь после ночи разбитым и совсем не отдохнувшим.

— Аксин, прекращай чахнуть, и начинай радовать жизни… ай! — Демон взвыл диким голосом от резкой боли в ноге, подпрыгнув на середине фразы. Низкие потолки туннеля, по которому их вели дроу, не были предназначены для таких акробатических трюков, и Ваалор вполне ощутимо ударился головой о каменный свод. По казавшемуся нерушимому граниту пошли трещины, на пол посыпалась каменная крошка. Разъярённый демон упал на каменный пол, вскочил, развернулся, и встретился взглядом с горящими глазами Малыша. Огромный пёс предупредительно зарычал, обнажив острые, белоснежные клыки.

— Малыш, прекрати немедленно. — Юноша похлопал ладонью рядом с собой. — Иди, сядь сюда, нечего на всех бросаться.

Зверь послушно подошёл, и сел рядом с хозяином, не сводя взгляда с Ваалора.

— Держи свою химеру на привязи — зарычал демон.

— Извини, просто Малыш почувствовал, что мне сейчас не очень хорошо, и решил, что именно ты во всём этом виноват. — Пояснил Аксин слабым голосом. — Вот и укусил тебя. Предупредил, так сказать.

— Так это что, тебе сейчас и слова нельзя сказать, пока мы не вернулись на Древнюю землю под покров Тьмы, без риска быть растерзанным? — Проворчал Ваалор, потирая место укуса, и искоса поглядывая на пса.

— Не возмущайся так, братец. — Ехидно улыбнулась Белла. — Если бы Малыш хотел причинить тебе вред, он бы тебе просто отхватил обе ноги одним укусом. А потом и голову бы зажевал, ты бы и закричать не успел.

— Нет, вот голову бы откусить не успел, он бы ногами подавился. — Буркнул раздражённый Ваалор, потирая укушенное место.

— Согласна, ты со своим дурным характером кому угодно поперёк горла встанешь…. — Рассмеялась своим очаровывавшим всех прозрачным, мелодичным смехом ламия.

— У вас это семейное. — Прервал пререкания Аксин. — Дайте прийти в себя, я уже привыкаю к отсутствию Тьмы вокруг, ещё пара дней, и приду в норму. А пока не могли бы вы оттачивать своё остроумие на тёмных эльфах?

— Хорошо, хорошо, как скажешь. — Белла схватила Ваалора под руку, и потянула его в сторону дроу, расположившихся в отдалении. В глубине коридора слышалась непрекращающаяся болтовня ламии. — Пошли, пошли, сам виноват, видишь, человеку плохо, ещё и пристаёшь к нему со своими глупыми шутками…. Что значит — и ты тоже приставала? Я же шутила любя, чтобы поддержать нашего младшенького, и вообще, не меня же Малыш цапнул. Скажи спасибо, что мертвяки не решили с обидчиком повелителя разобраться, там бы ты шишкой на макушке не отделался. А шишка то на макушке знатная вышла, давай я к ней мокрую тряпку приложу…. Куда мне идти со своей тряпкой?! Хам!

Несколько дней к хмурому Аксину никто без нужды не приближался. Отряд продвигался вперёд, дроу шли по ведомым только им туннелям внутри гор, обходя посты гномов, приближаясь к источнику странного магического возмущения. Вскоре юноша сумел приспособиться к отсутствию постоянного окружения Тьмы, и стал почти прежним Аксином. По крайней мере, говорил Ваалор, к юному некроманту можно было приближаться, без риска получить травмы пониже спины от клыков его свиты. На одном из привалов Аксин оставил в стороне своих мёртвых воинов, и подошёл к дроу и демонам. За ним держались двумя бесшумными тенями Малыш и Моор, неизменные спутники юного мага.

— Ашалос, скажи, сейчас мы далеко от места, где возник этот странный всплеск силы? — Поинтересовался Аксин.

— Достаточно далеко, дней пять-семь пути, если бы мы шли по ровной дороге, на поверхности. — Задумчиво прикинул дроу. — А здесь, по туннелям, идти куда дольше. Конечно, если не обходить гномов, а прорываться, можно идти куда быстрее…. Если снести пару заслонов бородачей, то через четыре дня будем на месте.

— Не думаю, что нам стоит объявлять войну всем подгорным жителям. — Остановил тёмного эльфа юноша.

— Почему бы и нет. — Пожал плечами дроу. — У этих бородачей магов нет, только сталь. Против тебя и личей они бессильны…..

— Нет. — Повторил Аксин. — Я понимаю, твоя натура жаждет боя, но в этот раз мы постараемся пройти, не сталкиваясь с патрулями гномов.

— Тьма говорит твоими устами, Аксин, твоя воля — закон. — Кивнул головой дроу. — Мы повинуемся твоему слову.

— Ну, хоть эти не спорят. — Юноша насмешливо посмотрел на парочку демонов. — Ашалос, а мы точно правильно идём?