Тёмный Властелин. Книга вторая

— Получается нечто похожее на расширяющуюся спираль. — Белла склонилась над рисунком.

— А вот здесь есть ещё один посёлок, со стороны империи. — Ашалос указал на место, недалеко от последней точки возникновения странной силы. — Если продолжить линию спирали, то в следующий раз этот странный всплеск должен возникнуть здесь. А затем вот здесь, уже на территории Торзалии.

— Предлагаю отклониться от первоначального маршрута. — Аксин задумчиво смотрел на импровизированную карту, выжженную на камне. — Сначала нам нужно выяснить, что это за всплески силы в посёлках, и к чему они приводят. Ашалос, сможешь вывести нас вот к этому месту? — Юноша указал на одно из поселений в империи, где уже произошёл всплеск этой таинственной силы.

— Почему сюда, а не на земли Торзалии? — Белла беспардонно перебила открывшего рот и собирающегося что-то сказать дроу.

— Потому что именно в империи, похоже, эта сила в очередной раз возникнет вновь. — Спокойно пояснил Аксин. — И мы сможем посмотреть её в действии. Но сначала стоит посетить то место, где эта сила уже возникала, и откуда ушла. Чтобы понять, что эта древняя магия из себя представляет, и к чему нам нужно готовиться….

— С переходом через горы в империю могут быть серьёзные проблемы. — Задумчиво проговорил дроу.

— Отсюда нет туннелей в скалах?

— Нет, туннель то как раз есть, прямой, день-два пути, и мы на той стороне. Но по нему давно никто не ходит. Слишком опасно.

— Слишком опасно? — Белла удивлённо посмотрела на тёмного эльфа. — И это говорит дроу, кошмар всех горных жителей, лучший воин этого мира? И что же там такое страшное поселилось, в этом туннеле?

— Не знаю. — Пожал плечами Ашалос. — Оттуда никто из тёмных эльфов последние лет двести не возвращался, а раньше был обычный туннель….

— Любопытно — Аксин задумчиво почесал подбородок — а если мы пойдём в обход? Сколько это займёт времени?

— Тогда лучше продолжать двигаться к первоначальной цели, или идти на земли Торзалии, куда быстрее получится.

— Плохо. — Юноша задумчиво смотрел на импровизированную карту, выжженную на камне. — Хотелось бы попытаться понять, с чем мы имеем дело, а уж потом совать голову в это странное пламя.

— Не вижу никакой проблемы. — Ваалор потёр руки, и улыбнулся, оскалив клыки. — Пройдём по этому страшному туннелю, и все дела.

— У дроу это не получилось. — Попыталась урезонить братца Белла. — А тёмные эльфы — одна из самых больших опасностей этого мира. Да и горы — это их дом, их территория, они здесь каждый камешек знают.

— Ну, думаю, что наш отряд несколько более силён, чем обычная экспедиция тёмных эльфов. — Беспечно отмахнулся демон. — Один Аксин со своими мертвяками и этой вредной зверюгой чего стоит….

— Это в тебе сейчас говорит здравый смысл, или просто глупость и гордость взыграли? — С невинным видом уточнила ламия.

— От Аксина шарахаются все мало-мальски разумные монстры на Древней земле, а те химеры, кто не успел сбежать с его дороги, сейчас тихо и мирно кормят червей. Ты думаешь, здесь, в горах, есть кто-то или что-то более опасное?! — Зарычал демон. — Что может быть опаснее просторов Древней земли, накрытой Тьмой, и наводнённой нежитью и монстрами?

— Тихо вы, дали же боги родственничков. — Юноша повернулся к Ашалосу. — Как ты думаешь, наш отряд сможет пройти по этому странному туннелю?

— Я бы рискнул. — Дроу достал из ножен кривой воронёный нож, и принялся задумчиво крутить его в руках. — Ваалор прав, сила нашего отряда очень велика. Даже на Древних землях, там, где властвует Тьма, нас ничто не сможет остановить. А уж здесь и подавно.

— Решено, тогда пойдём, посмотрим, что там такое страшное происходит в этом вашем туннеле. — Юноша поудобнее ухватился за посох. — Веди.

— Мне напомнить, что недавно наш поход планировался как тихая, незаметная разведка. — Ехидно улыбнулась Белла. — Тихо пройдём, посмотрим, тихо уйдём…. Кажется, это были твои слова, Аксин?

— А я от них и сейчас не отказываюсь. — Усмехнулся юноша. — Тихо пройдём по туннелю, посмотрим, и уйдём.

— Ну, ну…. — Скептически фыркнула Белла. — Увидим….

Отряд вот уже вторые сутки шёл по прямому, широкому туннелю внутри гор. Первое время дроу и демоны были настороже, Аксин шёл в окружении своего мёртвого воинства, крепко сжимая посох, и готовый в любой момент перекинуться в боевую ипостась некроманта, но часы медленно текли друг за другом, унылые каменные стены казались бесконечными, а ничего страшного не происходило…. Не происходило вообще ничего.

— Ашалос, долго нам ещё идти? — Юноша оставил зомби позади, и догнал дроу.

— Ещё пару часов, и мы будем на поверхности. — Тёмный эльф в очередной раз осмотрелся. — Странно, вокруг ничего необычного. И ни малейшего следа обычных или магических ловушек. Отчего же из этого туннеля никто не возвращался?

— Я знаю, что страшное тут произошло. Просто жуткая трагедия. Все, кто тут проходил, сдохли от скуки — пробурчал разочарованный демон. Похоже, мечты Ваалора сойтись в бою с сильным и опасным противником развеялись, как утренний туман….

— Если мы не видим беду, это ещё не означает, что беда не видит нас. — Белла с тревогой вертела головой, осматриваясь по сторонам. — Отряды тёмных эльфов же здесь пропадали. Не могли же они просто так взять и испариться.

— И отряды гномов здесь тоже пропадали, как докладывали наши разведчики. — Поддержал ламию Ашалос. — Не всё просто с этим туннелем.

— Не знаю, мне почему то кажется, что эта авантюра превращается в скучный, нудный поход. — Проворчал демон. — Лучше бы на Древней земле остался, там химер можно было порубить. Хоть какое-то развлечение.

Идущий впереди Ашалос вдруг резко остановился.

— Вот это да…. — Обычно бесстрастный тёмный эльф не мог сдержать восторга. — Никогда не видел подобного….

Туннель резко расширился, превратившись в довольно внушительную пещеру. Небольшие светящиеся магические шары, висящие в воздухе, созданные магией дроу, осветили каменные стены пещеры, заигравшие яркими переливами цветных всполохов. Казалось, сам воздух вокруг вспыхнул всеми цветами радуги….

— Что это? — Завороженная ламия не могла отвести взгляд от этого великолепия.

— Самоцветы — прошептал дроу. — Все стены пещеры усыпаны самоцветами….

— Самоцветы? — Вперёд протолкался Ваалор. — Ого, красотища…. Слушайте, а почему они все двигаются?

Демон показал на блестевший в свете магического шара крупный камень, находившийся на стене недалеко от них. Самоцветный «камень» вдруг сдвинулся с места, и неспешно пополз по стене в сторону дроу. Ашалос мгновенно выхватил клинок, и направил остриё на этот странный самоцвет.